От света не сбежать

— Все? — Арт чуть обернулся, повел крыльями. Они заискрились переливами радуги — и вдруг фейри исчез.

— Начинается! — прошептал Эррион. — Арт, ну что за глупости?

Но Арт его не слушал. Я чувствовал его передвижения по комнате только благодаря печати. Надо же, Арт умеет становиться невидимым!

— Арти, хватит дурачиться, — сказал в пустоту.

А на дверь уже обрушился грохот ударов.

— Эринальд, открывай немедленно! — Потребовал Ренарен. — Ты что там творишь?

Фейри появился рядом со мной, уже одетый и без крыльев. Видимо, каким-то образом их можно прятать. Только тогда Энтареаль опустил щиты, и дверь открылась. Ренарен ворвался в комнату в сопровождении стражи. И, конечно же, кинулся ко мне.

— Что это было, Эринальд? — спрашивал он.

— Всего лишь моя магия. — Я развел руками. — Зато могу тебя обрадовать — мы сегодня же покинем Демониум.

— Слава тьме, — пробормотал Ренарен. — А что с фейри?

Я обернулся. А что с фейри? Арт как Арт. Только глаза стали зеленее. Присмотрелся к магическому ореолу — н-да… Может, надо было спросить «а что с демоном»? Потому что перед нами был именно демон. Багровая аура, только с вкраплениями зеленого. Занятная расцветка.

— С ним все в порядке, — заверил Ренарена. — А теперь извини, что-то я проголодался. Идем, Арт. Кажется, мне нужен второй завтрак. (1bd23)

И потащил фейри вон из комнаты. Пусть Ренарен пытает своего подчиненного! А нам с Арти тут делать нечего. Лучше и правда перекусить — кажется, утренней еды было мало. А чувствовал я себя так, будто всю ночь то ли сражался, то ли танцевал на балу.

— Спасибо, Эрин, — донеслось из-за спины.

— Я всегда держу слово, Арти, — ответил, не оборачиваясь. — Но клянусь! Это — последнее обещание, которое я тебе дал.

Глава 32. В гостях властелину хорошо, а в Тервине?

Конечно, разбираться с фейри здесь и сейчас я не стал. А Арт казался таким довольным и счастливым, что даже мои друзья обходили его стороной. Я же мысленно уже был в Тервине. Дел предстояло много. Начиная от распоряжений, накопившихся за время моего отсутствия, до подготовки к зимним торжествам. Балы обычно длились неделю. Начинались за два дня до начала года, плавно перетекая из празднования смены года в мой день рождения. Я терпеть не мог день, когда появился на свет! Потому что для меня он был еще одним поводом терпеть многочисленных послов, гостей, людей и нелюдей, которых не желал видеть. Но в этом году я его ждал, потому что, если верить бабуле, опасность для моей жизни минует, как только исполнится сто пятьдесят один. Не то, чтобы меня сильно беспокоил этот факт, но нового свидания с ушедшими родственниками не хотелось. Не сейчас.

Последние часы в Демониуме я предпочел провести в одиночестве. Арт куда-то унесся с Шуном. Я даже не спрашивал, куда. Остальные собирались в путь. Даже старший Эррион перестал мозолить мне глаза. Поэтому я сидел у камина с бокалом вина в руке и любовался на пламя. Вечером буду дома! Больше никаких демонов с их жуткой зимой и мерзкими нравами.

В двери постучали. Я не ответил, ожидая, что гость уйдет, и зная, что никто из тервинцев стучать не будет. Но ожидания обманули меня. По полу прошелестел подол платья. Лайла? Я обернулся — и поднялся навстречу. Как бы ни так! Своим визитом меня почтила сестра Ренарена. Никак не смирится, что добыча улизнула? Кто её спугнет на этот раз?

— Здравствуйте, ваше темнейшество. — Агнесса соблазнительно улыбнулась и присела в реверансе, демонстрируя шикарное декольте. Для меня старалась?

— Добрый день, ваше высочество, — ответил я, радуясь, что и от этой дамы скоро окажусь далеко. — Что привело вас ко мне?

— Хотела попрощаться… лично, — томно добавила девушка, придвигаясь ближе. — Так жаль, что вы мало у нас погостили. Может, останетесь?

— Увы, дела зовут меня в Тервин. — Тяжело было сохранять предельную вежливость, но я старался.

— Дела… А любовь?

— А любовь и здесь со мной.

Я намекал на Лайлу, но Агнесса то ли приняла слова на свой счет, то ли была глупа, как пробка, потому что в следующую минуту она потянулась ко мне за поцелуем. Хотя потянулась — это не то слово. Бросилась, накинулась, вцепилась в ворот рубашки и припала губами к губам, как будто укусить решила. Я уже начал мысленно читать заклинание, чтобы приложить дамочку тьмой, но дверь распахнулась — и на этот раз на пороге застыла Лайлиэль. И что-то мне подсказывало, Агнесса на это рассчитывала.

Я отцепил от себя демоницу. Она поддалась и оглянулась.

— Ой. — Прислонила ладошки к щекам.

— Эрин? — Щеки Лайлы пошли алыми пятнами. — Это что такое?

— Это любовь, милочка. — Агнесса развела руками. — Жаль, конечно, вторгаться в ваш союз, но…

— Любовь? — Эльфийка зашипела не хуже демонов. — А ну пошла вон отсюда, кошка драная!

— Я — принцесса. — Агнесса выпятила объемный бюст.

— А я — его невеста.

И случилось то, чего я никак не ожидал. А значит, не успел предотвратить. Лайла кинулась на соперницу. Демоница издала боевой клич — и приготовилась защищаться, но эльфийка оказалась быстрее и вцепилась в распущенные волосы цвета воронова крыла.

— Вы с ума сошли? — гаркнул я, пытаясь оттащить Лайлу от Агнессы, но невеста держалась не на жизнь, а на смерть, и отодрать её от соперницы удалось только с клоком волос в руках. Зато я ощутил знакомую магию. — Артиан, посажу под замок!

— Да ладно тебе! — Фейри вынырнул из ниоткуда. — Было весело! Они так давно мечтали поколотить друг друга, что я решил дать девочкам такую возможность.

— Эрин, я… — Лайла растерянно смотрела то на меня, то на клок волос соперницы в руках.

— Я брату пожалуюсь! — Взвизгнула Агнесса и вылетела из комнаты.

— Ри-на-на, — вслед ей застрекотал Шун. Ему сестра Ренарена тоже не нравилась.

— Это что было? — Придя в себя, Лайла поняла, что у неё есть куда более интересный объект для гнева. Я.

— Да ничего. — На всякий случай сделал шаг назад. — Это все Арт.

— Я? — Теперь уже фейри попятился. — Они сами этого хотели!

Но Лайлу было уже не остановить. Она подхватила юбки — и помчалась за вездесущим Артианом, а мы с Шуном делали ставки, кто победит — Арт, который явно поддавался, а затем вдруг увеличивал расстояние между ними, или Лайла, движимая гневом и ревностью. Неизвестно, чем бы закончилась гонка, если бы в дверях не появился злющий, как демон, Ренарен.

— Ты! — Кинулся он ко мне. — Как ты посмел скомпрометировать мою сестру?

Этого еще не хватало!

— Она сама кого хочешь скомпрометирует, — напомнил демону. — Лайла не даст соврать. Агнесса пришла ко мне и…

— А, вот еще один! — Лайла отстала от Арта и шагнула к Ренарену. — Надо лучше следить за родственницей, ваше величество! Чтобы не зарилась на чужих женихов.

Тихо засмеялся Артиан. Опять! Оставить его здесь, что ли? Папочке на радость.

— Что с вами, леди Аэльвин? — холодно поинтересовался Ренарен, но леди было уже не остановить. Лайла жаждала мести! Точнее, этого жаждал Арт, которого неплохо бы изловить.