Отель «У погибшего бога»

— А на что он сам рассчитывает? — вопрос, а то и оба вопроса, Мэривей не озадачил. — Или он считает, что зашифрованный канал убережёт от методов Тьмы? Или наоборот, Тьма считает, что о ней никто не догадывается? Проблема в том, что мы не знаем, кто из какого угла подслушивает…

— Качество шифра себя уже показало, у Тьмы есть надежные способы подломить систему защиты в нужном месте, — поморщился Асвер, вспомнив свой первый выход под воду, — И послушать, на мой взгляд, тоже есть, откуда. Тут же в каждом помещении микрофоны, а то и камеры. Если камера сигнал хоть в какой-то мере шифрует, то микрофон портативным шифратором сигнала не оснастить, это дополнительный объем, усложняющий маскировку. А Иресар, скорее всего, задание дал в основном "на удачу", то есть не слишком рассчитывая на успех.

— И если эти способы есть, — Мэри развила мысль, закрывая шкаф с амуницией, — они скорее магические, чем технические. И есть вероятность, что жучки прямо в нас самих. Особенно если верить рогатой.

— Ну если так подумать, — Асвер старательно отряхнул уже снятые ласты от остатков морской воды, — то метка на ауре штука не слишком сложная, поставить, если есть навык взлома аурной защиты или линий вероятности не проблема. А уж функционал этой метки может быть широчайший, от простого отслеживания перемещений до подслушки и подсматривания в нужный момент.

Про метки на ауре кое-что рассказывал старший в легендарной, по меркам родного Хорриана, "Чрезвычайной тройке" маг Скоур, и про снятие этих меток тоже. Проблема была в точной диагностике структуры и точек привязки этой структуры к ауре, и, если местный сканер определил такую метку как старый слабый след, то со съемом были заметные проблемы… или не было никакой метки, а был аналог, какое-нибудь общее и довольно слабое воздействие.

Как бороться с подобными заклинаниями, Мэривей не имела понятия — это было видно и по её озадаченному молчанию, и по медленно ходящим из стороны в сторону глазам. То, что за ней могли следить буквально постоянно и без возможности как-то заглушить этот процесс, её нервировало так же, как и Асвера.

— Иресару стоило бы завести и специалиста по магической защите. Хотя я не верю, что его ещё нет, учитывая. что мы живём не в каменном веке с шаманами и не на Земле, где просто на волшебство можно не рассчитывать. Так или иначе — сегодня докладывать вышестоящему нечего, про Лилит он и сам уже знает, раз прогнал её. Рабочий день наш завершился. Есть один безумный вариант — погадать на короля. В нашем случае — на Тьму.

— Можно, — кивнул Асвер, — Только вот с баллонами… мы же два своих оставили у батискафа, а тут — два оттуда, — в ответ на вопросительный взгляд волчицы дракончик пояснил: — Привычка, учили так, в каком виде взял — в таком и верни. Ну и своими баллонами пользоваться как-то спокойнее. Ладно, будет завтра день — поменяем. По какому варианту гадать собираешься, как вчера, или есть еще способы?

— Бинарным пришлось бы очень долго и вряд ли дало бы нечто определённое. Попробуем сначала по этажам расклад сделать. Хотя бы круг поисков ограничит.

После разоблачения из плавательного костюма Мэривей не стала одевать ни рабочий комбинезон, ни "домашние тряпки", а сразу заглянула к Нотусу. Он выглядел чуть более сонным, чем обычно, но глаза у него горели поярче, чем прежде угольки в трубке.

— До сих пор анализирую ваш маршрут — записи со сломанного батискафа сохранились. Похоже на спланированную засаду, причём многоруких было больше одного поначалу. Остальные смылись к вон тем прямоугольным скалам. Выглядят как подводный город, но их обследовали вблизи, просто базальт тектонический. Тем не менее, логово там им устроить не мешает. Я предупредил вышестоящих, чтобы обходили этот регион десятой дорогой. Жаль, за это нас не повысят…

— Зато меньше вероятность, что потребуется опять выводить поврежденный батискаф, отбиваясь попутно от осьминогов, — отозвался Асвер, — Иначе придется или заказывать у начальства подводные автоматы, или таскать по два-три гарпунных ружья, как довоенному охотнику за головами. До сих пор не пойму, каким образом мы выкрутились! Не иначе, попустительством высших сил…

Адреналин в крови уже практически сошел на нет, "отходняк" после нервного отхода с инструментами и скутерами был пережит "на ходу", но воспоминания до сих пор порождали эмоции, причем несколько противоречивые — облегчение, что ушли целыми, и недовольство окружающим миром, полным опасностей. В родном Хорриане было несколько спокойнее, там за спиной стоял целый Клан сородичей. Тут — только один верный напарник да личное оружие… что, если вдуматься, тоже немало!

— Да, и на деле все знают, что благодарить корпорацию — благодарить её рядовых работников, — Нотус отключил монитор, задвинул под него полочку с клавиатурой. — Насчёт личного поручения тоже раздумывал. Тьма сама по себе — это безличное существо, вы ведь про это знаете? Воплощения — коллективный разум своего рода, они знают всё, что знает кто-то из них…

— Ну пусть так, и что это меняет? Хотя кое-что действительно меняется… — начал "прокручивать" ситуацию Асвер, — Мы же взяли одну на складе в плен и сдали охранникам, да и та, что перебила почти всю семью антов, тоже к охранникам попала. И, раз уж Иресар отправил нас выяснять ситуацию со шпионами и засланцами Тьмы, то тут формируются интересные расклады. Первый — воплощения оказались с такой силой воли, что Иресар ничего не сумел из них вытянуть. Второй — информацию он получил, но не уверен в достоверности, и мы нужны, чтобы прояснить дело по другим направлениям. И третий — информация у него есть, вполне достоверная, а нас он просто проверяет с какими-то своими целями. Н-да, куда ни кинь — везде уже кинули, мы при любых раскладах оказываемся крайними в этой цепочке.

— Воплощение сейчас в нашем подводном бункере всего одно, — между тем заявила Мэри, посмотрев на колоду, изъятую с полки спальни. — Поэтому можно не бояться за то, что Воплощения это мы с вами. Как говорил Дмитрий Конев в "Супер-игре", "может быть только один предатель".

— Откуда в вас с ним такая уверенность? — Нотус потянулся к трубке, но Мэривей рыкнула на него.

— Обойдёшься! Достал… А неготовым принимать результат и поддерживать его своей воле карты раскладывать противопоказано. Жаль, этаж выяснить не получается, Воплощение постоянно ходит между ними, джокер выпал.

— Учитывая саму природу Воплощений, твой гадательный результат можешь быть бесполезным. Тьма всего одна на все Воплощения. И может присутствовать вне их, хотя и предпочитает кобников. То, что сейчас в Воплощения на поверхности посвящают без всяких длительных ритуалов лишь доказывает то, что они и не требуются, как и какое-то особое религиозное состояние. Тьма сама по себе походит на тот же энергетический вирус.

— Координаты выяснить не удалось, — разочаровано покосился на карту с изображением ухмыляющейся драконьей морды, увенчанной одетым набекрень колпаком с бубенцами Асвер, — Скажи, а социальное положение этого воплощения мы можем попробовать вычислить? Ну там уборщик, охранник, постоялец… и еще есть мысль. Нотус, у тебя же есть доступ к информации с камер? Нужно просмотреть, кто именно в последние, для надежности, минут десять, перемещался с этажа на этаж. Хоть в лифтах, хоть по лестницам, мы хотя бы будем иметь примерный список кандидатов.

— Там до попы, но пожалуйста, — всего двумя строчками кода администратор загрузил принтер на несколько страниц имён и идентификаторов в столбик.

— Это я лучше другую колоду возьму, — тем временем Мэри снова вернулась на склад. — В обычной игровой нет старших арканов, поэтому она менее точная, чем таро.

— Что-то многовато, — подозрительно протянул Асвер, вчитываясь в четкие печатные строки, — И это за последние десять минут? Хотя… — дракончик посмотрел на часы, — Точно, уже вечер. Кто с прогулки, кто в ресторан, кто до азартных игр дозрел. И к ночи поток будет все увеличиваться, так что отследить будет уже нереально. Теперь осталось дождаться, что скажут карты, и начинать отсев кандидатов. Мэривей, вот ты на картах гадать умеешь, — обратился к успевшей вернуться с колодой карт волчице дракончик, — Значит, группа пасьянсов в нашем отделе предсказаний и пророчеств есть. Может, открыть группу гадания на кофейной гуще? Нотус, ты кофе потребляешь?

Карт таро на складе не оказалось — для Асвера ожидаемо, но к удивлению Мэривей.

— Распечатай тогда, — она попросила Нотуса, то тот глухо и басовито рассмеялся:

— Хорошему кобнику гадание не нужно, а плохому не поможет! Под сильную волю и звёзды подстроятся. Тем более если ты хочешь идти против Тьмы и выяснять нечто по её поводу. К тому же, знаешь ли ты, что Тьма не всегда обитает в разумных?

— А в чём ещё? В артефактах? В местах?

— Да, и в каких-то её больше, в каких-то меньше. Поэтому будь я Тьмой, я не стал бы так разбрасываться своей энергией, чтобы исцелять заражённых, ведь так каждая часть станет слабее…