Остров преступников

Молодые антропологи до сих пор возились с палатками, укрепляли стойки и колья. Я уже заканчивал чистить песком сковородку , когда на реке появился пассажирский пароход и остановился далеко от берега. С парохода спустили лодку , в которую сначала сел матрос , а потом две женщины и пожилой господин в очках. Я догадался , что это прибыли остальные антропологи .

Вернувшись в палатку, я застегнул на двери «молнию», запер ее небольшим замком и отправился по песчаной дороге в город.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Контрабандисты.
– Величие и упадок города.
– Помещик Дунин и его коллекции.
– Первое упоминание о разбойнике Барабаше.
– Смерть лесничего .
– Путешествие в Острова преступников.

– Странные крики.
– Мужчина с топором.
– Выстрелы в лесу.

Городок Антонинов имеет около трех тысяч жителей . Его четыре улицы перекрещиваются друг с другом. В центре города - рынок , его прямоугольная площадь выложена брусчаткой большими камнями. Возле рынка стоит большое сооружение - двухэтажный дом , в нем содержится Президиум городского Народного Совета. С другой стороны возвышается костел, построенный из красного кирпича . Его история уходит в XIV век , и с тех пор костел столько раз перестраивали , что он стал теперь некрасивой смесью самых разных стилей . В городке есть бензоколонка и заезд у небольшого сквера, где останавливаются междугородные автобусы. На главной улице в тщедушном деревянном домике содержится кафе под названием « Красочная » - грязно -серая , с зеленоватыми пятнами на потолке.

В полукилометре от города проходит узкоколейка, по которой осенью курсируют вагоны с сахарной свеклой. Вдоль пути раздался большой парк с прудом , покрытый зеленой ряской. Над прудом растут красивые плакучие ивы, а в глубине парка есть небольшой помещичий дворец, построенный в стиле ренессанса, его хозяин граф Дунин бежал отсюда в 1945 году, потому что имея на своей совести такой грех как служба у оккупантов, испугался советских и польских войск, быстро приближавшихся. Графская усадьбу разбили на мелкие участки и раздали бывшим помещичьим наемникам и бедноте из пригорода , а во дворце разместилась сельскохозяйственная школа .

Этот ренессанский дворец - единственное хорошее архитектурное сооружение во всей местности. Сам городок Антонинов гадкий . Улицы его узкие , засоренные конским и коровьим навозом. Домики низенькие , преимущественно деревянные с двускатными крышами. Почти все они уже разрушаются - процветание города закончилось в 1914 году, с началом первой мировой войны .

К тому времени в пяти километрах от города проходила граница между Россией и Пруссией. Жители Антонинова занимались контрабандой - перевозили через границу знаменитый русский чай. В городке жило несколько некоронованных «чайных королей» , которые на контрабандном промысле очень разбогатели. Эти «короли» имели имения и своих контрабандистов, которые тоже жили в достатке. Итак в те времена многим жителям Антонинова жилось неплохо , городок разросся , вдоль четырех улиц появились новые деревянные дома .

Когда границу передвинулся , исчезли и большие заработки. Лишенный промысла, городок сразу обнищал , с годами деревянные дома , за которыми никто не ухаживал , стали разрушаться . Некоронованные «чайные короли» были настолько богаты , что могли и дальше наслаждаться . Хуже было тем , кто был контрабандистом попроще.

С золотых времен контрабандистского промысла в городке было много людей, привыкших к легкому и большому заработку, хотя ради него приходилось и рисковать. Переправляя товар за границу , контрабандисты всегда рисковали жизнью , но каждая такая операция приносила огромную прибыль . Зарабатывали много, развлекались шумно и быстро транжирили заработанное.

Когда границу подвинули дальше, некоторые из бывших контрабандистов научились какому-нибудь ремеслу и начали честно работать. Но большинство после первой мировой войны объединились в многочисленные банды. Жители городка прославились как конокрады, бандиты, воры, хулиганы. В кабаках и пивнушках звучали песни о древних славных контрабандистах и о разбойничьих атаманах . Но время делало свое , и многие контрабандисты закончили свой век в тюрьме.

Однако плохая традиция живуча. Что-то с той давней авантюристической атмосферы осталось в городе и через десятилетия. После второй мировой войны здесь начали шастать разбойничьи банды, грабя мирных жителей окрестных деревень. Но и их время прошло безвозвратно . В 1947 году милиция ликвидировала банды и снова наступил покой.

Вопреки своей давней зловещей славе Антонинов произвел на меня впечатление тихого и очень спокойного городка. Вот посреди главной улицы мальчик с зеленой веткой в руке гонит несколько пестрых коров. Вот, как в каждом маленьком тихом городке, полные кумушки травят болтовню на углу улицы, деды греются в лучах полуденного солнца на завалинках домов, а возле них дремлют собаки. Перед заездом я не встретил ни одного пьяного дебошира . В магазинах на мой взгляд было много товаров , а в одном я даже увидел на витрине десятилитровую канистру для бензина. Такую канистру я напрасно искал бы в крупных хозяйственных магазинах . Конечно, я сразу же ее купил и пошел до бензоколонки .

Возвращаясь назад, я обратил внимание на частную лавочку, содержащуюся в деревянном доме. Витрина ее была плачевна. На засохшей краске лепились мухи , в грязной банке лежали излишне красочные леденцы . Рядом валялось несколько деревянных мундштуков .

Когда-то я очень любил курить сигареты из такого мундштука . Поэтому я вошел в лавку купить два штуки . Над дверью звякнул колокольчик. За невысоким , застекленным прилавком я увидел тучную женщину в грязном фартуке .

Она подала мне картонную коробку , полную деревянных мундштуков , и я начал в них копаться.

– Вы из тех ученых, что приехали к нам рыться в земле?
– Спросила она хриплым мужским голосом .

– Я? Да что вы , пани!
– Удивленный и возмущенный таким предположением я пояснил: - Я приехал рыбачить , отдыхать над Вислой . У меня отпуск .

Я выбрал два мундштука. Мне пришло в голову, что разговор с этой женщиной может быть полезным. В магазине стоял ящик с пивом , я попросил бутылку и стакан.

Стакан показался мне не первой свежести. Но я налил в него пива , немного отпил и спросил :

– А что они будут рыть ?

– Кто?
– Удивилась женщина.

– Ну , те ученые.

– А кто знает, - пожала она плечами.
– Они будут искать какие-то вещи. В земле можно найти всякое .

Теперь я пожал плечами .

– Всякое?

– Да, - важно кивнула она головой .
– Перед войной наш помещик граф Дунин раскопал в лесу большие могилы и нашел много различных вещей . Клад нашел. Потом все это разложил в своих покоях и пригласил гостей. Выкопал какие-то старые кувшины , древнее оружие , украшенное драгоценными камнями , картины ...

– Картины тоже выкопал ?
– Удивился я.

– Кто его знает , может и выкопал . Но может и не выкопал, но имел от своих предков , графов .

– Хорошее пиво. Очень хорошее, - прищелкнул я .

– А потом все это снова в земле оказалась.

– Он опять все закопал?

– Да, закопал. Приближался фронт, а помещик боялся Красной Армии как огня . Немцы утверждали , что русских сюда не пустят. Помещик им верил , и только когда фронт был уже совсем близко , понял , что плохо и решил бежать . Немцы дали ему только один автомобиль. А что можно было на одной машине забрать? Жену и детей . Поэтому все , что имел ценное, помещик закопал в землю .