Остров преступников

Поэтому во время моего путешествия всегда что-то мигало мне , будто предостерегало и учило . Могло показаться , что машина просто разговаривает с водителем. Это было забавно и приятно , хотя сначала сложилось впечатление , что чертенок только развеивает внимание . Позже , когда я привык к сигналам , которые подавала мне машина , я понял, что именно они призывают меня к бдительности . Тогда я с благодарностью и уважением вспомнил дядю Громилла, непризнанного изобретателя. Сказать правду , то за несколько часов езды Чертенок уподоблялся в моем воображении дядиному лицу. Дядя Громилл так же шутливо прищуривал глаз, когда к кому-то обращался или объяснял тайну своего нового изобретения , у него тоже был большой , похожий на крючок нос и продолговатое, почти треугольное лицо.

В тридцати километрах от Влоцлавка я увидел молодую девушку в штанах и красной кофте. Шоссе шло теперь через лес, девушка стояла посреди дороги и махала платочком . Когда я остановил автомобиль, она вытащила книжечку автостопа.

– Не довезете меня до Цехоцинка?
– Спросила она. Не успел я ответить , как из кустов , что росли вдоль дороги, выскочила на шоссе группа ребят в какой-то странной красочной одежде . Они плотно окружили «сама» и стали в него лезть .

– Эй, господа, - возмутился я, - разве вы не видите, что моя машина не автобус? Я могу взять только одного человека. Сзади прошу не прицепляться тоже, так как скорость большая и вы можете попадать.

Ребята начали неохотно вылезать из машины. Теперь поняв , что я не возьму их , они увидели, которая неуклюжая моя машина .

– Это же комета!
– Насмешливо кричали они.
– Комета Галлея. Чучело на воробьев . Это вы шутку говорите , что попадаем ? Ваша черепаха делает , наверное, чуть ли двадцать километров в час. Да еще то и дело надо ее подталкивать.

– А я благодарю за приглашение и поеду , - сказала девушка и открыла дверцу «сама». Улыбаясь , она довольная села возле меня . Ребятам это не понравилось , они начали ее уговаривать выйти из машины и остаться с ними.

– Не делай глупости, Тереза, - кричали они.
– Разве ты оставишь нас здесь? С тобой было веселее. Подожди немного, случится порядочная машина и заберет нас всех.

Один остряк сунул голову в машину и крикнул:

– Тереза , вылезай, когда тебе жизнь дорога! Ведь эта фура выглядит , как будто через минуту она взлетит на воздух.

Девушка махнула рукой:

– Привет, ребята, я спешу. До свидания.

И попросила меня ехать.

Кто-то крикнул:

– Не пустим Терезу . Держите сзади машину, она не сдвинется с места. Держите ее, пока Тереза не вылезет.

Ребята вцепились сзади за мой рыдван. «Вот еще неприятность», - подумал я, включая первую скорость. Медленно отпустил педаль сцепления и прибавил газу. Несколько ребят уцепились за машину, а она как не почувствовала этого. Легко тронулась с места и ребята остались одни на шоссе посреди леса.

Девушка была некрасивая, рыжая , вся в веснушках. Удобно устроившись , она рассказала:

– Я бросила их, потому что они вели себя все хуже и хуже. Мне даже стыдно было в этой группе . Большинство - это ребята с моей работы , но по пути к нам поприставали неизвестно кто. Ругаются как разбойники, сегодня утром украли курицу из усадьбы под лесом. Я решила при первой же возможности покинуть их. В Цехоцинке проводит отпуск моя тетя . Пробуду у нее несколько дней, а потом пойду дальше автостопом.

– Сколько вам лет?
– Спросил я.

– Шестнадцать, а что?

– Родители позволили вам путешествовать автостопом? Я не знаю, были бы они в восторге, если бы увидели вас как я, среди той стаи в лесу.

– Э-э, пустое, - ответила она, пожав плечами .
– Конечно , они были бы недовольны. Но родители думают , что я уже давно у тети в Цехоцинке . Я должна была ехать к ней поездом , но мне больше нравится автостоп . Сначала нас подобрал на дороге грузовик . Мы переночевали в крестьянской риге , было шикарно , пели до двенадцати ночи. Далее проехали на прицепе с досками, его тянул трактор к лесопилке . А теперь вы подоспели . Цехоцинк, вероятно , уже недалеко?

– Конечно . А вы сегодня завтракали?

– Нет . Курицы на всех не хватило и я не хотела есть краденой.

В Влоцлавке мы остановились перед кафе и я пригласил девушку позавтракать . Когда мы вышли из кафе, то увидели, что вокруг моего «сама» как и следовало ожидать, собралась толпа - все, конечно, смеялись над машиной, - и я уже привык к этому. «Не могут люди придумать каких-то оригинальных прозвищ для моего рыдвана», - подумал я , снова услышав крики , что это , вероятно , машина « с Марса », « с Луны » и так далее.

– На вид вы человек интеллигентный, - сказала девушка, когда мы уже двинулись , - однако ваша машина действительно ужасная .

Я остановил «сама».

– Если вам не нравится моя машина, можете выйти.

– О боже, - сказала она , - уже и обиделись. На каждую мелочь вы сердитесь . Ладно , пусть эта машина считается лучшей в мире .

– Она некрасивая , это я признаю , - сказал я , - но у нее очень много других достоинств.

Некоторое время мы ехали молча. Девушка все-таки обидела меня. Мало того , что я благосклонно согласился забрать ее из леса , мало того , что я угостил ее завтраком, - она , неблагодарная , еще издевается над моей машиной ...

День был безоблачный, горячий, от нагретой поверхности шоссе горело жаром. За Нешавой дорога пролегла близко от Вислы, приятно повеяло прохладой , запахло водой .

– Может, искупаемся?
– Предложила Тереза.

– А вы умеете плавать?

– Ну, конечно, умею.

– Но в Висле не следует купаться. Это скверная река , - сказал я . – А вот умыться стоит. Сзади в машине есть несессер , в нем мыло и полотенце.

– Вам кажется , что я неумытыми?

– Ну, руки у вас не очень чистые.

Это была правда . Еще когда мы завтракали , я заметил , что у нее грязные руки и грязное лицо . Тогда я ничего не сказал ей , потому что не хотел быть невежливым . Но теперь , когда она так высказалась о моей машине , я не видел причины жалеть ее .

Девушка покраснела и послушно достала из несессера мыло и полотенце. Я съехал с шоссе до берега реки , который был в этом месте очень низкий , и остановил машину у самой воды.

Тереза закатала рукава красочной кофты и наклонилась к воде. Я тоже вышел из машины и стал разглядывать вокруг , думая о цели моего путешествия , о загадке , которая ждала объяснения. Теперь я понимал , что мне было бы легче ее решить , если бы я добрался на место так , чтобы никто не обратил на меня внимания. А через мой удивительный рыдван я сразу окажусь в центре всеобщего внимания. Может , лучше оставить «сама» вблизи конечного пункта моего путешествия , где-то в крестьянской риге?

Вислой, по течению, плыл пароход. С палубы раздавалась музыка , у бортов стояли люди , некоторые отдыхали в шезлонгах на верхней палубе. Мимо парохода быстро неслась моторка, оставляя на воде белый пенистый след . «А если бы так ...» - подумал я , и сразу же полез в багажник , достал оттуда странный вентилятор, который был вероятно , не чем иным , как небольшой турбиной.

Мне показалось вполне вероятным , что машина дяди Громилла может плыть. Об этом свидетельствовала своеобразное строение кузова , похожего на лодку .