Остров преступников

Я разделся и хотя это было не очень приятно, полез в воду, держа в руке одежду. Пролив оказался достаточно мелкий - вода достигала мне чуть выше груди. Ноги вязли в иле, путались в тростниковых корнях, но я все-таки одолел те несколько шагов , отделявших меня от косы .

Мокрый и голый, я взобрался на песок и тотчас оделся, потому что замерз так, что щелкал зубами . Быстрее взялся натягивать палатку. Делал это кое-как , наскоро поставил средние стойки и закрепил их кое-где кольями. Потом я почувствовал , что не имею ни сил ни желания варить ужин. Смог только надуть резиновый матрас и развернуть спальный мешок , влез в него, укрылся двумя одеялами и сразу же заснул.

Дважды я просыпался от глухого рева сирен пароходов , проходящих рекой . Более ничто не нарушало моего спокойствия .

Спал я до девяти утра.

Солнце поднялось уже высоко и ярко светило . Начинался хороший летний день. Я прошелся песчаной косой и отправился в камыши , чтобы убедиться , что с моим «самом» все в порядке и он стоит там , где я поставил его вчера.

– Вот мое королевство, - говорил я себе, прохаживаясь песчаным берегом.

Здесь все мне нравилось. Висла - широкая , в легкой ряби от ветра - создавала впечатление огромного водяного простора . Взгляд терялся в серебристо -голубой глубине , раскинувшийся до дальнего берега . Справа остров , отсечен от суши рукавом реки . Второй остров лежал слева , ниже по течению , там, где сразу за косой начинался то ли залив, то ли снова рукав .

Зажег спиртовку, я приготовил себе завтрак и пошел прогуляться по лесу , что виднелся на высоком берегу . В самой высокой части берега лес кончался . Добравшись туда, я огляделся. Справа от меня протянулись лесные чащи, слева - огромная полоса пахотных полей спокойно стекала вниз до самого городка , раскинувшегося километра три отсюда. Городок скрывался среди деревьев , только было видно красный остроконечный шпиль костела .

«Это и есть Антонинов», - догадался я.

Полями извивалась песчаная дорога, как желтая , небрежно брошенная на землю лента. Ее пересекала речушка, будто нехотя текла до Вислы , образуя дорогой десятки острых излучин . Там , где дорога встречалась с этой речкой , я увидел деревянный мостик , а рядом - холм с ветвистыми деревьями.

На полях уже желтели почти спелые зерна и зеленели прямоугольные лоскутки тщательно ухоженного картофеля.

«Хорошо мне здесь. будет. Тихо и спокойно», - думал я, стоя на горе.

В этот момент по дороге из города покатилась облако пыли - то ехала большая грузовая машина с брезентовой будкой.

Я видел как она подпрыгивает на ухабах, как осторожно переезжает через деревянный мостик. Я думал, что машина исчезнет среди деревьев , на опушке она на мгновение остановилась, потом повернула направо и медленно начала подъезжать ко мне . « Какого черта ее сюда несет ? » - Немного забеспокоился я , не желая иметь каких-либо гостей в этом углу , казавшегося мне таким волшебным и спокойным.

Грузовая машина остановилась на горе, в двадцати шагах от меня. Из кабины вышел высокий парень лет девятнадцати , в черном свитере и черных джинсах . Через минуту из брезентовой будки выскочили еще четверо парней. На первый взгляд они казались близнецами , потому что имели одинаковую одежду и одинаковые прически, то есть никакой прически. Коротко подстриженные волосы придавали их лицам тупое и грубое выражения . Только через некоторое время я убедился , что они действительно отличались друг от друга.

– Э-э, господин, - отозвался ко мне тот, что вышел из кабины.
– То ваш шалаш стоит там на берегу?

– Мой.

Молодой сплюнул и , глядя поверх моей головы на противоположный берег реки , сказал :

– Так уберите его оттуда.

– Что? Убрать палатку?
– Удивился я.

– Не палатка , а шалаш, - пробормотал он, так же не глядя на меня .

Мгновение мне показалось , что я сплю . «Что это за люди, откуда они взялись , чего хотят от меня ?» - Спросил я себя и не находил ответа .

Вдруг как из-под земли выросли пятеро гарцеров [1] в зеленых костюмах и красных галстуках. Они вышли из-за грузовика, я не видел как они подходили . Гарцеры или приехали этой машиной, или пришли пешком , что , однако , показалось мне невероятным.

– Здравствуйте!
– Поздоровался гарцер, который шел впереди.

– Привет, - небрежно ответил парень, назвавший мою палатку шалашом .

– Нет, пан , то все же палатка, - заметил я. Молодой пожал плечами.

– Это палатка?
– Спросил он , показывая пальцем на косу.
– Присмотритесь лучше , что там стоит. Неуклюжее , кособокое , ни лев , ни собака. Будто теленок его пожевал. Вот увидите настоящие палатки , как мы их снимем из машины и поставим на берегу . А вы убирайтесь отсюда.

Действительно , моя палатка был невзрачной - вчера вечером я слишком устал, чтобы поставить её как следует . Стойки упали , шнуры не были натянуты.

– Я не хочу ссориться с вами из-за места на реке, - ответил я.
– Но я первый занял его, оно и принадлежит мне. У меня такое же право на него , как и у вас.

Молодой пожал плечами.

– Мы были здесь раньше, задолго до вас . На прошлой неделе осмотрели подробно всю местность и решили , что именно здесь нам лучше стать лагерем. Теперь приехали и вот - незваный гость.

– Откуда я мог знать ...
– начал я . Но он не дал мне закончить:

– А теперь вы уже знаете. Поэтому прошу забрать свой хлам . Гарцеры, - показал он на ребят, прислушивались к нашему разговору , - могут засвидетельствовать , что на прошлой неделе мы выбрали для лагеря именно это место .

– Да , - подтвердил парень , возглавлявший гарцерскую группу.

Наверное, это был вожатый. Через плечо у него висел лук.

«Что это за странное общество?» - Заинтересованно подумал я. И сказал :

– Мы все можем здесь разместиться . Я человек спокойный , никому не буду мешать.

– Нет! Что нет, то нет, - покачал головой парень.
– Здесь будет настоящий лагерь антропологической экспедиции. С трех сторон полуостров омывает вода , четвертую сторону мы загородим . Поэтому будем жить спокойно и безопасно . Никого чужого мы в лагерь не пустим . Мне жаль , но вы должны отсюда уйти . Это будет образцовый лагерь . Мы покажем вам , друзья , - обратился он к гарцерам , - как строить настоящий лагерь . Потому ваш гарцерский лагерь в лесу ни на что не похож. Халтурщики вы, а не гарцеры .

Те скромно улыбнулись, глядя в землю, но не противоречили.

Молодой в джинсах снова обратился ко мне:

– Так что нет другого выхода - беритесь сразу за работу и собирайте свое барахло. Через два часа придет пароходом наша экспедиция . К тому времени мы хотели бы уже стать хозяевами полуострова.

– А куда мне деваться?
– Помрачнел я.

Молодой тоже приуныл. Видимо, он был все-таки неплохой парень и не желал мне плохого . И какой черт принес меня на тот полуостров!