От всего сердца

– Очень хорошо.

Я пошла прочь от павильона. Нравилось ей это или нет, «Гертруда Хант» была избранным убежищем Калдении. Мне просто оставалось надеяться, что она это помнит.

ЯМА ДУШЕГУБОВ БЫЛА 50 ЯРДОВ В ПОПЕРЕЧНИКЕ И 200 ЯРДОВ В ГЛУБИНУ. Даже если бы они встали друг на друга, они не смогли бы выбраться из нее. Три фута мутной воды, обогащенной питательными веществами, затопили края дна ямы. В центре небольшой островок предлагал немного сухой земли. Вверху мощный источник света имитировал лавандовое солнце планеты душегубов, меняя цвет между красным утренним, фиолетово-синим дневным и темно-фиолетовым вечерним.

Сейчас была ночь, и свет потускнел до цвета индиго, имитируя местные флуоресцентные облака. В этом рассеянном свете душегубы казались тенями, переплетением корней и ветвей, скользящих друг по другу, как черные змеи. К счастью для меня, у «Гертруды Хант» были отличные сенсоры, и изображение на моем огромном экране было кристально четким.

Я откинулась на спинку кресла, пытаясь расслабиться. Все остальные были в безопасности в своих апартаментах. Я заперла их всех, чтобы никто не мог бродить ночью. У меня болели ноги, а в голове немного гудело, будто рой пчел пытался поселиться внутри моей головы после напряженного дня полетов и сбора меда. Чудовище дремала на своей собачьей подстилке у стены. Она перевернулась на спину, и ее четыре лапы безвольно торчали вверх.

Даже моя собака была измотана.

Шон проскользнул в комнату и обнял меня. Я прислонила голову к его теплому мускулистому предплечью.

– Проблемы?
– спросил он.

– Они должны были образовать рощу на ночь.

Шон взглянул на экран. Душегубы бродили по воде небольшими группами, по три-четыре дерева в каждой.

– Они что-то замышляют, - сказала я ему.

Он отпустил меня и отступил в сторону. Мое кресло стало шире, перетекая в кушетку. Мне действительно нравилась дополнительная энергетика, которую гости привнесли в гостиницу. Изменение формы мебели «на лету» практически не требовало усилий.

Он сел рядом со мной и обнял меня за плечи. Я положила голову на его мускулистое предплечье. Мы наблюдали за бродячими душегубами. Они ползли несколько футов, прижимались своими ветвями и корнями к укрепленным стенкам ямы, затем ползли еще немного.

– Они проверяют, - сказал Шон.

– Да, но зачем? Это бетон, покрытый слоем гибкой стали космического класса. Им понадобится мощная дрель, чтобы пройти через него. Что они могут замышлять?

– Заговор, - сказал Шон мрачным голосом.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Что?

– Шалость, веселуху. Они не замышляют ничего хорошего.

Я тихо рассмеялась.

– Как дела у Калдении?- спросил он.

– Она посетила леди Вексин и пообещала ей, что если леди Вексин вмешается в ее планы, она взорвет ее планету.

Шон поднял брови.

– Планы? Что за планы?

– Она не поделилась со мной этим.

– Это вызывает беспокойство.

Две группы душегубов собрались у дальней стены. Я отрегулировала угол наклона, чтобы мы могли видеть их сбоку.

– Почему эта стена?
– пробормотал Шон.

– Я установила фиктивную камеру на противоположной стороне. Они увидели ее и теперь пытаются скрыть свой заговор от посторонних глаз.

– А ты, хитрюшка.

– Благодарствую.

Я прижалась к нему еще теснее. Я не видела его с самого ужина. Оставив Калдению и леди Вексин, я направилась обратно в обеденный зал, но делегация каев сообщила мне, что у одного из их членов началось подергивание средней левой конечности, что вызвало серьезную озабоченность у всей делегации. После часа медицинского сканирования было утверждено, что подергивание было реакцией на стресс, поэтому я создала в их номерах зону сенсорной передышки, где они могли снять стресс.

После этого Ресвен захотел затеять ссору со мной из-за трапезы Святого Экклезиарха, которую я решительно пресекла, представив ему медицинские записи Святого Экклезиарха, присланные мне самим Ресвеном. Это заставило его замолчать, но ни в малейшей степени не расположило меня к нему.

После этого я получила уведомление от умбол, которые объяснили мне, что водные растения в их среде обитания не обеспечивают достаточной приватности. Я удвоила количество растений, но им не понравился их цвет, и они почувствовали, что разнообразия недостаточно, поэтому я отправила Гастона в Баха-чар за разными растениями. Сейчас они плескаются в карантинном резервуаре и завтра будут добавлены в среду обитания при условии, что они не заражены болезнями и загрязняющими веществами.

– Как все прошло с отрокарами?
– спросила я

– Ты помнишь тот мультфильм, который мы смотрели, где Тор - защитник окружающей среды?

– Тот, где он продолжал мирно протестовать, пока его не спровоцировали?

– Тот самый. Беда в том, что отрокары хотят, чтобы их спровоцировали.

– Тьфу ты.

Пару минут мы сидели в тишине.

– Насколько вероятно, что она отправится за Косандионом?
– спросил он.

– Калдения?

Он кивнул.

– Я не знаю. Я напомнила ей, что на карту поставлено выживание гостиницы. Раньше, когда возникали конфликты, связанные с гостиницей, она всегда была нейтральной третьей стороной. Это не нейтральный вопрос. Это семья и болезненные воспоминания. Косандион - это напоминание о том, почему она потеряла все и теперь живет в изгнании.

Он нахмурился.

– Что?
– спросила я.

– Интересно, рассматривает ли она возможность уйти в сиянии славы. Она уже пользуется дурной славой. Убийство Косандиона сделало бы ее легендой.

Один из душегубов раскололся. Его толстый ствол раскрылся. Другой душегуб запустил в него корни и вытащил буровую установку, такую, какую используют при добыче полезных ископаемых на астероидах.

– Ха, - сказал Шон.

– Вероятно, это старая травма. Они засунули туда сверло и снова склеили ствол с помощью сока.

– И оно не было обнаружено при сканировании на оружие.

– По-видимому, нет.

Душегубы боролись с управлением дрелью. Она явно была сделана для кого-то с тонкими пальцами, а не толстыми корнями.

– Если бы Калдения хотела уйти в «сиянии славы», у нее было много возможностей для этого.

Шон покачал головой.

– Но ничего подобного этой. Убийство ее племянника, Суверена, на Земле, в гостинице, в прямом эфире или почти в прямом эфире по галактическому телевидению. Это было бы даже серьезнее, чем убийство ее брата.

– Я не думаю, что она это сделает.

– Хотя она могла бы.

– Но она этого не сделает.

Сверло вспыхнуло огнем. Душегубы замахали своими корнями.

– Ты настолько ей доверяешь?

– Я ей не доверяю. Я доверяю ее инстинкту самосохранения. Шон, эта женщина правила девятью звездными системами. Она бросила все это, чтобы переехать жить в эту гостиницу, где она пьет «Мелло-Йелло» и пытается убить помидоры в своем саду из-за отсутствия навыков ухода. Она выбрала этот путь, потому что он был единственным способом выжить. Настолько сильна ее воля к жизни.