Острова Чалдеи

По выражению его лица и жестоких глаз, я поняла, что Вальдо собирается убить нас сейчас.

– Простите, мои дорогие, - сказал он. – Мне надо присутствовать на некоторых казнях. Публичных.

Он сделал жест, будто приглашал нас пойти с ним. Вот только он не приглашал. Кусок скалистой стены размером с дверь послушно повернулся к нему. Он шагнул в образовавшуюся дыру и закрыл ее за собой.

– Быстрее! – крикнула я.

Но Ого уже топал по лестнице, по которой мы пришли. Через минуту он вернулся.

– Он закрыл рот рыбы, - сообщил он. – Мы не можем выбраться наружу.

Я села на глупый трон, поскольку мои ноги дрожали слишком сильно, чтобы стоять. Мы оказались запертыми в ловушке и оставленными умирать.

– Бекк найдет нас, - уверенно произнес Ого, - и твой отец. Они все обладают сильной магией. Они придут.

Его лицо стало еще угрюмее, когда я объяснила, что они не смогут освободить ни себя, ни нас. Громадная мощь, которую теленок отдавал Вальдо, легко захлестнет их. Они будут казнены, даже не узнав, что случилось с нами.

Тогда Ого попытался развязать теленка, но ни одна из связывавших его веревок, не раздиралась, даже когда он рубил их мечом. Бедное создание было связано своей собственной мощью. Только Вальдо мог освободить его, а он никогда этого не сделает.

– По крайней мере, он не оставил нас сидеть в темноте, - сказала я, пытаясь выглядеть веселой. – И я уверена, мы что-нибудь придумаем.

Звучало неубедительно. Да и как могло быть иначе? В моей голове не было ни малейшей идеи, что делать.

Ого одарил меня вежливой улыбкой, и я поняла: он догадался, что у меня нет идей. Он подошел и сел на пол рядом со мной, стараясь не погнуть четыре пера Зеленого Привета у него за поясом, и утешающе произнес:

– Я знаю, ты придумаешь.

Я подумала об указаниях Зеленого Привета, которые привели нас сюда.

– Зеленый Привет наверняка привел нас сюда не затем, чтобы мы были погребены заживо, - сказала я. – И почему здесь по-прежнему есть свет? Вальдо не стал бы оказывать нам такую милость. Должно быть, кто-то другой создает для нас свет.

– На что ты смотришь? – вопрос Ого будто донесся издалека.

Я смотрела на поток силы, текущий по земле от дрожащего теленка сквозь скалу туда, куда ушел Вальдо. Если посмотреть на него очень пристально, полуприкрыв глаза, можно было разглядеть поднимавшиеся от него крошечные мерцающие осколки, разбивавшиеся в еще более крошечные клочки света, которые плавали в темноте и освещали комнату.

– Это теленок, - сказала я. – Он дает нам свет. Хотя из него выкачивают силу, он помогает нам.

Ого взволнованно подскочил.

– О, теперь я понимаю. Вальдо выдал себя, сказав, что ни один хранитель не может напрямую использовать свою силу против другого хранителя. Это означает, что остальные хранители не могут заставить его освободить крылатого быка, поскольку Вальдо полон силы хранителя, но они делают всё, что могут, чтобы помочь тебе сделать это.

– Мне! – вскрикнула я. – Как я могу…

– О, не начинай опять эту чушь «я бесталанная коротышка», - он по-настоящему рассердился. – Подумай, как Страшила был рад видеть тебя, когда мы появились на Земле Одинокого. И помнишь, как Госпожа сказала, что ты обладаешь незаурядным талантом? И разве только что не сказал Вальдо, что на Скарре существует особая магия, которой он должен был не позволить добраться до барьера? Он имел в виду тебя! Бесценным заложником, о котором он распинался, был не Аласдейр, а твой отец, чтобы ты не посмела и пытаться. Хорошо, что ты этого не понимала, иначе мы никогда бы сюда не добрались, - Ого нахмурился. – Что меня поражает, так это почему Вальдо бросил меня на Скарре? Почему бы просто не убить меня и навсегда убрать со своего пути?

– Бык, - уныло произнесла я. – Он защищал тебя, но сейчас он не может.

Ого посмотрел торжествующе:

– Вот видишь. Ты уже знаешь об этом гораздо больше, чем тебе казалось, - он скрестил руки на груди и, встав передо мной, твердо произнес: - Покончим с этим. Освободи быка, пока Вальдо не убил всех. Я сделаю всё, что хочешь, чтобы помочь.

Никогда в жизни я еще не чувствовала себя так глупо. Чтобы потянуть время, я подошла и встала в поток силы, наблюдая, как он бьет ключом над моими туфлями, точно густая жидкость или тончайший шелк. Кроме того, я могла его слышать. Он издавал слабый гудящий звук, словно рой пчел или далекий гром. Это напомнило мне о гимне Мудриц: «Я – гром бодающего быка». А потом мои мысли перешли на другие части гимна.

Ого говорит, я стояла и думала несколько минут напролет. Мой разум перескакивал с одной части гимна на другую: «Я – лосось, перепрыгивающий водопад… я – мелодия птицы… Хитрость кота поистине во мне… Во мне огонь, который дарит дракону крылья, и я использую его, когда цель того стоит».

Я встала на колени рядом с теленком и подняла ленты водорослей с его намокшего бока.

– Золотой, - произнесла я, - Повелитель Востока, позволь использовать твою магию. Я не хранитель, но где-то во мне таится сила. Помоги мне, если можешь.

Вначале ничего не происходило, и я почти позволила себе поверить, что и никогда не произойдет.

– Продолжай. Продолжай, - повторял Ого. – Что ты делаешь?

Невероятно тяжело было одновременно сосредотачиваться и объяснять, что я пытаюсь развернуть поток силы и притянуть его от Вальдо обратно к теленку. К тому же это звучало немного нереально. Я продолжала менять направление в своем внутреннем зрении, но сила просто растягивалась, как хорошее тесто, или утекала сквозь мои пальцы.

Вместо объяснений я спросила:

– Ты знал, что ты сын короля и наследник трона Логры?

– Вначале, да. Но некоторое время спустя я решил, что придумал эту историю для утешения, когда все дразнили меня огром с Логры. Хотя я по-прежнему хотел, чтобы она была правдой. Один из замковых детей сказал мне, что дворцовый колодец на самом деле является колодцем желаний, и если загадать желание в полнолуние…

– Будь благословен, Ого, - перебила я. – Вот как надо это делать!

– Рад помочь. Делать что?

Я сотворила в уме большой ворот – того типа, который держит веревку, опускающую и поднимающую ведро в колодце – и поместила его в поток силы. Он жадно обернулся вокруг ворота – прямо как делал Вальдо. Я поймала его, развернула, чтобы укрепить, после чего начала крутить ручку так, словно вытаскивала ведро колодезной воды. Он сопротивлялся, но я продолжала крутить. Это было тяжело, словно я вытаскивала ведро с камнями, но я крутила и крутила, пока пот не побежал по мне ручьями.

Я услышала, как Ого шепчет мое имя. Он указывал на теленка, который перестал дрожать, а переплетение темной магии, приковывавшее его к земле, съеживалось, точно горящая шерсть. Вдруг он с усилием оперся на лоб, собрал под собой копыта и, оттолкнувшись, встал на дрожащие ноги. Я продолжила крутить поток силы быстрее и энергичнее, и на лбу теленка появилась маленькая звездочка золотых завитков, потом два комочка черных как смоль рогов проклюнулись между его ушей. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на меня с такой жаждой жизни, что я улыбнулась и принялась работать еще энергичнее. Маленькие крылья распрямились, и их цвет стал насыщенно лазурным – не перья, не чешуя, а нечто среднее. Я крутила и крутила ручку в моем внутреннем зрении, и теленок рос.