От света не сбежать

— А ты? Ты умеешь их поднимать? — допытывался я.

— Одну. Привычную для каждого высшего. Мои силы не так велики.

— Подожди! — Пытался упорядочить в голове все услышанное. — Если Артиан может поднять шесть демонических печатей, значит, он должен входить в Совет тринадцати?

— Да, как только в нем освободится место. Стой! Как шесть печатей? Он же фейри!

— Он — полудемон, — напомнил я. — И сказал Рену, что до потери крыльев поднимал шесть.

— Врет. — Кай качнул головой.

— Вряд ли. Это получается, он должен стать восьмым из тринадцати?

— Если не увеличит количество печатей, то да. Магия не стоит на месте. Тем более, Арт еще не достиг магического совершеннолетия. Не нравится мне этот тип, Эрин.

— Зато вы мне нравитесь, — обернулся Арт.

Все равно подслушал! И кто он после этого? Впрочем, это я — дурак. Надо было не только ментальные щиты возводить. Мы же разговаривали вслух. Полог тишины тоже бы не помешал. Кай сжал кулаки.

— Угомонись, — сказал я другу. — Он специально тебя злит. Ему это нравится — заставлять окружающих проявлять эмоции.

— Одного не понимаю, почему твой фамильяр так спокойно к нему относится? Он же опасен! — процедил Кай сквозь зубы.

— Шун так не считает. Наоборот, для него Арт — крайне занятное существо, родственная душа. Артиана надо было отправить на факультет фамильяров. Странно, что он оказался на целительском. Хотя, растения его любят так же, как шишига.

Вдали наконец-то замаячило око портала. Сердце запело от радости. Скоро я буду дома! Подальше от проклятого Демониума. Пришпорил коня и догнал Ренарена, ехавшего впереди.

— Что, не терпится покинуть нас, ваше темнейшество? — поинтересовался он.

— Даже не представляешь, насколько, — искренне ответил я. — Уж прости, но Демониум не был ко мне дружелюбен.

— Надеюсь, это не скажется на договоренностях между Тервином и Демониумом?

— Нет. Политика — политикой. Я прибыл сюда не как темный властелин. Так что оставлю позади все, что здесь произошло.

— Верный подход. — Ренарен задумчиво кивнул. — Слушай, Эрин, если захочешь избавиться от фейри, я даже согласен его перекупить.

— Что? — Я не поверил своим ушам. — Нет, Рен, этот паршивец не продается. Тем более, что как раб, он мне тоже не нужен.

— Я бы, на твоем месте, не стал снимать печать.

Я промолчал. Нет уж, зачем мне держать Арта в рабстве? Да, от него много головной боли. Но я не чувствовал угрозы, исходящей от него. Наоборот, постоянно ощущал, что Арт будто присматривает за мной. И Шун ему доверял, а в чутье малыша сомневаться не приходилось.

Наш маленький отряд замер перед аркой портала. Демоны-стражники поклонились нам — и тут же принялись настраивать магию на переход в Тервин, а мы спешились и выстроились для перемещения. Первым шел Энтареаль. На случай, если по ту сторону что-то пойдет не так. За ним — я. Следом — Арт, потому что не собирался выпускать фейри из виду. Краем глаза отметил, что Эррион отвел сына в сторону и что-то ему выговаривал, а Арт спокойно улыбался с видом «лучше бы ты помолчал». Лави, Лайла, Наариэн — все уже спустились на землю и ждали только сигнала. Замыкать колонну предстояло Нику и Каю.

— Вам пора, — сказал Ренарен, когда око портала заволокло тьмой. — Удачного пути, Эринальд.

— Еще встретимся, — ответил я, ничуть в этом не сомневаясь.

Энтареаль шагнул первым. Ничего не изменилось. Значит, проход открыт и можно идти. Я затаил дыхание, как и каждый раз, проходя через портал. Крепче перехватил поводья лошади. Всего один шаг. На мгновение закружилась голова, как всегда при переходе, а затем меня оглушили крики:

— Да здравствует его темнейшество Эринальд Третий!

О тьма, неужели я дома?

Глава 33. Властелин дома

— Добро пожаловать домой, ваше темнейшество.

У портала меня уже ждали, и первой приветствовала меня невестка, Иления. Её интересное положение пока еще не бросалось в глаза, но в чертах лица проступила несвойственная мягкость и женственность.

— Рад тебя видеть, Иления. — Искренне улыбнулся ей. — Как самочувствие?

— Хорошо, — ответила Лени, но я понимал, как ей сложно без Эвара. — А вы в добром здравии?

Этикет, будь он неладен. Начинаю отвыкать.

— Конечно. Что со мной может случиться? — кажется, Иления мне не поверила, но промолчала, и процессия темных двинулась в сторону столицы. Я огляделся по сторонам. Друзья сразу странно притихли, хотя, казалось бы, должны радоваться, что Демониум с его опасностями позади. Боялись, что в Тервине до меня доберутся? Но не сидеть же мне безвылазно в академии, пусть бабуля и назвала её единственным безопасным местом.

— Как идет подготовка к праздникам? — спрашивал по пути.

— Уже все готово, — отвечала Иления. — Хотела утвердить список гостей, но вы были в Демониуме, ваше темнейшество. Вы напугали нас своим внезапным исчезновением.

— Пришлось немного изменить планы. Но уже все проблемы решены.

Я умолчал, что главная из них подозрительно тихо едет позади меня. Сглазил! Потому что Арт пришпорил коня и, вопреки всем правилам этикета, догнал нас с Иленией.

— А у вас кто будет, мальчик или девочка? — Самым невинным образом поинтересовался фейри.

Лени удивленно моргнула и ответила:

— Мальчик. А вы…

— Артиан Эррион. Однокурсник Эрина.

Арт даже вспомнил фамилию отца! Недобрый знак. Или наоборот?

— Иления, моя невестка, — представил я изумленную Лени.

— Эрин, а почему ты не скажешь своей невестке, — Арт выделил последнее слово, — что будущим матерям не полагается грустить? Иначе малыш родится капризным и крикливым.

— Я не… — попыталась было возразить Лени, но Арт оттеснил меня от неё. Я решил отступить — потому что Артиан рассказывал Илении что-то про здоровое питание и эмоциональное состояние. И, кажется, невестка с удовольствием слушала, даже задавала какие-то вопросы, перестав обращать внимание на некую эксцентричность фейри. А Арт, отыскав благодарную слушательницу, разливался соловьем.

— Странный он все-таки, — тихо сказал Лави.

— Не то слово, — обернулся я к эльфу. Лави и Энтареаль ехали сразу за мной, защищая от возможной опасности.

— Может, вернем фейри в академию? — угрюмо поинтересовался наставник.

— Обязательно, — ответил ему. — Только сначала надо снять печать.

— А надо ли?

— Я ему обещал.

Энтареаль нахмурился еще сильнее. Ему не нравился Арт, это было заметно. Хотя, был ли в нашей компании тот, кому он нравился? Впрочем, Иления вон слушает и довольна. Но Арт показывает ей свою лучшую сторону.