Отряд

Жан-Поль, как добрый католик, молился, а вот его русские приятели слушали латинские слова молитв и песнопений вполуха, более поглощенные рассматриванием внутреннего убранства церкви и органа.

–  Гляди-ко, - тихо шепнул Прохору Митрий.
– Экая диковина!

–  Тю, - отмахнулся кулачник.
– У нас-то колокольный звон уж куда как благостнее!

–  Да уж.
– Митрий кивнул.
– Это уж точно.

Едва дождавшись окончания мессы, друзья незаметно проскользнули в давно присмотренную Иваном дверь. Не в ту, что вела обратно на террасу. Взорам их внезапно открылся залитый солнцем дворик с зеленой, тщательно подстриженной травкой и двумя розовыми кустами. Друзья даже ахнули, не думая обнаружить подобное на такой высоте. И вот, поди ж ты… Со всех четырех сторон дворик окружала изящная галерея с тоненькими рядами колонн, выстроенная в каком-то мавританском стиле. Наверное, из галереи можно было попасть и во внутренние покои аббатства, правда, проверить это друзья не успели - к ним почти сразу же подошел какой-то монах или послушник- смуглолицый и очень молодой, вряд ли намного старше Митрия:

–  Вы заблудились, господа?

–  Нет, мы ищем гостевой зал, - тут же соврал Жан-Поль.

–  А вам назначена аудиенция настоятелем? Если нет, то можете записаться на завтра, сегодня же, увы, отец Раймонд вас принять не сможет - дела.
– Монах развел руками и напряженно ждал. Было хорошо заметно, что присутствие посторонних во внутреннем дворике аббатства ему не очень приятно. Впрочем, кому бы понравилось, если бы в его дом явились незваные гости?

–  Что ж, мы, пожалуй, запишемся на завтра. Как это сделать?

–  А вот здесь же, в церкви, у брата-секретаря. Пойдемте, я вас провожу.

Монах… или послушник?.. нет, судя по рясе, все-таки монах - положил на дорожку большие ножницы, которые до того держал за спиной.

Так он садовник!
– догадался Иван. Теперь понятно, почему недоволен - бережет сад. Однако мы вовсе не похожи на садовых воров! И зачем же прятать сад от чужих глаз? Наоборот, надобно всем показывать, чтобы восхищались! А этот, вишь, явно недоволен, что мы сюда зашли. Странно.

Записавшись на прием к настоятелю, отцу Раймонду, друзья покинули аббатство точно таким же путем, как и пришли, - через террасу, лестницу, караульную.

–  Наверное, у них здесь есть и более короткий путь вниз, - шагая позади всех, задумчиво пробормотал Митрий.
– Не может того быть, чтобы не было.

Вернувшись в «Единорог», приятели первым делом хорошенько перекусили - жареная рыба, мясной бульон, пшеничные лепешки и - во множестве сыр, сыр, сыр, - после чего отправились в свою комнату - спать, больно уж утомились.

–  Ну, что скажете?
– растянувшись на узкой кровати, осведомился Митрий.
– Я пока что-то никакого просвета не вижу. Садовник вот только какой-то слегка подозрительный…

–  Ты тоже заметил?
– Иван присел на край столика.
– Ладно, пока бог с ним, с садовником, посмотрим других. Завтра мы с Жан-Полем отправимся на встречу с аббатом, вы же… вы же пошатайтесь по городку, посидите в тавернах, пообщайтесь с рыбаками, в общем, смотрите сами. Мы сейчас как рыбаки с сетью - что туда попадет, бог знает. Однако что-нибудь ведь попадет! Должно!

Друзья и сами не заметили, как уснули. Собственно, Жан-Поль давно уже храпел, пропустив всю беседу… которая все равно велась по-русски.

Глава 13

Забавы привратника

Злопамятна в делах и чувственна на ложе,

Охотница до тайн и сплетен погрязней,

В церквах поет она на хорах, и важней

Нет в мире для нее забот, чем вера Божья.

Робер де Монтескиу-Фезанзак. «Служанка-госпожа»

Июль 1604 г. Мон-Сен-Мишель

Иван и сам незаметно задремал вместе со всеми и вздрогнул лишь от легкого прикосновения чьей-то руки.

–  Кто здесь?
– Резко открыв глаза, он потянулся к висевшей на стене шпаге… и тут же тихонько рассмеялся.
– А, это вы, мадемуазель Катерина!

Девушка зарделась:

–  Прошу прощения, я вовсе не собиралась вас разбудить, хотела лишь отогнать муху, клянусь святой Катериной, моей покровительницей.

–  Ну, не стоит предавать такое значение этому пустяку, мадемуазель, - широко улыбнулся Иван.
– Право же, не стоит. К тому же я как раз намеревался вечером спуститься вниз - обещал ведь рассказать вам про дальние страны! А вы, небось, думали - забыл?

–  Ой, что вы, что вы, милостивый государь, ничего я подобного и не думала. А рассказы ваши и впрямь послушаю с удовольствием. Дядюшка Шарль говорит - я от рождения такая любопытная!

–  Так и я любопытен!
– оглядываясь на спящих, шепнул юноша.
– Давайте уж баш на баш, мадемуазель, - я вам расскажу про дальние страны, а вы мне - про все местные дела. Страсть как любопытно будет послушать. Лады?

–  Лады!
– усмехнулась девчонка.
– Можно прямо сейчас и начать, пока посетителей мало… Тсс! Не здесь. Не будем мешать вашим друзьям, сударь. Лучше пойдемте… тут, рядом.

–  С большим удовольствием, мадемуазель!
– приложив руку к сердцу, галантно поклонился Иван.

Они спустились по лестнице вниз и, миновав общую залу, прошли черным ходом на задний двор - очень небольшой такой дворик, притулившийся к крепостной стене. Тем не менее в нем имелись уютная скамеечка, клумба с цветами и даже кусты сирени.

–  Чудесное местечко!
– Юноша всей грудью вдохнул аромат цветов.
– Поистине маленький рай.

–  Вам понравилось? Я очень рада.

Улыбнувшись, Катерина поправила на голове крахмальный чепец и, между прочим, пояснила, что это она самолично разбивала клумбы и садила цветы, только вот скамейку дядюшка Шарль сделал.

–  Чудесно, чудесно, мадемуазель Катерина, - поклонился Иван.
– Да и наряд ваш так соответствует всему этому - иве, сирени, цветам.

–  Я сама шила… - скромно призналась девушка и, стрельнув взглядом, попыталась уловить произведенное впечатление.

И в самом деле, впечатление она, конечно же, производила, если не сказать большего: длинная бордовая юбка с желтым шелковым поясом, кожаные башмаки с блестящими пряжками, ослепительно белая кружевная сорочка, выгодно оттенявшая смуглый оттенок кожи. Поверх сорочки была накинута короткая суконная курточка без воротника - синяя, с затейливой вышивкой, застегивающаяся на три овальные пуговицы. Верхняя пуговица была нарочно расстегнута, открывая шею и низкий вырез сорочки, где в аппетитной ложбинке поблескивал серебряный крестик.