Освобождение

– Ну конечно, - Тодден безропотно протянул оружие куда-то вне поля моего зрения.

Теперь послушались глухие шаги ног, обутых в сандалии. Чиба подошёл к моей голове, осторожно пошерудил рукой обгорелые остатки моей брони чуть пониже плеча. Тихо присвистнул.

– Вам очень больно?

– Там уже нечему болеть, - буркнула я.

– Значит, транспортировка облегчается. Несси, бери за ноги. Я возьму за плечи. Тодден, вы пока что подождёте тут.

Руки у него оказались всё ещё мокрые.

Впрочем, эльфы протащили меня недалеко. За дверью карцера нас поджидали носилки, вестовой, и четыре матроса. Меня наконец перевернули на спину, и я могла более-менее сносно смотреть на всё происходящее.

– В лазарет, - распорядился Чиба. В мокрой тоге он выглядел довольно жалко.

– Никакого лазарета, - твёрдо возразила я.
– И если ты ко мне хоть каким заклинанием прикоснёшься, сожгу не раздумывая. Веришь?

Он машинально притронулся к собственному горлу.

– Верю. Но почему?

– Не хочу пасть жертвой "врачебной ошибки", - пояснила я.
– Раз уж тебе не удалось оставить меня куковать у Тёмных, в компании Пиата и разлюбезной Морры.

Чиба сначала выглядел удивлённым, а потом нахмурил брови.

– Что за глупости! Так вы из-за этого вмешались в заклинание? Но я не собирался вас там бросать.

– Ага, так я и поверила.

– Разве вы не заметили, что я просчитывал массу телепортируемых с учётом вас?

Это был бы хороший аргумент, вот только...

– Там всё происходило слишком быстро. И не такой я эксперт в телепортации, чтобы вычленить нужный кусок... Хм. И ты, скорее всего, знаешь, что я не эксперт, а потому можешь врать, ничем не рискуя. Кроме того, что тебе мешало просто предупредить?

– Вы бы отказались участвовать в авантюре, - ответил Чиба.
– И я рассчитывал, что вы расшифруете происходящее и присоединитесь к группе без лишних подсказок... Но вы расшифровали немножечко не то. Что ж, будет мне наука.

– А если бы я совсем протупила?

– То я вернулся бы за вами сразу, как только выбрался бы из карцера.

– Я должна верить на слово, да? Хм. Почему бы тебе в таком случае не спрыгать за генералом?

– Потому что если Пиат вернётся, всё пойдёт по-старому, - раздражённо объяснил Чиба.
– Он соберёт новобранцев, раздаст им винтовки со штыками вместо копий и примется заново строить фалангу. Танки в роли кавалерии, артиллерия и авиация в роли магов... Ну и, в качестве вишенки на торте, позорная отставка Юи, которую обвинят в сдаче Артена. Как вы, надеюсь, понимаете, меня такое будущее совсем не устраивает.

– Тогда ты не можешь подтвердить свои слова делом.

– Есть ещё одно соображение, - сенатор недовольно покосился на матросов. Которые всё слышали, и, безусловно, разнесут слухи по всему кораблю.
– Только... Если вы не согласны на лазарет, как насчёт вашей каюты?

– Против каюты ничего не имею.

– Тогда несите в каюту, - велел Чиба матросам.

Процессия стронулась. Шатало меня довольно умеренно, хотя узкие люки и крутые трапы создавали изрядные проблемы для носильщиков.

– Я смотрю, рука у Несси уже в порядке, - заметила я.

– Как новенькая, - она демонстративно покрутила ладошкой у моего лица.
– Вы зря не доверяете Чибе.

– Тебе легко говорить... Так, и Юи, насколько я понимаю, не утонула?

– Едва успел выловить, - недовольным тоном сообщил Чиба.
– Сейчас она в лазарете. Угрозы жизни нет. А вот вашей - есть. Заражение крови уже началось, хоть вы пока и не замечаете. И почки откажут очень скоро.

– Спасибо за информацию, но я и сама знаю основы медицины.

– Хм... Так, вот и ваша каюта.

Послышался лязг очередного люка. Меня переложили с носилок на койку.

– А теперь оставьте нас наедине, - безапелляционным тоном велел сенатор.

Матросы вышли. Несси посмотрела на Чибу удивлённо, но тоже вышла. И закрыла люк снаружи.

Повисло молчание.

– Ты что-то хотел мне сообщить?
– напомнила я.

– У меня большие планы, - нехотя начал Чиба.
– Насчёт Тоддена... И насчёт вас.

И умолк.

Чёрт бы всё побрал. У меня каждая секунда на счету, конечности чем дальше, тем больше распадаются. А он резину тянет.

– Что за планы?
– спросила, с трудом сдерживаясь.

– Вы знаете, что у моей семьи есть колонии. Некоторые аборигены... Короче, создают проблемы. Я полагаю, что из Тоддена получится неплохой глава частной армии. Колониальной.

– Сомневаюсь...

– Конечно, его нельзя просто так отпускать в самостоятельно плавание. Нужен, хм, комиссар. Эльф, который будет неотлучно находиться при Тёмном; достаточно компетентный, чтобы углядеть признаки неповиновения, и достаточно могущественный, чтобы подавить бунт. И достаточно скептически настроенный, чтобы не вступить в сговор. Короче, это должны быть вы.

– Что?!
– Я не поверила свои ушам.
– И думать забудь.

– Но...

– Никаких "но". Я - на тебя– работать - не буду. Заруби себе на носу.

– Зейтманы могут предложить очень хорошее жалованье.

– Плевать... И вообще, идите нафиг, господин сенатор. Я должна была умереть десять лет назад, так? Вот и представь, что так и случилось. Пусть Несси оставит себе мой кинжал. И дом в столице пусть забирает, со всем содержимым. Я и так десять лет её зря промурыжила, это было, прямо сказать, нечестно с моей стороны... А меня, сделай вид, что больше нет. Вычеркни из планов. Ага?

– Вы же это не серьёзно?
– ошарашенно спросил Чиба.

– Серьёзно. А теперь, будь добр, оставь меня одну. Пока у меня осталась хоть капелька терпения.

– А если...

– Немедленно!

– Да, госпожа Лиа, - зло бросил Чиба, отпирая люк.

Так. Наконец-то одна. И магия действует. Прекрасно.

Целительство мне никогда не давалась. Мама истрепала множество розг, прежде чем вбила (какое подходящее слово) в меня объём знаний, минимально необходимый для волшебницы первого ранга. К счастью, Тодден предпочёл именно поджаривать, а не там рвать на куски или обрабатывать кислотой, так что все нервы-сосуды-суставы остались на своих местах. Хотя белок и свернулся. Требовалось всё это восстановить. Та ещё работка на самом деле...