Отель «У погибшего бога»

— Мы же не перевербовываем её… Хотя что именно мы с ней делаем — сама не знаю… — сойдя на первом этаже, Мэри на всякий случай чуть поднялась по лестнице, глянув на дверь второго. Кто из них двоих ещё параноик… Но заблокированная дверь действительно оставалось таковой, по счастью. — Может, один отвлекает, а другой обыскивает? Тоже не слишком решение, их двое.

— Знать бы еще, что именно надо искать, — покачал головой Асвер, — Артефакты? Тайную переписку? Оружие? Так все это по определению будет у столь серьезной личности. Чтобы точно выяснить, является ли она тем самым "кротом", переписку придется читать. И читать вдумчиво. Вариант пока такой — начинаем с твоего вопроса, а дальше по обстоятельствам.

Ванна в океане

Номер, что занимали Тёмные из Кереона, отличался от номера Светлых из Антеи примерно так же, как закуток Асвера. Ещё бы, те, кто собирает души, может позволить себе их потратить. Ремонтники вошли в прихожую, больше похожую на салон, по собственному пропуску, сразу показав, кто хозяин отеля, тем не менее, их появление не было неожиданным.

— Всё-таки трубу прорвало? — Уточнила светловолосая девица с верхней половиной человека и копытными ногами. Это, наверное, и была адепт, статусный жрец вёл бы себя увереннее и так бы не суетился. Мэривей, кивая, пошла на шипящий звук в ванную. Дверь туда была так же заперта и точно так же не остановила техников.

Лилит, имея похожую сатироподобную мутацию, была брюнеткой, поэтому на "порождение Тьмы" тянула куда сильнее. Так и не успев раздеться до того, как сорвало кран, она с упрямым самодовольством влезла в уже почти наполнившуюся ванну прямо в одежде, и посматривала на явившихся представителей сантехслужбы со смесью раздражения и гордости. Дракончику подумалось, что сбивать таких с толку нелогичными действиями… в этой игре ещё кто кого!

— Так, и что же тут случилось?.. — с интонацией ремонтника на десятом вызове за смену спросил Асвер, — Лопнул корпус крана, сейчас менять будем. Да, вам из этого отеля никогда не уехать, так что готовьтесь… кхм, морально. Вот взять меня, — дракончик выбрал из инструментального ящика пару разводных ключей и начал регулировать их под гайки, — Прибыл я сюда на отдых, а сейчас — техник в отеле. Жить-то на что-то надо. Вот что ты собираешься делать, когда нечем будет оплачивать номер?

Сбить с настроя — мысль хорошая, но жрица сделала первый ход. Оставалось лишь попытаться перебить этот ход своим собственным. Пусть слова часто не дают такого эффекта, как действия, но после утверждения, что отель никогда не покинуть, Лилит должна была попытаться определить, правду говорит ремонтник, или нагло брешет. А в конце фразы ни пол-слова лжи не было, были лишь правильно расставленные акценты.

— Объявлю себя Верховной жрицей отеля, — откинувшись и оперев руки о бортики, ответила Лилит хмуро, но не слишком-то долго думая. — Мой доход от заработка не зависит, могу позволить остаться постояльцем не в этом номере, так в более дешёвом. Всё равно качество заявленному не соответствует.

— Дьявольские аномалии Тьмы в страховые случаи не входят, — Мэривей, подступившись к крану, сама получила струёй в свою жилетку, чёлка намокла и свисла мочалкой. — Ремонт крана и замену двери вам придётся оплачивать отдельно.

— Двери? — Это Лилит уже удивило, она обернулась. — Вы ведь вошли нормально, или ещё и снесли что-то по пути?

— Не снесли, но менять придется. Там непонятная нечисть дерево вокруг петель подточила, — Асвер безуспешно пытался найти кран, перекрывающий воду в системе. Переиграть и допросить соперника — это, разумеется, важно, но очень уж неудобно делать это под струями хлещущей из обломанного крана воды! — Мне ее аккуратно не отремонтировать, во всяком случае быстро. Полдня придется провозиться, не меньше. Поэтому гораздо проще её заменить сразу всю. Не надо так удивляться, — ответил он на выражение лица жрицы, — При прежних постояльцах дверь точно была целая.

Театр абсурда происходил и сам по себе, без особых усилий со стороны "актёров". Асвер повертел перед носом оторванный кран — нет, скорее отгрызенный кем-то с тупыми зубами или вырванный ржавыми кусачками. Вряд ли дело рук, челюстей или копыт самой Лилит, инструмент подобный рядом не валялся… Азар Иресар обещал "обеспечить вызов", но вряд ли он лично откусил чугунную трубу!

— Возможно, конечно, вы тут не одна такая, — Мэривей наконец нашла вентиль, перекрывающий весь водопровод, и завернула его, прекратив потоп. — Мда, было бы иронично утонуть в ванне на дне океана.

— Точно подмечено, — кивнул Асвер, выискивая в ящике с инструментами катушку уплотнительной тефлоновой ленты или хотя бы моток шпагата. Вернее, делая вид поисков, где именно лежат уплотнительные материалы, он знал точно, — Кстати, вот интересно, как Великая Тьма отнесется к тому, что главная жрица столь резко расширила сферу влияния? Слышал краем уха, в некоторых ветвях того же христианства обращенные в эту веру из некоторых народов, формально, становятся равными прочим христианам, а фактически, ничуть их положение не улучшается. В культе Тьмы, случаем, не так дело обстоит?

— Сама Тьма и есть наша верховная жрица, — Лилит вытащила из чудом сухого верхнего кармана пачку сигарет и закурила, не воспользовавшись ни зажигалкой, ни спичками. — В отличии от христиан, которые только воображают Христа своим первосвященником, а реально церковью руководит митрополит. Но вы-то атеисты, это ваше решение. Если к нам присоединяется кто-то лишь добровольно, как недавно произошёл синкретизм с хаосистами-мутаторами, то вопрос о первенстве и равенстве не стоит — у нас нет тех комплексов неразделённой богоизбранности, которыми грешат христианство и антейский Покон.

— Мы не атеисты, мы материалисты, — Мэривей достала из ящичка неуместный, но угрожающий вантуз. — Вот показали бы нам эту Саму Тьму, что реальнее Христа, сразу бы поверили.

— Ты её уже видела и не поверила, — потушила Лилит сигарету о воду в ванной.

— Стандартный ответ… — Мэри стала месить вантузом по откусанной трубе.

— Так и вопрос не оригинальный. Могла бы для разнообразия про Гагарина спросить, почему он в космос летал, а Тьму не видел.

— А я видел? — с любопытством спросил Асвер, вытаскивая из ящика катушку уплотнительной ленты.

В списке возможных случаев увидеть Тьму у Асвера была и инициация оборотничества, и первые шаги в постижении магии, и гладиаторские бои, и много чего еще. Но все-таки было интересно, в какой ситуации можно увидеть ту самую Тьму.

— Я почему спрашиваю, — Асвер начал старательно сматывать со штуцера остатки прежнего уплотнения, — Хоть и выгляжу я молодо, но помотало меня немало, вдруг где и было? И вообще, просвети, какие способности может дать Тьма? Например, бяку сделать с приличной дистанции, или на вероятности событий влиять?

Лилит надоело сидеть в остывшей ванне, и она попыталась вылезти, не поскользнувшись копытами и не задев двух крутившихся рядом техников.

— Она может совать нос в чужие дела и вещи, — повторила она пару фраз, что звучали на втором уровне… Только вот если их та "тень" ей передала, то когда успела? Её сразу отдали Альберту… — Но вы это и сами умеете, поэтому вам Тьма не нужна кроме как для того, чтобы существовать. Вселенная и реальность — воображение Тьмы, можно так сказать. Существует лишь то, что она думает, потому всё в её воле. А если вдруг пропадёт она — пропадёт всё.