Остров преступников

– А хоть бы и туда, на бугорок под лесом , - показал он рукой на место за несколько шагов от того , где мы стояли .
– Оттуда красивый вид на реку.

Я тяжело вздохнул.

– Ничего не поделаешь . Соберу свои вещи . Ага, - вспомнил я, - там в камышах возле полуострова стоит моя лодка . Она не помешает?

Молодой махнул рукой и ласково сказал:

– Пусть себе стоит там спокойно.

Я пошел вниз на песчаный полуостров. За мной пошло пять гарцеров.

– Прошу пана, - ответил мне парень с луком - позволите нам перенести ваши вещи?

– Хотите мне помочь?
– Обрадовался я .

– Это для нас прекрасная возможность сделать доброе дело . Все отряды из нашего лагеря вышли в поход с задачей выполнить какую-то полезную работу. Вот нам и представился случай.

Я поблагодарил их и, конечно, согласился принять помощь. Мы познакомились. Парень с луком на плече был вожатый отряда лучников , он просил называть его Вильгельм Телль.

– Так меня прозвали, - пояснил он, - потому что на соревнованиях лучников в нашей школе я взял первый приз за стрельбы по цели из лука и арбалета.

Он познакомил меня с другими ребятами своего отряда. Каждый из них имел какое-то прозвище. Был здесь Черника , собравший в лесу больше черники, Соколиный Глаз - сын лесничего , который лучше распознавал следы в лесу , Выверка ловко лазил по деревьям , был и Сорока , который умел подражать сорочий стрекот.

– А я Томаш Бродяга, - придумал я себе прозвище.
– Можете так ко мне обращаться.

И мы стали переносить мои вещи с полуострова на холм под лесом . В противоположном направлении , от грузовика , переносили свои палатки молодые с антропологической экспедиции. В моем портфеле лежало письмо , адресованное начальнице экспедиции , она наверняка позволила бы мне жить в лагере на полуострове , но я решил не присоединяться к ученым .

– Такой палатки мы никогда не видели, - сказал Вильгельм Телль, когда разглядел мою палатку вблизи.

– Потому что она новейшая, с верандой, предназначена для отдыха, - объяснил я .
– Только в этом году появились в продаже такие палатки .

Это была не та треугольная палатка, обычно ставящаяся во время прогулок. Моя палатка имела пятиконечную форму и держалась на шести стойках , из которых средняя была немного выше, чем другие. Палатка напоминала здание цирка в миниатюре . В ней можно было стоять почти в рост. На большом окне висела прозрачная тюлевая занавеска и желтая штора. Двери тоже прозрачные, с замком - « молнией » , из них был выход на большую , просторную веранду , где мог стоять столик с креслом или автомобиль . Палатка напоминал желто - розовый домик.

– Очень красивый и большой, - подтвердили гарцеры.

Неподалеку от нас на полуострове молодые уже сооружали лагерь антропологов . Прежде всего они поставили три маленькие палатки , каждый на два человека , и две больших - на двенадцать человек. Полуостров - это было видно с холма - оказался маловат для всего стана. Если молодежь непременно хотела поселиться именно на этом куске земли , то должна была делать совсем узкие проходы между палатками. Чтобы добраться из одного жилища в другое , надо было пробираться у самого берега. Достаточно было споткнуться , например , о палаточный трос , чтобы плюхнуться в воду.

– Вот так устроились!
– Засмеялись ребята Вильгельма Телля.

Но худшее еще ждало молодых антропологов впереди. Песок на полуострове был очень сыпучий . Главные стойки палаток сразу начали клониться , а колья , хоть их вбили очень глубоко , сразу вылезали из песка , только начинали натягивать брезент . Юноши сильно гнули спины , укрепляя стойки , и каждую палатку приходилось натягивать , собственно, каждый раз заново. Уже уехал грузовик , уже прошел полдень , а они и дальше выполняли ту же сизифову работу.

Мой желтый домик стоял на холме и хорошо выделялся на фоне зеленой стены леса . Я принялся готовить завтрак , а вместе с ним обед . Разложил на земле утварь , зажег спиртовку и на маленькой сковородке начал жарить вкусные хрустящие гренки . К гренкам я имел в банки джем.

– Долго вы собираетесь здесь жить?
– Спросил Черника .

– Это зависит от многих причин , - ответил я уклончиво.

– Ловить рыбу?
– Допытывались ребята .

– Возможно , - кивнул я головой .

– Но у вас нет удочек.

– Да , действительно нет.

– Так вы не ловите рыбы?

– Нет.

– Наверное , вы в отпуске и будете отдыхать .

– Попробую.

– А почему вы именно здесь отдыхаете ? Ведь есть лучше места над Вислой.

– Здесь тоже неплохо.

– Конечно, но в другом месте может быть еще лучше.

– Конечно . Однако мне нравится здесь . Ребята переглянулись.

– Если вы будете заниматься чем-то интересным и таинственным , - сказал важно Вильгельм Телль , - то охотно вам поможем.

– Чем-то таинственным?
– Удивился я.

– Вы похожи на таинственного человека . Все ваше поведение таинственно , - уверенно сказал Вильгельм Телль .

– А ты, дорогой Вильгельм Телль, кажется, парень с большим воображением.

Гарцеры снова переглянулись.

– Нас не обманете, - сказал Соколиный Глаз.
– Вы какая-то таинственная личность . Приехали неизвестно откуда и зачем. Мы не обижаемся , что вы не хотите нам сразу раскрыть свою тайну и мы будем заходить к вам и, может , завоюем ваше доверие.

– Мы могли бы быть вам полезны, - предложил свои услуги Вильгельм Телль .
– Я очень хорошо стреляю из лука. Не верите ? Прошу посмотреть . Видите на той сосне ясную полоску коры? Вон там , высоко. Я в нее попаду.

На опушке росла огромная сосна. Где-то метрах в десяти от земли на ее стволе сияла полоска коры. Вильгельм Телль вынул из колчана, что нес на спине, стрелу, снял с плеча лук, натянул тетиву и вложил стрелу.

– Посмотрите, - сказал он.

Тетива зазвенела , стрела взмыла вверх и застряла острым концом в ясной полоске коры.

– Теперь ты ее оттуда не вытащишь , слишком высоко, - заметил я .
– Туда тебе не влезть , потому что снизу на стволе нет ни сучков , ни ветвей .

– Если бы я захотел , то влез бы на это дерево, - сказал Белка.

– Не надо, - остановил его Вильгельм Телль.
– Пусть стрела торчит в коре. Господин как посмотрит на нее, и вспомнит нас . Просим помнить , что мы всегда охотно поможем вам.

В глубине леса зазвучала гарцерская труба.

– Обед!
– Радостно закричали лучники и побежали в лес. Я позавтракал, вернее пообедал, ибо уже был полдень. Потом пошел к реке помыть сковородку.