Островитянин
Шрифт:
Журналисты начинали выпытывать, кто станет капитаном команды на следующий Большой турнир. Вопрос этот задавали всем по очереди, и ответы не могли не вызвать изумления. Сэй говорил, что капитаном станет он. В то же время Броз заявлял, что у Вианны только один капитан, и это он, конечно же. Другого и быть не может. Миз с самым решительным видом утверждал, что состав команды формирует он, а не Нисс и не Фолс. При этом добиться от него конкретного имени так никому и не удалось.
А Миз и в самом деле находился в сильном замешательстве.
– Что ты ему наобещал? – наседал он на Трина.
– Ничего я ему не обещал! – отпирался
Мнение руководства команды разделилось. Тренер утверждал, что Нисс – верный шанс победить и в следующем году. Что он даже Катифура не убоится, тем более что уже встречался с ним весьма для себя результативно. Миз же напирал на то, что островитянин, даже побеждающий, никогда не получит той поддержки публики, какую имеет рыцарь. Нисс недостаточно вианнийский, говорил директор. Угораздило же его родиться на островах! Будь он родом с материка, говорил Миз, и проблем бы не было. Но он из колоний, и любить его не будут, ни здесь, ни в других королевствах. А чемпиона должны любить, это же аксиома!
Разделились болельщики, журналисты и аналитики. Одни говорили, что Нисс принесет Вианне победу, и ради этого можно потерпеть и его странный стиль, и его происхождение. Они задавали два простых вопроса и сами же отвечали на них. Нужен ли Фолсу Нисс, чтобы победить в Турнире? Однозначно, да. Пока не появился в команде этот островитянин, Броз вообще не достигал значимого результата на серьезных многодневках. Нужен ли Ниссу Фолс, чтобы одержать победу? Конечно, нет! Рыцарь был для него только балластом. Так что не может быть сомнений, в чью пользу склонится мнение руководства команды. Другие утверждали, что нельзя доверять человеку с такой репутацией, что он вот-вот на чем-нибудь засыплется: или оборотни в родне обнаружатся, или усилитель у него найдут, или еще какая-нибудь ерунда приключится. Потому что так не бывает, чтобы кто-то внезапно стал сильнее Фолса, и точка. Существовала и немногочисленная группа, которая громко заявляла, что Нисс – лапочка, что его стиль неповторим, и потому прекрасен, а его происхождение только добавляет пикантности.
***
Однажды зимой Сэй встретился в любимом кафе с Ансатой. Они делали так довольно часто: Сэй старался ненавязчиво покормить студентку после ее занятий. Но в этот раз он сразу заметил, что дело неладно. Ансата казалась какой-то потерянной, несобранной, смотрела в сторону, и еще, кажется, глаза ее подозрительно блестели. Сэй оборвал рассказ о тренировке и спросил прямо:
– Анса, что случилось?
– Да ничего не случилось, – она вильнула глазами.
– Давай, рассказывай, – Сэй подался вперед, пытаясь поймать ее взгляд. – Ты же знаешь, я помогу.
– Да я не хочу тебя загружать, – сказала она почти жалобно. – У тебя своих проблем хватает.
– Давай уже!
– В общем, меня отчислили, – вздохнула Ансата. Она совсем съежилась и старалась не смотреть на своего друга.
– Как так? За что?
– За хвосты. Я не сдала некоторые экзамены. Я немного не успела и пропустила занятия, но я хотела наверстать, просто я…
– Все время ездишь за мной, – закончил за нее Сэй.
Анса немедленно ощетинилась.
– Но кто-то должен тебя поддерживать! После всех этих гадостей, которые они пишут…
Сэй только покачал головой. Он давно полагал, что все эти разъезды добром не кончатся. Она никогда не обращала внимания на собственное расписание, неизменно
выезжая вслед за ним на любые соревнования. А как ее остановишь? У этой девчонки характера хватит на десяток профессиональных команд. Вдруг его осенило.– Слушай, – заговорил он вкрадчиво. – Это даже хорошо, что так случилось. Потому что я не решился бы тебе предложить, пока ты училась. А теперь ты, выходит, свободна.
– Ты о чем это? – растерялась Ансата.
– Я только тебе могу это предложить, – все так же вкрадчиво продолжал Сэй. – Никому больше я не смог бы доверять. А ты меня всю жизнь знаешь. Я давно об этом думал, только…
– Да о чем ты говоришь?!
– Ты согласишься стать моим пресс-секретарем? – выпалил Сэй. Он постарался сделать это так, будто всю жизнь мечтал о такой возможности и теперь боялся получить отказ.
– Э… – Ансата растерялась. – А что это?
– Ты будешь защищать меня от журналистов, – с энтузиазмом принялся объяснять Сэй. – Они на меня просто охотятся. Было бы здорово, если бы ты смогла взять на себя большую часть. Надо с ними говорить, отвечать на вопросы, а если кто-то особо настырный будет требовать именно меня, записывать его в тетрадку и согласовывать со мной. Ну как?
– Ничего себе… Но я никогда этим не занималась…
– Так я тоже с ними не общался, а вот, пришлось! И ничего, мигом научился. Тут ничего особенного нет. Просто разговаривать, а это ты умеешь, как никто.
– Наверное, – Ансата понемногу начинала кивать головой. – Но ты ведь скажешь, что я могу им говорить, а что нет?
– Да все и говори, как есть, мне скрывать нечего! Ты же меня с детства знаешь. Я поэтому только тебе и могу доверить такую должность. Если ты просто будешь рассказывать всю правду, как есть, им уже не к чему будет придраться.
– Да, пожалуй…
– Слушай. Я все продумал, – Сэй говорил вдохновенно, будто и в самом деле обдумывал этот вопрос давным-давно. – Будет очень удобно, если ты станешь жить у меня. Весь первый этаж в твоем распоряжении. Я все равно обитаю больше на втором. Мы отлично поделим этот дом, он для меня одного чересчур велик. Ты будешь жить внизу, а я наверху. И я буду платить тебе зарплату.
Он назвал сумму. Ансата испугалась.
– Сэйнамон! Но это слишком много!
– Это ты просто не знаешь сумму моего контракта.
– Но, послушай! Я буду жить у тебя, значит, мне не придется платить за квартиру. И тогда…
– И тогда ты сможешь покупать себе платья и ходить на концерты. Или куда там люди ходят. Я сам не очень в курсе, но Рич рассказывал…
– Но я не могу…
– А я могу!
– Ну тогда я возьму на себя и домашнее хозяйство!
– Это как знаешь! – Сэй рассмеялся. – Если честно, я не представляю, что можно делать в доме, в котором почти не живешь. Но если там станешь обитать и ты, возможно, все изменится.
– Еще как изменится! – пообещала Ансата.
– Значит, ты согласна?
– Разумеется!
***
Хрустальный шар запульсировал короткими вспышками. Сэй лениво выбрался из постели, в которой пытался устроиться поудобнее, и ответил на вызов. В шаре проявилось лицо отца, что было довольно удивительно. Не в его привычках было вызывать сына в столь поздний час.
– Что случилось? – немедленно насторожился Сэй.
– Не разбудил? – Отец криво ухмыльнулся. – А то тут явился какой-то журналист. Задает странные вопросы. Например, точно ли я не подбирал тебя где-нибудь в лесу.