Отель «У погибшего бога»

— Но Зорат вроде выжил, — Зален подложил только что пришедшую к нему девятку.

— Выжил, стал кобником, и в Тьму не вошёл, — взяла Мэривей всё разложенное. — Потому что отец доказал, а сын сделал, это драконам ценнее.

Волчица "вернула" внезапную девятку Залену, но тот на ход не отреагировал, засмотревшись на добранную карту. Асвер тоже на скосился на свою — ни картинки, ни масти, зато надпись чуть размывшимися на глянце свежими чернилами: "Вас троих раскрыли, бегите, пока вас не убили".

"Куда?" — машинально подумал дракон, осматривая карты Залена и Мэривей. На них такой надписи не было, карты оставались обычными игральными, только с местным колоритом.

В следующий момент Асвер поймал за хвост еще одну мысль — эта неизвестная сущность, то поправляющая показания часов на загадочный текст о многих знаниях, то подписывающая чужие карты, чего она вообще добивается? Доброжелатель это или наоборот? Какие последствия принесет резкий побег из небольшого зимнего сада всей компании? Ведь часто бывает, что хватают именно тех, кто начинает убегать, а настоящий виновник, затаившийся на местности или удаляющийся неспешным шагом, зачастую от преследования спасается.

— Зален, скажи, за нами сейчас кто-то может наблюдать? Хоть через камеры, хоть еще каким-то способом? — спросил Асвер, незаметно заводя лапу под крыло и бесшумно снимая с предохранителя висящий под крылом карабин.

— Мой сменщик, — Зален сложил свою руку на пол, но Мэри её так и не подобрала, беспокойство и ей передалось. — Люц. Возможно, ещё кто-то, о ком я по секретности соображения не имею. Меня больше другое страшит — что именно делал вирус? Только менял изображение на камере?

— Хороший вопрос. Вполне может быть, он был нацелен и на другие элементы системы безопасности, — кивнул Асвер, прикидывая, что выхватывать при необходимости первым — карабин или клинок, — Кстати, вспоминая дополнительную защиту на пропусках, ту, что сверяет картинку с камеры с фотографией в личном деле. Ты сумел отследить, откуда пролез вирус? Я к тому, что, если канал не перекрыт, то эта защита может уже и не работать.

— А если он это вслух скажет, теоретический или реальный наблюдатель это тут же не услышит? — Мэри с омерзением прищурилась на датчики, которые сама же только что устанавливала. Зален пошёл к двери — не сказать, что осторожной походкой, но напряжённый и готовый ко всему.

— Хороший разумный поймёт, как с этим бороться, а плохой это и так уже сделал и не узнает ничего нового. Вирус был введён в провода точно скоординированными электромагнитными помехами магического происхождения, что ввели ровно такие искажения, которые понадобились для записи нужной программы. Поскольку эти помехи шли везде одновременно, датчики их восприняли как собственный сетевой шум и не засекли.

— Весело, — совершенно невеселым тоном протянул Асвер, — Получается, в любой момент атака может повториться? Поправьте, если не прав — электромагнитное воздействие же слабеет с квадратом расстояния? И это чисто на воздухе, через стальные стены воздействие еще сильнее падает. Значит, этот источник, артефакт, или что еще, должно находиться непосредственно возле кабелей, и не в одном экземпляре?

Глядя на движения Залена, Асвер медленно и якобы случайно положил ладонь левой лапы на рукоятку клинка, совсем уж незаметным движением когтя отстегивая фиксатор. Теперь кукри можно было выдернуть легчайшим движением без малейшей задержки. Зален открыл дверь, огляделся — коридор пустой, ни постояльцев, ни работников, и это в середину дня.

— Только в случае, если источник точечный. При магическом инициировании это не всегда так. Концентрируясь на ограниченной плоскости, можно сделать на короткое время большую нематериальную антенну, и вблизи оси направленности волна пойдёт плоская, а не сферическая.

— Это тоже изучают в Ардинском Университете? — Мэривей припомнила вчерашний "допрос", обратив внимание на нетехнологические знания программиста.

— Нет, но это и не государственная тайна, — Зален отошёл от проёма, пропуская наружу остальных.

Пост проспал — пост принял

Выглянув в коридор, пепельный дракон убедился, что использовать в столь тесном пространстве карабин — идея убийственная не столько для стрелка, сколько для работников и постояльцев. Бронебойная пуля калибром в десять ногтей, а в барабане таких было аж четыре штуки из восьми, запросто пробила бы и нападающего, и стену, и кого-нибудь за ней.

— Так, что-то мне ситуация сильно не нравится. Мэривей, собирай карты. Проверяем то, что успели смонтировать, сворачиваемся и возвращаемся на родной первый ярус. Там и начальство, если уличит в безделии, ничего особо не предъявит, и обороняться при необходимости сподручнее.

— Что проверять? Не кажется ли это уже второстепенным делом? — Собрала волчица колоду, не слишком заботясь об аккуратности.

— На всякий случай, — невозмутимо пояснил Асвер, поправляя в креплениях карабин, — Привычка с тех времен, когда я в Клане начинал помощником в техническом обеспечении. Собрал — проверь, правильно ли все сделал, когтем пройдись по всем кабелям и разъемам, или пощелкай аккуратно механикой. Да и земляне в этой теме кое-что рассказывали интересное. В основном про некоторые старые транспортные средства, в которых перепутанные местами две детали, отличающиеся буквально на несколько ногтей в одном месте, резко уменьшали функциональность всего механизма.

— Всё работает штатно, — вынес вердикт Зален, вынимая переходник ихз головы и разъёма в стене. — Если можно доверять системе. Своим творениям я доверяю как себе. В данный момент — не очень.

Ближе к вестибюлям, около лестниц, народ уже появился — в основном в баре сидел, веселился за стеклянной стеной. Долго задерживаться рядом троица не стала, сразу начала спуск в своё "логово". Около двери второго этажа Зален задержался, присмотрелся к загерметизированной створке, к отключённому замку — ничего подозрительного не обнаружил, продолжил движение на первый уровень.

Сменщик Залена тоже был драконом — медного цвета, с едва заметными более тёмными полосками на чешуе, с гребнем, похожим на гибкие трубы, вместо гривы. Сидя безо всякого интерфейса за терминалом, он курил что-то дымное из трубки, в чаше которой что-то не просто тлело, а откровенно горело.

— Юша инфернальный… — Асвер сначала подумал, что Зален назвал его по имени, но, оказалось, это было скорее ругательство. — Нотус, хочешь, чтоб и первый уровень заблокировали за пожар?!

— И дымил бы чем более приятным хотя бы… — Мэривей зажала нос.

— Копоть от мха я внёс в исключения программы, — ответил Нотус хриплым басом, но пламя погасил, прикрыв ладонью табачную камеру. — Чему вы так перепугались?

Только былое и давно уже заброшенное пристрастие к табаку позволило Асверу не огласить мастерскую чихом и кашлем. Мелькнула у чешуйчатого туриста даже мысль, что недогоревшее в моторе масло пахло приятнее.

— Именно пожара и испугались, — несколькими взмахами лапы Асвер попытался разогнать плавающие перед носом клубы дыма, — Воды вокруг, конечно, полно — а попробуй после тушения всю ее откачать, технику обслужить, проводку просушить… это же дней на пять точно проблем!