Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!

— Что нужно от меня, ваша светлость? — услышал я позади себя голос стряпчего.

Мы пришли к массивным двустворчатым дверям, исчерченными охранными символами — входом в портальную комнату. Доступ сюда имели только члены королевской семьи. Горану снова придётся подчищать память или брать с него клятву о неразглашении, ведь то, что мы с Айрадом братья, знали немногие. Впрочем, сохранение тайны — не моя забота. Коль скоро Нейтар посчитал, что со мной нужно отправить своего подручного, пусть он и беспокоится о том, чтобы тот не болтал потом лишнего.

— Собираюсь дать тебе задание, — сообщил я, открывая двери прикосновением к одному из символов. — Тебе нужно перенастроить портал.

Я думал, парень будет возражать. Но нет, он сразу же сосредоточился на узоре на полу, который сейчас был налит фиолетовым сиянием, и честно попытался внести коррективы в заклинание. Я с любопытством наблюдал за ним. Стряпчий и впрямь обладал внушительным магическим резервом и многое умел. Но с моим порталом сделать ничего не смог — даже не снял с него защитные надстройки.

— Достаточно, — сказал я, когда решил, что Горан показал всё, на что способен. — Как у тебя вообще вышло открыть портал в моём доме? Всё дело в камне Силы, что был в твоих руках? Туда кто-то заложил настройки для перемещения?

— Это был подарок его высочества, — сообщил стряпчий, повернувшись ко мне. — Им можно было воспользоваться лишь раз. Вы правы, я не слишком-то разбираюсь в пространственной магии. Но очень хочу научиться. Скажите, ваша светлость, а вы не берёте учеников?

Я усмехнулся. Наглость парня поражала — он не только посмел посягнуть на мою пару, но и с серьёзным видом предлагал мне учить его?

— Ты, похоже, чего-то не понимаешь. — Я оказался рядом со скоростью, на которую человек просто не способен. Никакие воинские навыки не уберегли Горана от того, что мои удлинившиеся когти уткнулись остриями в его шею. Я обозначил движение, показав, что легко мог бы убить парня, и отступил на несколько шагов. — Ты сумел завоевать доверие принца и взойти на очередную ступень, получив должность королевского стряпчего. Мне нравятся те, кто добивается положения трудом и упорством, используя удачу, когда это возможно. Тебя я предупреждаю один раз: не погуби собственные достижения.

— Я всего лишь внял просьбе девушки, попавшей в беду, ваша светлость, — с невозмутимым видом сообщил наглец. — Вы бы видели её взгляд, когда она пришла к моему отцу и умоляла спасти её! Любой бы на моём месте сделал всё, чтобы помочь ей!

— Вот только ты не просто помогаешь, а претендуешь на большее, — заметил я.

— Ниниэла боится вас! — с жаром заявил стряпчий, выразительно скосив глаза на мои когти. — А я готов защитить её, пусть даже ценой собственной жизни!

— Сколько пафоса, — задумчиво произнёс я, прислушиваясь к шагам в коридоре. — Уверен, что она нуждается в твоей защите?

Вошла Ниниэла в сопровождении моей охраны, и Горан промолчал в ответ. Нини, оглядевшись, просияла радостной улыбкой:

— Я так понимаю, мы пойдём порталом? — спросила она.

— Да, — улыбнулся я в ответ. — Не страшно?

— Нет! — Она покачала головой, а я бросил многозначительный взгляд на Горана. Он поморщился, а Ниниэла задала следующий вопрос: — Ведь этот портал стационарный, верно?

— Верно, — кивнул я, быстро считывая ауру стряпчего и добавляя её параметры в заклинание переноса. — Узор на полу — фокусирующая пентаграмма, такие есть во всех важных объектах королевства. Предлагаю отправляться.

Я жестом поманил Ниниэлу к себе, и девушка без слов подошла. В её глазах действительно не было видно и тени опасений, скорее, любопытство.

— А как в целом работают порталы? — спросила Нини, принимая мою руку. — И насколько далеко с их помощью можно перенестись?

— Дальность перехода полностью зависит от Силы того, кто открывает портал, — вставил слово Горан, с неудовольствием глядя, как я веду Ниниэлу в центр пентаграммы. — Я читал о том, как великие маги древности переносились даже в соседние страны!

Я усмехнулся, не мешая парню умничать. Пусть расскажет известные байки, на этом фоне то, что Нини потом узнает от меня, произведёт на неё большее впечатление. Я поймал себя на том, что и впрямь всерьёз воспринимаю мальчишку — чуть ли не соперником его назначил. Главное, не прибить его теперь случайно — было бы обидно потерять контроль, если моя драконья сущность решит, что Горан может быть угрозой.

— А на Луну переместиться можно? — огорошила вопросом Ниниэла.

— На Луну? — изумлённо переспросил Горан. — Но зачем?

— Не знаю, — пожала плечами Нини. — Она красивая. И можно рассмотреть все страны сверху. Карты правильно нарисовать, в конце концов!

Я указал жестом стряпчему встать напротив нас и активировал пространственную магию. В разговор не вмешивался — нужно было полностью сосредоточиться и не допустить ошибки.

— Ниниэла, я понимаю, что ты наверняка до сих пор скорбишь по отцу, — сказал Горан. — Он ведь погиб потому, что отправился разведывать новые земли и корабль сел на мель… Но не говори глупостей, прошу! Открывать портал на Луну, чтобы нарисовать карту — такое может прийти в голову только женщине! Там ведь даже нет воздуха!

— Мне интересно, возможно ли это в принципе — открыть портал на такое расстояние, — сказала Нини. — А рисовать ли карту, или разглядывать с Луны другие планеты, или добывать полезные ископаемые — это уже второй вопрос. Кстати, вполне можно создать заклинание, запирающее и очищающее воздух в замкнутом пространстве вокруг тела. Такими наверняка бытовики пользуются…

— Разглядывать другие планеты? — ошарашенно воскликнул Горан. — Но для чего?

— К примеру, чтобы понять, не живёт ли там кто-то, — усмехнулась Нини. — Действительно, зачем узнавать новое о том, что тебя окружает? Наверное, такое и впрямь может прийти в голову только женщине.

— Мы на месте, — сообщил я, не дав Горану сказать то, для чего он уже открыл рот. — Ниниэла, мне нравится твоя идея открыть портал на Луну, я обдумаю её. Полагаю, что это вполне возможно. Там ведь и впрямь можно поискать полезные ископаемые.

— О, раз уж мы затронули эту тему, — с энтузиазмом воскликнула Нини, глядя на меня сияющими глазами, — скажи, Районар, а можно переместиться на другую планету? Или вообще в другой мир?

— Ты уже называешь его по имени? — возмущённо прошипел стряпчий, не дав мне ответить.