Острова богов

– Леандер, останови ветер, – умоляю я, с трудом переводя дыхание. В ответ он выстреливает в меня взглядом – ты серьезно? И закрывает глаза, видимо, чтобы обрести спокойствие и сосредоточенность.

Через мгновение ветер стихает. Я переползаю через лежащего поперек лодки Леандера, чтобы убедиться, что мой самодельный румпель, слава Баррике, не поврежден. Лишь мгновение я ощущаю запах пота и соли на его коже, чувствую, как волосы касаются щеки, затем сильнее сжимаю весло.

Лодка сразу принимает ровное положение, мы все втроем внутри и держимся за борта. Я перекладываю вторую руку на весло и начинаю грести, чтобы вывести нас на нужный курс. И вот мы уже идем, подгоняемые попутным ветром, словно не было этого кошмара.

Киган сидит, обхватив бочонок с водой. Взглянув на него, вспоминаю о яблоках, пытаюсь разглядеть их в волнах, но их уже смыло.

Никто не произносит ни слова, по торсу Леандера видно, как тяжело он дышит. Вскоре он успокаивается и открывает глаза.

– Что ты сделала? – слабым голосом спрашивает он.

– Я? Ничего! – Стараюсь скрыть возмущение.

– Селли! – восклицает Киган. – Селли все-таки маг?

– Нет! – протестую я.

– Да, – в то же время кивает Леандер и поднимает на меня красные от соли глаза. – Они высокомерные, эти духи воздуха. Ты точно вежливо их просила?

По позвоночнику бежит холодок. От волнения, восторга, что меня слышат, я, видимо, забылась и поспешила. В голове звучит голос Ренсы: «Опять ты думаешь только о себе, девочка?» И она права. Я думала только о своем восторге, о своей радости, о своей просьбе.

Я именно такая, какой она всегда меня считала, сколько бы я ни пыталась отрицать.

Лгать Леандеру я не могу, потому решаю промолчать – он сам знает ответ.

– Попробуем еще раз позже, – говорит он. – Оставим пока их, пусть успокоятся.

Я молча киваю.

– Может, тебе поспать? Киган бодрствует, поможет мне управлять лодкой.

О моя богиня, невозможно поверить, что у меня все же получилось. Леандер оказался прав. И нужен был для этого маг королевского рода, которого обожают духи. Он преподал мне урок в море. Если честно, он первый учитель, с которым я чувствую связь. Настоящую, которую так просто не разорвать.

И в тот момент, когда у меня почти все получилось, я сама все испортила, не смогла выполнить единственное наставление. Причина в том, что я не умею просить, никогда ни о чем не просила. Я всегда брала. Эта моя привычка чуть не погубила всех нас. Мы едва не лишились воды, лодки, жизней.

И лишь оттого что я не смогла правильно поговорить с духами.

Теперь ясно, что это мой разум блокировал мой дар, потому что я не гожусь для магии.

ЛАСКИЯ. «Огранщица самоцветов». Порт-Наранда, Мелласея

Привожу себя в порядок, прежде чем спуститься на нижний этаж «Огранщицы самоцветов». Моя комната на верхнем этаже, апартаменты Руби ниже, а на первом сам клуб.

Приходится преодолевать не один лестничный пролет, но мне нравится быть наверху. Из моего окна открывается вид на зубчатые крыши, за ними возвышаются здания Нью-стрит – их окна подмигивают мне, когда всходит солнце.

Мы спустились к побережью Порт-Наранды до рассвета, еще час назад мелькнул первый луч, и серебристые блики подсветили простирающийся передо мной город. Из окна комнаты я вижу изогнутую крышу Храма, хотя она еще в темноте, будто скрыта бархатной черной тканью.

Сегодня после обеда непременно пойду на молебен в Храм, но только после того, как испробую все, что шкварчало и варилось на плите в мое отсутствие.

С нетерпением жду, когда услышу знакомые песнопения, почувствую мягкий аромат ладана, буду вставать, преклонять колени и вновь садиться – все это умиротворяет, успокаивает.

Иногда я задаюсь вопросом, как все проходит в Алиноре, где богиня присутствует в Храме? И как будет у нас, когда Макеан проснется?

Молебен всегда меня успокаивал, помогал собраться, но напряжение в груди не ослабевало до конца, жжение глубоко внутри не прекращалось. Мне надо над собой поработать.

Я еще не успела выспаться, если не считать непродолжительной возможности вздремнуть в дребезжащей машине по пути к городу. Глаза болят от усталости. Но сейчас я не усну, даже если буду очень стараться. Вместо этого иду в душ, запрокидываю голову, и струи горячей воды бьют в лицо. Затем методично и медленно тру тело с головы до ног, массирую кончиками пальцев напряженные мышцы и задумчиво смотрю, как в сток убегает вода.

Мне нужно представить Руби отчет, подробный, но не растянутый. Нужно сдерживать эмоции. Четко должна прослеживаться связь событий в верной последовательности. Что произошло? Когда? Сколько? Я должна убедить ее, что все прошло, как я и обещала. Джуд все подтвердил.

Большая часть работы заключалась непосредственно в действии, но осталась немаловажная часть – показать сестре, как хорошо я все организовала и справилась.

Джуда я отправила домой к матери, его выражение лица едва ли полезно показывать Руби. Его Светлость не обладает теми качествами, которые мне нужны в такой момент, несмотря на то что он силен и отлично работает кулаками. Я поступила разумно, не позволив ему завтракать со всеми. Джуда привязывало к нам то, что Руби посылает доктора к его матери. То, что Джуд сделал сейчас, свяжет его с нами навсегда. Кроме того, у него может появиться важная информация об алинорцах.

Руби говорит, ничего стоящего нельзя получить, не запачкавшись. Вот бы что-то полезное давалось так просто, как говорят люди. А пока, неважно, если тяжело, но надо – делай. И слабее так ты точно не станешь, ведь именно слабые всегда избегают тяжелой работы.

Я не позволю себе стать слабой.

В сознании всплывает образ девушки, как она прыгает с горящего корабля – юбка яркого платья развевается в воздухе – и потом падает в море. И вот она выныривает, мокрые волосы прилипли к лицу. Она оглядывается растерянно, понимая, что нигде поблизости нет безопасного места. Вода вокруг нее загорается, а потом и она сама тоже.

Я сжимаю зубы и стараюсь отделаться от воспоминаний, смыть их с себя такой же водой.

Что сделано, то сделано.

Выхожу из душа и протираю ладонью запотевшее зеркало, оно кажется мне холодным. Я выгляжу усталой, всклокоченной, но значительно более уверенной в себе, чем раньше. Я не свернула с пути.

Тянусь за полотенцем, продолжая репетировать доклад сестре. Не перестаю, даже одеваясь. На мне сшитый на заказ костюм, безупречные туфли. Булавку с рубином прикалываю к лацкану. Затем тщательно сушу волосы, растираю воск ладонями, чтобы разогреть, и укладываю кудри. Прическа должна быть дерзкой, как всегда, это очень важно.