Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!

Герцог несколько секунд смотрел на меня, моргая, а потом… просто рассмеялся!

— Вот теперь я узнаю тебя, Нини! — сообщил он. — Это вполне в твоём духе: шантажировать меня рубинами. Так по-женски.

— Я не шучу. — Мне было неприятно, что Районар не воспринял мои слова всерьёз, но ничего, потерплю. Была мысль предложить ему скидку, но я её отбросила — наоборот, надо заломить за шахту максимально возможную цену. Такую, чтобы герцогу занимать пришлось, чтобы её купить!

— В таком случае… — Герцог сделал шаг вперёд, снова оказавшись вплотную. Наклонился и прошептал почти мне в губы: — Мне ничего не остаётся, кроме как… согласиться. Но ты действительно не представляешь, Нини, что тебе предстоит. Предупреждаю: я очень строгий и требовательный учитель. Я буду наказывать тебя, если замечу лень или нерадивость…

— Вот и замечательно, — усмехнулась я, отстраняясь. Подняла руку, погладила Районара по щеке, кстати, без следа щетины, и сообщила: — Я не ленива, а усидчивости во мне на целый класс учеников. Если мы договорились, бери рубиновую друзу и полетели искать нашего стряпчего, чтобы оформить сделку.

— Уже предвкушаю это удовольствие, — усмехнулся Районар. — В одном я уверен: скучно не будет никому из нас.

Глава 26

— То есть как это ты не продаёшь шахту? — удивился Горан.

— Не продаёшь? — эхом откликнулся Районар. — Нини, как это понимать? Мы ведь обо всём договорились!

— Не продаю прямо сейчас, — сказала я герцогу. — Договориться-то мы договорились, но не обо всём. Необходимо составить договор, где прописать все нюансы нашей сделки. Шахту я тебе продаю, как и конкретно эти рубины. — Я кивнула на друзу, которую Районар аккуратно извлёк из озерца в пещере и теперь любовно прижимал к груди.

— Если сейчас сделки не будет, зачем тогда я приехал сюда? — возмутился свеженазначенный королевский стряпчий.

Мы вылетели из шахты и встретились с конным отрядом, приехавшим из крепости, возле входа в неё. Горан, только глянув на нас с герцогом, состроил такую физиономию, будто у него заболел живот. Не знаю, что ему так не понравилось, но он не посчитал нужным скрывать раздражение.

— Насколько мне известно, ты проследовал за нами, выполняя королевский приказ, — с усмешкой сообщил герцог. — Если бы не слово принца, я бы и не подумал взять тебя сюда. Нини, если желаешь, будет тебе договор.

— Любой договор я мог составить, не выходя из кабинета, — сказал Горан. — Но приказ принца был как раз в том, чтобы я присутствовал с вами в шахте! Я должен был проследить, чтобы вы не проводили там никакие ритуалы!

— Мы не проводили ритуалы, Горан, — сказала я, решив поработать миротворцем.

Что-то парня заносит, и сильно — раньше он не позволял себе разговаривать с герцогом в таком тоне, успешно прикидываясь мебелью в его присутствии. Неужели назначение так сильно на него повлияло?

— Я с самого начала сказал, что в шахте мы будем заниматься поиском рубинов, — сообщил Районар. Он посмотрел на Горана: — Подготовь договор, в этом твоя прямая обязанность как стряпчего. Я предлагаю возвращаться. До бала мне нужно ещё встретиться с его величеством.

— Районар, если позволишь, — раздался нежный голосок совсем рядом, — то я как твой представитель хотела бы исследовать будущую собственность, раз уж госпожа Корунд дала публичное обязательство её продать…

К нам, легко соскочив с белой лошади, направлялась Сильдия. Одетая в голубую амазонку, со светлыми волосами, уложенными в причёску, убранную под небольшую шляпку, и милой улыбкой на красивом лице, она выглядела эффектно и знала это. Я поневоле подумала, сколько пыли мне удалось собрать на собственный тёмный и неброский наряд, пока мы летали по тесным пещерным тоннелям.

— Разрешение на осмотр шахты может дать только Ниниэла, — ответил Сильдии герцог. — Но осмотр не требуется. Я видел достаточно, чтобы сделать вывод о том, что сделка мне выгодна, и готов предложить максимально возможную цену.

— Вот как? — обескураженно воскликнула Сильдия. — Но мы всегда проверяем все покупки перед приобретением! — Она посмотрела на меня так, будто я виновата во всех смертных грехах, и процедила: — Ниниэла ведь не захочет отступить от общепринятой процедуры, верно, Нини? Ты же не против того, что я тоже осмотрю шахту?

— Не помню, чтобы давала вам разрешение обращаться ко мне по имени, — с милой улыбкой ответила я. — Мы с вами даже не были друг другу представлены. Так вот, моя фамилия Корунд. Что касается осмотра моей собственности, тут достаточно слова его светлости, а он сказал, что уже принял решение.

— Всё верно, — сказал герцог за моей спиной. — Сильдия, ты можешь возвращаться, твоих услуг действительно не требуется.

Красавица бросила на меня уничижительный взгляд из-под длинных ресниц, глубоко вздохнула… и сладким голоском произнесла:

— Конечно, Рай, как прикажешь.

Мы уже улетали с герцогом прочь, когда вслед мне донеслась её мысль:

«Ты ещё пожалеешь, выскочка, что посмела претендовать на моё место в его постели. Я уничтожу тебя!»

Районар

Всё складывалось как нельзя лучше. Я был счастлив, но прилагал усилия, чтобы не показать этого. Особенно сложно было скрывать свою радость от Нини, тем более её близость подтачивала мой контроль, и приходилось следить за собой как никогда.

Это было трудно в свете того, что наша связь укрепилась. Нини ответила на мой поцелуй, не оттолкнула, хотя я ждал этого. Но всё вышло как нельзя более удачно. Да, обстоятельства вынудили меня поцеловать её без согласия, но моя пара не разозлилась!

Всё остальное не имело значения. Я даже почти перестал ревновать к глупому мальчишке, хотя он повёл себя особенно нагло. Не знаю, кем себя возомнил этот Горан, но прежде я ни за что не потерпел бы подобного тона от простого человека. Теперь мне даже доставляло удовольствие наблюдать за его безуспешными попытками привлечь внимание Ниниэлы — ведь я чувствовал, что стряпчий ей неприятен.

Поэтому я придержал драконьи инстинкты и не стал наказывать мальчишку за дерзости. Отправил сообщение Айраду о том, что поиск рубинов увенчался успехом, и принялся просто наслаждаться близостью пары. Я ловил эмоции Нини: ей нравился полёт!

Интересно, что она скажет, когда я предложу ей полетать на драконе? Не сейчас, конечно, — не стоит торопить события, которые и так складываются благоприятно.

Я улыбнулся, вспоминая то, что произошло в пещерах шахты. Как Нини после нашего поцелуя, усиленно делая вид, что не случилось ничего особенного, принялась рьяно убеждать меня принять её в ученицы. Это был просто ещё один подарок от богини удачи!