Отель «У погибшего бога»

— Нет, если ты пассивный кефир, то твоя воля на твою судьбу влиять и не будет, — Мэривей внезапно начала отбиваться козырями. — Но у кобников другой подход к будущему. Жизнь — это поле для игры, только не в кости и не в поход от старта к финишу по рельсам без разветвлений. От твоих решений твоя судьба зависит куда больше, чем от чужих — даже там, где, казалось бы, ты ни на что повлиять не можешь.

— Ну да, даже если вас съели — у вас есть два выхода, — сострил Асвер, тоже пуская в ход козыря, — Понятно, что, если делаешь все, что можешь, для победы или банального выживания, то и результат будет гораздо лучше для тебя, чем если бы просто сидел, сложа руки. Слышал однажды об одной интересной колоде и пасьянсе "Королевский крест", выиграть и этим принести в загаданное дело успех можно было двумя способами — упорно работать над претворением плана в жизнь или окроплять очередную карту кровью врага перед тем, как открыть.

— А мне "Клуб самоубийц" вспомнился… — Мэри сощурилась на свои карты, перебирая их, никак не способная выбрать, которой отбиться и стоило ли вообще. Всё-таки взяла козырь. — Сама не знаю, почему. Кстати, давно бывал на Земле? В России, наверное?

— Не доводилось ни разу, — покачал головой Асвер, выкладывая перед собой очередную карту, — В Клане несколько землян, от них и нахватался понемногу. Когда долго возишься с какой-то установкой, когда работа идет долгая и монотонная, вроде разборки или сборки какого-то агрегата, некоторых тянет поболтать на перерывах. Вот при случае и просил рассказать чего-нибудь, интересно все-таки, как в других Мирах живут. Потому, кстати я в отпуск и двинул в другой Мир, хотел посмотреть, что и как.

— А почему в этот? — Мэривей снова спустила козырь, тот- что Асвер ей и подарил. — Язык ближе? Другие драконы живут?

— Да, по обоим пунктам очень близко. Конечно, есть у нас и специальные магические приборы для экспресс-изучения языков, еще с тех времен остались, когда предки расселялись по галактике при помощи установок межмировых порталов, но чтобы с ними обращаться, нужно владеть магией, а вот ее у меня и не было до недавнего времени. Ну и по драконам… намечается у нас тут одна операция, визит к далеким предкам, вот и тренируюсь вживаться в чужие коллективы.

Выданная Асвером информация была абсолютно не секретна. Миров — многие десятки тысяч, еще поди найди, куда именно планируется внедрение, а потом подумай — стоит ли предупреждать местных жителей о засланце.

Несмотря на заканчивающуюся колоду, Мэри снова взяла подкинутые карты.

— Рада, что ты поправляешься. А в целом… Если жизнь интересная, без горестей, к сожалению, она не обойдётся. Но… точно не в ближайшие несколько часов.

В самом деле, Асвер в этой партии победил. Поддавалась ли Мэривей, он не знал, но был склонен думать, что нет — опасность для товарища означала бы опасность и для неё.

— Получается, пока останусь цел, — удовлетворенно отметил Асвер, глядя, как Мэривей собирает карты. — Сколько прошло времени? Минут десять-пятнадцать, вряд ли много больше. Впрочем, ответ вполне мог и дойти. Пошли, посмотрим?

— Снова шесть часов вечера… — Мэри покачала головой. — Но на этот раз не чувствую себя настолько вымотанной. Давай проведаем Залена. Ватку на микрофоне оставить или вынем пока?

— Оставляй. Неожиданно замолчавший микрофон еще можно списать на неисправность проводки или программного обеспечения, но пропавший только лишь на время разговора двух проверяемых техников — уже вряд ли, — качнул головой Асвер, — Контакт где-нибудь в разъеме сам со временем восстановиться может от вибрации, программа рано или поздно перезагрузится. Ночью, скорее всего, придется микрофон открыть, чисто на всякий случай.

— Резонно, — Мэривей разблокировала дверь, оба вышли в коридор, наполненный приятным цветочным запахом. — О, Нотус решил вину загладить. Или снова по-тихому курит за дезодорантом. Главное, чтобы голова не разболелась.

Зален комнату свою не запирал, чувствуя себя в безопасности, а Мэривей не стучала, вторгаясь на чужую территорию. Зелёный мирно спал на своей койке, не отключаясь от нейроинтерфейса.

— Ничего нового? — Бесцеремонно вопросила волчица, но дракон не проснулся, продолжая мерно дышать. — Хм…

— Ох не нравится мне это, — Асвер нервно начал озираться в поисках источника запаха.

Было бы странно маскировать какие-нибудь отравляющие или усыпляющие газы под столь крепким ароматом — и тем более совершенно неестественным для технического яруса. Впрочем, на жилых ярусах, где по определению фешенебельного курорта должно пахнуть приятно… При этой мысли пепельному дракону сделалось очень неуютно.

— Дано: запах… Интенсивность шестнадцать микротопоров, кубатура… — попытался прикинуть Асвер, но быстро прекратил не самое срочное в данный момент дело. Самым срочным стояла защита органов дыхания. Противогазов на виду не было, но на первое время его вполне заменит кусок сырой ткани… ворох которой, кстати, выглядывает из жестяного ящика под столом. — Мэри, официально разрешаю считать меня параноиком! — с этими словами Асвер потянулся за тканью.

— Если за вами никто не следит, — Мэривей тоже спрятала нос за рукавом. Вытащила шнур из головы дракона, потом закрыла дверь в комнатушку. Запах стал послабее, значит, шёл он из коридора. — Будем ли считать, что карты соврали? — Соорудив себе менее временный, но такой же кустарный респиратор из платка, темношёрстая нагнулась к бессознательному телу, стала зрачки проверять. — Медленный сон.

— Получается, его "выключило" сразу, как мы ушли, — отметил Асвер, припоминая, не держал ли Зален у рабочего места емкость с водой. По всему выходило, что нет. — Интересные вещи творятся… А еще более интересно, где нелегкая носит Нотуса?!

— А он не спит? — Послышался его бас из динамиков компьютера на прикроватном столике. — Всё ясно… То есть, ничего не ясно… Зален ложился, подключённый по защищённому каналу. И не отключался, пока вы его не отрубили вручную.

— Ты мне лучше скажи, откуда в коридорах такой запах? — Асвер уже начинал прикидывать, как прорваться к ближайшему источнику сравнительно чистой воды — душевым — не надышавшись при этом подозрительной химии.

— Не выходил наружу. И не стану, хотя по газоанализаторам это простой дезодорант. Но то, что он включился сам, пусть по протоколу очистки от курения, и меня настораживает. Минуту посидите в комнате, я сделаю откачку. И параллельно попытаюсь взломать канал Залена, других способов узнать, что он делал, не вижу.

Поход за водой для смачивания повязок (пусть паранойя — но вполне оправданная чередой опасных событий) откладывался даже не на обещанную минуту, а на три-пять точно. Фляжки с собой Асвер не носил, а термос, уже промытый от остатков чая, остался в жилой комнате.

— Это еще большой вопрос, что он там делал, читал ответ на собственный донос или пытался чего-нибудь выпить или пожевать заказать.

Дракон приготовился было к нетерпеливому ожиданию, Мэри успела смерить шагами комнатушку туда и обратно, но ожидание "дезинфекции" скрасилось неожиданным событием.

— Взломать не вышло, мою попытку заметили, и нас вызывают из администрации. Надо же, — нервно хохотнул Нотус, — нашлось нечто, что обратило на нас внимание.

Мэривей подбежала к ожившему монитору, Асверу было достаточно вытянуть шею, чтобы увидеть в возникшем окошке зелёного златогривого дракона то ли в доспехах, то ли в скафандре без шлема.

— Азар Иресар. Назовитесь и опишите всё, произошедшее за последний час. Нотус Сивальг, отставь попытки хакнуть мой интерком, пожалуйста, я уже понял, что всё не просто.