Освобождение

– Да, я Лиа Редсвейл. Волшебница первого ранга, сухопутные войска. Какие-то проблемы?

Эльф-пограничник отвёл взгляд первым. Похоже, он был смущён не меньше моего. Молодой лейтенант, чуть постарше Чибы. И при том довольно способный маг - на патрульных корветах нет места под мощные радары и всякие навороченные магические артефакты. Команде приходится справляться в основном за счёт собственных сил.

– Пограничный досмотр, - промямлил лейтенант.
– Что везёте?

Вопрос, очевидно, вырвался автоматически, и сам пограничник тут же понял его идиотизм. Потому что покраснел ещё сильнее.

– Простынку, - ответила я ехидно.

– Надеюсь, пошлиной она не облагается и к контрабанде не относится?

– Э-э... Нет. Не относится. Вам, э-э, нужна какая-либо помощь?

– Направление к нашему берегу не подскажите? Боюсь заплутать.

– Туда, - лейтенант махнул рукой почти точно на север.
– Но тут ещё километров восемьдесят...

– Значит, мне не стоит задерживаться, - прервала я его.
– Ещё вопросы?

– Э-э... Нет...

– Счастливо оставаться.

Если не стараться ставить рекорды дальности, то десять прыжков. Вполне реально. Голова ещё побаливала, но совсем чуть-чуть. Я для верности вцепилась в простынный комок ещё и второй рукой, и сиганула на север.

Пустынного пляжа я достигла уже посреди ночи. Ни о каких делах в такое время не могло идти и речи, так что я наскоро высушилась заклинанием и завалилась спать, завернувшись в ту самую простыню.

Побудка получилась ранней и не то чтобы приятной. Тело настойчиво напоминало, что даже эльфам вообще-то требуется пресная вода, да и еда тоже бы не помешала... Пришлось сжать волю в кулак, плотнее завернуться в простыню, и нащупать ближайший из реперов, расставленных вдоль прибрежного шоссе. Мне требовалось попасть в город. Но не в столицу, а в Сюрмеер. Прибрежный курорт километрах в тридцати, фактически дальний пригород, но целиком расположенный на земле, принадлежащей сенатскому семейству Анхавен. Благодаря чему имел собственный магистрат, свою полицию и вообще был этакой вещью в себе - весьма популярной у столичных жителей обеих рас. А ещё там есть питьевые фонтанчики, прямо на улицах. М-м, вода... Чистая...

До города я добралась уже во вполне деловое время. Телепортнулась на набережную, напилась, и пошла пешком в центр, неловко переваливаясь на больных ногах. Прохожие, конечно, на меня косились, но я уже давно привыкла к подобного рода взглядам... На своих двоих я шла не ради прохожих. Главной задачей было попасться на глаза неприметным эльфам а гражданке. Незапоминающиеся лица, но очень внимательные взгляды; тщательно спрятанные пистолеты и рации. Была и побочная задача - проверить, каково это ходить по людным местам, едва прикрывшись тонкой тряпкой. Как оказалось, ничего особенного, только вот довольно холодно. Особенно босым ногам. Я невольно ускорила шаг. Первой моей целью был банк - требовалось снять со счёта немного наличных.

К моему удивлению, в операционном зале обнаружились только люди. Трое клерков и двое посетителей. Пожав плечами, я направилась к свободному сотруднику. По мере моего приближения его дежурная улыбка всё больше стекленела. Клерк видел перед собой растрёпанное, на четверть лысое чучело в простыне. Но при этом - эльфийку. А эльфы не признают документов; мы опознаём друг друга по аурам, для людей неразличимым. То есть мою личность установить он не мог, но и в обслуживании отказать права не имел... Не переставая улыбаться, он тайком просунул руку под стол. Вероятно, там была некая кнопка, вот только её нажатие не произвело никакого эффекта.

– Меня зовут Лиа Редсвейл, - заявила я мрачно.
– Мне требуются сто золотых.

Улыбочка у клерка совсем перекосилась.

– У вас есть счёт в нашем банке?

– О да. Не помню, сколько там точно, но много. Гораздо больше сотни.

– Э-э... Минутку.

Он принялся листать гроссбух. Нужное место нашёл довольно быстро. Поднял на меня по-прежнему неуверенный взгляд.

– Э-э... Да, вы значитесь в списке. Если... Э, то есть, в каком виде вы предпочитаете получить деньги? Чеком? Банковскими билетами?

Он снова как бы невзначай сунул руку под столешницу. И снова безрезультатно.

– Молодой человек, - я перегнулась через стойку.
– Деньги на счёт вносились золотом. Я желаю получить их обратно золотом. Монетами. Знаете, увесистые такие кругляшочки?

– Но... Мы обычно не... В любом случае, вы должны составить заявку. Банк рассмотрит её в течении трёх дней...

– Деньги, - потребовала я.
– Немедленно. Или, - я приподняла магией человека в воздух и слегка потрясла, - у банка станет на одного служащего меньше.

Наконец-то дверь во внутреннее помещение банка открылась, но появилась не ожидаемая охрана, а заспанный светлый эльф в измятом деловом костюме. Он тщетно пытался прикрыть рукой зевающий рот и выглядел ни капельки не грозно.

Я аккуратно опустила клерка обратно на стул.

– Ну и что тут...
– Афелиан Роджи, младший банкир дома Анхавен, протёр глаза.
– О, госпожа Лиа! Тебя трудно узнать. Что, вляпалась в очередную переделку?

– Типа того. И ты, наверно, догадываешься, что мне потребовалось в твоей шарашкине конторе. А этот твой... Впрочем, пусть сам объясняет. Мне по-прежнему нужна сотня монет.

– Такой скандал из-за жалкой сотни?
– удивился банкир.

– Скандал из-за одного сони, - поправила я.
– Если бы ты с самого начала сидел тут, как и полагается, я бы просто вежливо попросила.

– Какой же эльф занимается делами по утрам?
– удивился Афеля.
– Мне казалось, раньше ты и сама так думала.

– Моя ночь, очевидно, прошла далеко не так весело, как твоя.

– Скорее всего, - согласился банкир.
– Ну так что тут у нас?
– он покосился на подчинённого.

– Клиент хочет получить сумму золотом, - деревянным голосом пояснил клерк.
– Причём немедленно.

– Ну а чего ты хотел, это же госпожа Лиа...
– Афеля вздохнул.
– Очевидно, придётся провести дополнительный инструктаж.
– Он перевёл взгляд на меня.
– Сейчас всё сделаю. Прими извинения, и так далее. Но лучше бы тебе в следующий раз вести себя потише.

– Не забывай, это ты сидишь на моих деньгах, а не наоборот, - раздражённо огрызнулась я.

– Помню-помню...

Банкир скрылся в задней комнате, а спустя секунд тридцать вернулся с глухо позвякивающим кожаным мешочком, снабжённым банковской биркой.

– Прошу вас, уважаемый клиент, - деньги он не просто отдал, а вручил с поклоном.
– Достал из-под самой задницы, ещё тёпленькие.

– Фигляр, - фыркнула я, неловко принимая деньги. Руки предательски дрожали.
– Спасибо. Скорее всего, в ближайшие дни я зайду ещё раз.

– Догадываюсь. Задёшево такое не лечится...