Освобождение

Улыбка у замаскированного ящера получилась поистине хищной, отчего Мартин невольно вздрогнул. Но он снова расслабился, заметив второго гостя.

— И кто у нас тут такой? Твой ребенок?

— Еще бы. Моя дочка, Селена.

— Здравствуйте, — негромко произнесла Сэл, наполовину высунувшись из-за ног Дигаммы.

— Какая вежливая девочка!

Мартин вдруг начал рыться в ящике стола и достал оттуда леденец, завернутый в серую жесткую бумагу.

— Вот, дорогая, подкрепись.

Селена покосилась на отца и, дождавшись его легкого кивка, взяла угощение.

— Ты всегда держишь сладости для детей? — со смешком поинтересовался Ди.

— Нет, случайно вышло, — улыбнувшись шире, ответил Марти. — К слову, о подарках. Думаю, я могу еще что-нибудь сделать для благодетеля моей семьи.

Что же, от такого предложения Дигамма не собирался отказываться. Ему как раз требовалось решить пару проблем, прежде чем начинать искать подходы к освобождению Риверы.

— Ага, есть кое-что. Мне нужно надежное жилье на долгий срок. И еще хорошие документы. Деньги — не проблема.

Мартин сразу сосредоточился и стал перебирать в голове варианты. Селена тем временем справилась с оберткой и рассматривала леденец. Большой карамельный диск на палочке имел треугольные «лучи» по краю и изображал Термин. Это была самая распространенная форма для севера Нирдарии. Увидев довольное лицо ребенка, начальник караула снова улыбнулся и озвучил свое предложение.

— Есть один хозяин, который не будет задавать лишних вопросов и прикроет, если потребуется. Жилье под сдачу у него тоже неплохое и район довольно тихий. И я еще буду время от времени посылать своих ребят следить за домом.

— Да, подойдет. А что на счет документов?

— Эх, здесь все не так просто. Есть у меня хороший друг, у него — нужные связи. Но нам сначала придется обсудить все между собой.

В глазах Мартина блеснул огонек любопытства.

— Как ты вообще умудрился остаться без документов?

Ответом ему стал убийственный взгляд и угрожающая ухмылка рептилоида. В такие моменты звериная натура проступала даже через «Маскарад».

— А впрочем, не важно. Чем меньше я знаю, тем меньше придется врать. Вопрос с документами я за день решу. Недалеко от северных ворот есть рынок. На рыночной площади стоит старый столб с колоколом. Встретимся там перед закатом.

— Хорошо. Тогда мы пойдем, командир?

— Да, сейчас приставлю человека, который сопроводит вас к «месту временного содержания». И Дигамма, еще раз прими мою благодарность.

Добраться до цели оказалось не сложно. Они почти по прямой углубились к центру Хамбука от восточных ворот. Селена даже не успела доесть свой леденец. Молчаливый караульный просто остановил их у одной из гончарных мастерских, коих по дороге встретилось немало, а вернулся уже с хозяином заведения, после чего откланялся.

Невысокий круглолицый Тоэл имел блестящую лысину на затылке, пивной живот и выглядел эдаким старичком-добрячком, хотя в действительности оказался цепким дельцом. Правда «дружелюбная» улыбка Дигаммы и в этот раз оказала должный эффект. Он уже подумывал сделать ее обязательным атрибутом для первого знакомства и на случай важных переговоров. В итоге они сторговались на два аура за три месяца аренды. Цена осталась, конечно, несколько завышенной, но то было платой за особое расположение хозяина.

Гончарня, в общем-то средняя по местным меркам, служила также лавкой и домом для Тоэла с женой. С обратной же стороны здания находилось две изолированные друг от друга пристройки с отдельными выходами. На сдаче этого жилья горшечник делал не менее половины своих доходов, учитывая наценку за «близорукость» к личности и деятельности арендаторов.

Так в распоряжении Ди и Сэл оказалась практически собственная квартира, состоящая из двух комнат: большой проходной и крошечной боковой, в которой помещалась только кровать со столиком. В целом же, как и обещал Мартин, внутри было неплохо: прибрано, уютно, полностью хватало мебели и предметов обихода. Селена сразу же облюбовала маленькую спальню, что, впрочем, полностью устраивало Дигамму. Ему требовалось много места, особенно для экспериментов с магическими печатями.

Далее девочке предстояло остаться дома одной. Ди не собирался таскать ребенка по встречам с разными сомнительными личностями, да и Тоэл заверил, что у него полностью безопасно. Тем не менее беспокойный родитель все равно оставил Сэл свое простейшее магическое устройство для связи. Его вполне хватало, чтобы подать аварийный сигнал. Однако скучать Селене не приходилось. Всю дорогу она изучала месхийский и неплохо в этом преуспела, а сейчас хотела продолжить. Дигамма же на каждой остановке по пути писал для нее новый учебник: пособие по основам Шаду. Он рассудил, что раз девочке нравится учиться, то можно попробовать сразу перейти к нестандартным знаниям.

До вечера оставалось еще прилично времени, поэтому Ди решил сначала найти рекомендованного Айджином зельевара. Судя по информации из записки, контакт Поля жил на юго-востоке Хамбука, где находился стихийно образовавшийся квартал практиков алхимии. Поспрашивав местных, он довольно быстро вышел на нужный дом. Этот Либав оказался личностью довольно известной, хоть и отзывались о нем противоречиво.

Жилище алхимика было небольшим и броским. Кирпичное здание с острой треугольной крышей сильно выделялось на фоне окружающих деревянных построек. Вошедшего сразу встречало подобие магазина, состоящего из узкого стола и переполненного бутыльками шкафа, который переходил без каких-либо перегородок в лабораторию. Сам Либав тоже выглядел необычно: излишне костлявый, с орлиным носом и до белизны седыми волосами, но при этом без единой морщины на лице. А еще у него была неестественно яркая для человека радужка, что Дигамма точно не мог увидеть своим зрением.

— Либав, я полагаю?

Своим вопросом Ди отвлек алхимика от сосуда с очередным экспериментальным составом.

— Н-да. А кто спрашивает?

— Прошу, прочтите сначала это послание.

Либав с опаской покосился на незнакомца, но все равно принял записку. Довольно скоро его губы изогнулись в ироничной улыбке.

— Старина Айджин, значит? Он до сих пор продолжает практиковать Жизнь?

— Лишь в учебных целях.

— Хм, понятно. Забавно только, он писал про каких-то рептилий.

— Ох, один момент.

Ди не собирался раскрывать правду никому в городе, поэтому развоплотил только правое предплечье и добавил хищный оскал для пущего эффекта. Однако алхимик легко отошел от первоначального шока и пожал чешуйчатую руку.

— Дигамма, я полагаю? — Либав с той же самой ироничной улыбкой вернул вопрос.

— Ага.

— Интересная у тебя особенность. Кому расскажу — не поверят. Это врожденный изъян?

«Сам ты — изъян!» — мысленно возмутился Ди.

— Результат опасного эксперимента.