Отравленная роза

Боль в животе не прекращалась, зелья помогали ненадолго, свойства крови быстро нейтрализовывали все инородные компоненты, несмотря на их природные составляющие. Вероятно, заживление продлится несколько дольше, чем я предполагала. Ну, почему, почему это произошло именно вчера? Удача не на моей стороне, а вести себя нормально с тяжелым ранением трудновато. А может, все к лучшему, исходя из последнего общения с Люциусом. Мы словно стали ближе, он наплевал на дело, но я не могу так просто отступиться, мне не нужна плата за работу, теперь прямая обязанность довести начатое до конца, потому что именно я подставила Люциуса под невыполнение задания, заварила кашу — теперь расхлебываю. Я благодарна, воистину благодарна, ведь вчера он спас не одну жизнь, а две. Северус, ты можешь сказать спасибо лорду Малфою за его медицинские навыки и отличную спасательную подготовку. Но каков был шок, когда он сказал, что все планы отменяются… Стало стыдно за гнусные мыслишки, за то, что посчитала его помощь лишь на благо предприятию, а никак — личной. Все было иначе, Люциус не хотел, чтобы я рисковала вновь, да еще и в таком состоянии, когда все тело колотит и бросает из жара в холод. Идти прямо было трудновато, словно рана натягивалась и разрывалась, но то были лишь ощущения. Чертовы магглы, варвары, воришки, убийцы. Слишком жесток немагический мир, стать жертвой каких-то проходимцев значило окунуться с головой в помыслы чистокровных волшебников. Что ж, начинаю склоняться к вере, что магглам не место на этой земле. Скот, мясо, звери… Злоба была удушающей, главным образом потому, что я едва не провалила задание. Гормус оказался более сговорчив, чем я думала, никакого сопротивления Империусу, и уж тем более, сыворотке правды. В кармане мантии лежал черный аудиоплейер с небольшим экранчиком, с перекаченной туда видеозаписью похищения девочки. Маггловская вещь, никто и не подумает, что плейер может сыграть решающую роль в судебном разбирательстве. Ох и помучилась я, перекидывая материал с одного видео устройства на другое, никто не заподозрит в техническом средстве нечто иное, нежели аудиопроигрыватель. Да, никакой волшебник не способен разобраться с подобной вещицей, разве что Артур Уизли — известный магглолюб. Маршал тоже испытывал нежную страсть к маггловским изобретениям — еще один плюс в выборе персонажа. В наушниках звенела неизвестная музыка, кажется, а что, неплохо для людишек, этакий готический рок с женским вокалом, вполне могут сойти за Ведуний.

На проходной я спокойно показала палочку и удостоверение — медный значок в виде орлиной головы с номером. В атриуме министерства творилась суматоха, маги носились из стороны в сторону. Под огромным плакатом с изображением Корнелиуса Фаджа стояла женщина в зеленом шелковом костюме с пергидрольными кудряшками и ярко красной помадой. О, да, Рита Скитер сегодня напишет сенсацию! Толпа суетилась, вокруг лавочки с прессой был ажиотаж. Бедный министр, как ты ошибаешься, делая это дело открытым, желая смыть грязь с репутации власти…

Слушание состоится в главном зале и вместит не одну сотню зевак. Люди всё прибывали.

— Девятый уровень. Отдел тайн, — произнес бестелесный женский голос сквозь готический рок в ушах.

Приземистая женщина с пухлыми щеками в бордовой мантии покинула лифт. Немногих приветливых личностей удалось встретить. Маршал был не особо сговорчив и не имел привычки раскидываться приветствиями в разные стороны, да и все авроры были людьми серьезными, держащимися одной стаей псов, особняком, но вошедший был в числе тех, с кем стоило поздороваться.

— Гормус, добрый день.

Я скинула наушники и протянула руку молодому мужчине с кудрявыми каштановыми волосами до плеч.

— Если все пойдет без запинки, то он будет добрым, — произнесла я.

В глазах вошедшего на мгновение промелькнула нотка тревоги. Давай Джаретт, ты не должен подвести меня, а вернее, ты не должен подвести Максимуса Дженнингса. Судебный исполнитель больше не разговаривал со мной, углубившись в мысли. На нем держалась вся подстава, но подвести просто не будет возможности, щенок сделает все ради наставника. Главное не забыть изменить его воспоминания после процесса…

Дело обещает быть громким, оно уже приобрело некий масштабный статус, что все члены Визенгамота, ну, кроме Альбуса Дамблдора, что как нельзя кстати оказался в бегах, будут участвовать. Мингс вышел на следующей остановке в Залах Суда, как и все остальные попутчики, а я в одиночестве поехала на последний уровень, где содержались временные заключенные. У самого выхода из лифта стоял стол охранника — проходная на пути к цели.

— Гормус, по какому делу? — без приветствия кинул волшебник в форменной мантии серого цвета.

— Подготовка заключенного номер четыре-пять-один-три-пять из тридцать седьмой камеры.

Охранник вздохнул.

— Я уж думал, Грюм не отправит никого, ведь Роджер прекрасно осведомлен обо всех законах и нюансах.

Пожав плечами, на выдохе произнесла лишь одно слово:

— Устав…

Волшебник поднялся с места и прошел за стеклянную перегородку для осмотра проносимых вещей, и тут меня начало колотить: неуверенность, страх подобрались совсем внезапно, до этого сидели где-то внутри и не собирались выходить наружу. Из-за волнения живот скрутило еще сильнее. Нужно успокоить нервы, иначе рана может снова открыться. Словно наэлектризованная я стала выкладывать все личные вещи в контейнер для проверки. Слава Мерлину, маг даже не смотрел в мою сторону. Плейер я снимала долго, наушники запутались вокруг пуговицы пиджака, а трясущиеся пальцы, вперемешку с бушующим пульсом, не могли справиться с проблемой. Наконец удалось совладать с собой, распутать дурацкие проводки и выложить чудо техники под нос охраннику, который моментально вскинул бровь и взял в руки устройство. Мерлин, пожалуйста, только не пытайся в нем разобраться, не сейчас… Он засунул наушник в ухо, и его лицо поразила гримаса непонимания, пока на нервной почве, я получала сильнейшие рези…

— И чего только эти магглы не изобретут, — пробурчал он себе под нос, вытаскивая наушник с орущим звоном электрогитар из уха.

Господи, спасибо… После сканирования на магию вещи были возвращены мне за не имением подозрения на опасность. Сердце стало выравнивать ритм, но все так же отдавало в рубце пульсирующей болью.

— Бедный Уэмпшир, и за что ему такое? — со вздохом произнес волшебник.

— Ничего, я уверен, все будет хорошо.

— Слава Мерлину, к нему хоть Джейн придет перед слушанием.

Дыхание хотело войти в ступор, но переборов себя, я все же вдохнула.

— Несомненно, её поддержка не помешает, но ведь его все равно оправдают.

Волшебник вел меня по коридорам, все больше напоминающем о назначении отдела. Кафель сменялся грубым кирпичом, а затем камнем. Он мог и не сопровождать, но так было положено. Мерлин! Моральная поддержка жены не входила в наши планы! Все может сорваться, нужно предупредить Люциуса, чтобы задержал Миссис Уэмпшир, но где черт подери он сам? Наверняка в Атриуме, ждет появления женщины. Участие в деле с его стороны заключалось в том, чтобы незаметно наслать на Джейн заклинание помутнения. Малфой как никто другой может быть галантен и учтив — такое задание по нему, да и потом, это просто… Предложить воды с зельем…

Сопровождающий открыл дальнюю камеру, прочитал небольшую лекцию о предостережениях и отбыл, сказав, что как закончу, дернуть за ручку, сработают сигнальные чары. Несмотря на весь «миловидный» интерьер подземелья, помещение выделялось. Не было каменных нар с матрацами, а стояла настоящая кровать, на полу ковер и даже вазочка на столике из светлого дерева. Да, это пятизвездочный курорт, а не тюрьма.

— Гормус, думал, новичка какого-нибудь пришлют, — с ухмылкой произнес заключенный.

Мужчина был выбрит и уже одет в выглаженный костюм, короткие волосы, едва тронутые сединой были расчесаны на косой пробор. У него было неплохое настроение, которое мне предстояло омрачить.

— Муфлиато, — кинула я, оглушая комнату, чтобы никто не подслушал.

Взгляд Роджера изменился моментально, когда палочка была переведена на него. Легкий шок, непонимание.

— Как ты понимаешь, Уэмпшир, я пришел не для того, чтобы зачитывать права, — дерзко выплюнула я.

Адреналин бегал в крови, ощущение, что меня сейчас вывернет наизнанку от нарастающей боли, воспаляло внутри злобу. Волнение, надо успокоиться, заключенный под прицелом, нужно всего лишь заставить посмотреть его пленку. Напряжение витало по камере, глаза в глаза. Его руки сжимали брючины. Не убирая палочку, я извлекла плейер из кармана, включила и кинула на стол перед Роджером.

— Смотри, — приказала я.

Он понял, что за предмет у него в руках, надел наушники и вгляделся в небольшой экранчик. Его лицо словно твердело, лишаясь эмоций вовсе. По мере просмотра начала биться жилка на виске. Эффект достигался постепенно, ровно как и терялось мое самообладание. Первое серьезное дело, а я чувствую себя как пятикурсница на С.О.В., да еще и эта проклятая рана опять прошибает ознобом все тело. Мерлин, пожалуйста, он должен поверить. Я стерла блеск со лба рукавом и продолжила наблюдение за внимательно смотрящим в экран Роджером. Наконец, запись закончилась. Он медленно снял наушники и так же нерасторопно отодвинул от себя плейер. Я наблюдала за его кулаками, сжимающимися на столе и напряженными скулами.