Отбор ведьм для Господина Зла. Новые чувства под снегопадом

Пока хватает сил и сноровки удерживать снежного кролика на расстоянии, я оглядываю белое поле боя. Ведьмы используют разные методы, чтобы победить врага. Гуня даже пляшет вокруг, и от пестроты её юбки начинает рябить в глазах. Впрочем, одежда-то моя, а светятся на ней магические символы. Другие сражаются с помощью раскалённого оружия, поблёскивающих магией вееров и даже руками… Но большинство колдуний проигрывает.

Джек сидит на возвышении и не смотрит в мою сторону.

Сказал, что не станет выделять меня и — на удивление — держит слово.

Задуматься как следует о том, что я чувствую по этому поводу, нет времени, ведь…

Вскрикиваю от неожиданности.

Кролик ныряет в снег и за несколько мгновений вырастает рядом со мной, оскалившись двумя острыми сосульками.

Части тела, черты морды у него то есть, то нет — довольно гибкий тип.

Мне это нравится. Отчего-то даже усмехаюсь. Что-то такое есть и во мне.

Он замахивается, я подскакиваю. Времени на подготовку нет. Концентрируюсь на силе, представляю шар магической энергии между пальцев. И когда она уже начинает колоться, усилием мысли стараюсь превратить её в огонь.

Кролик пищит и бросает в меня снежком. Огромным снежком. Я не успеваю ничего сделать и оказываюсь под толщей снега. Но не это самое страшное. Хуже то, что я никак не могу сотворить огненный шар. А значит, у меня нет оружия.

Сова ухает, я крепко зажмуриваюсь и направляю все силы на то, чтобы выбраться из-под толщи снега и льда.

Энтузиазма выходит даже слишком много, потому что в следующий миг я оказываюсь рядом с кружащей под нижним небом Совушкой. Вот только у неё крылья есть, у меня — нет. Махание руками никак не помогает, и я падаю в сугроб.

Пламя создать не выходит.

Снежный противник нависает надо мной. И в его лапе поблёскивает ледяное копьё.

Нет! Ну же, Изольда, ты не можешь проиграть!

Если не соберёшься, никогда не узнаешь тайну своего прошлого.

Не узнаешь себя настоящую.

Соберись!

Выдыхаю, формирую магический шар в пальцах… Представляю пламя. Но оно не греет руки. Что же я делаю не так? Чего не хватает? Ведь прекрасно выходило, когда нужно было, скажем, сварить кофе или похлёбку.

Усмехаюсь деланно, будто мне и не страшно до чёртиков (троллей).

А это ведь идея!

Видимо, моей магии хочется понимать, на какую такую хозяйственную нужду нужен огонь. Представляю турку над пламенем. Как греется в ней вода, как раскрывается терпкий аромат кофе… Искра зажигается, трещит, но не перерастает в пламя.

Кролик замахивается.

Несколько мгновений осталось, и тогда…

Страх прошивает ведьмонской иглой.

Нет, кофе — это вранье. Но вот… крольчатина. Отчасти — правда. Представляю, что нужно разогреть масло в казане, чтобы как следует пожарить большого, некогда очень надоедливого зайчика…

И — вуаля!

Огненный шар искрится в руках и обжигает пальцы. Не сильно. Так. Для антуража. Я швыряю импровизированный снаряд и попадаю в снежное плечо. Ледяное копьё падает вместе с лапой. Ура! Успеваю выбраться и отпрыгнуть подальше, чтобы сформировать ещё один пламенный шар, что похож на сердце дракона, но тут замечаю, что кролик вновь держит копьё, став при этом будто в два раза больше.

Оглядываюсь на остальных ведьм — их зайчики так же подросли.

Тролль их побери!

Задираю голову — нижнее небо розовеет. Скоро рассвет.

Времени почти не осталось.

Противник надвигается на меня.

Остаётся предпринять последнюю попытку.

После того, как пламени удалось разгореться один раз, второй всё обходится без фантазии. Ещё быстрее. И больше. Гораздо больше.

Ведь формирую я шар (словно тесто) не между пальцем, а в центре «туловища» противника.

Раз, два, три…

Оно в миг разрывает снежного зайца…

…ёлочка гори!

…и он поднимается вновь, становясь ещё больше и свирепее.

По воздуху морозным треском прокатывается смех господина зла.

Глава 31. Птичья магия

Сердце, словно осколок льда, пронзает холодный страх.

Его растопить бы смог разве что глоток обжигающе-горячего кофе, горького, густого и ароматного.

Но его под рукой не имеется, как и времени, чтобы отбежать от надвигающегося, разъярённого снежного зайца.

Стелле и Роуз даже если бы об этом рассказала, не поверили бы! А они те ещё любительницы сказок.

Нижнее небо светлеет. И каким только образом сквозь толщи снега пробивается этот свет? Магия — не иначе.

Только сейчас в голову (как не вовремя!) приходит странная мысль — в городе троллей, что служат хозяину зимы, не бывает снегопада.

А мне так нравилось ловить снежинки языком в деревне, что стала почти родной.

И в том городе, где мы провели с Джеком сказочные (по большей части) несколько часов…

Здесь я их, падающих с неба, просто не увижу.

Никогда…

Враг надвигается. Я замечаю на шаре из снега два синих глаза, они меня словно… как это слово? Странствующий торговец про это рассказывал…

Гипно… гипно… тизируют!

Гипнотизируют! Вот!

Нельзя поддаваться!

Джек хочет, чтобы я провалила четвёртое испытание.

Но что мне до желаний тролля?

Я усмехаюсь и прилагаю усилия, чтобы сконцентрировать магию в нужном русле. Отдаляюсь от зайца прыжками, почти полётом, ах, если бы у меня была под рукой метла! Было бы легче. Силу куда проще направлять на предмет, чем на тело.

Но нечего сожалеть о невозможном!

Снежное чудовище с писком ускоряется.

Какая же жуть! Надеюсь, Сандра читала Ёлке не такие вот сказки на ночь!

Надо подумать. Эту тварь нельзя уничтожить даже огнём. Точнее, взрыв-то превратил зайца в талую мерзкую массу, но она в мгновение ока собралась в ещё большую зубастую тварь!

А глаза-то поблёскивают, будто издевательским весельем!

Видела я уже такое!

Будто мои попытки навредить лишь раззадоривают. Не вижу смысла прибегать к огню второй раз.

Но что же делать?

Приземляюсь на высокий сугроб, чтобы взять себе пару мгновений передышки.