Отряд
Шрифт:
– Боишься, что нас не возьмут в таком виде на корабль?
– повернул голову Митрий.
– А что прикажешь делать? Другой-то одежки у нас нет… если только кого-то ограбить…
– Ограбил один такой.
– Иван не поддержал шутку.
– У вас, кстати, и шпаг-то теперь нету. Больше по девкам ходите! Хорошо хоть головы на плечах остались!
– Ой, кто бы говорил, Иване!
В самом деле, и с оружием, и с деньгами было туго, точнее говоря, ни того ни другого не было, если не считать шпаги Ивана. Как без денег пробраться на борт «Святой Женевьевы», никто из друзей пока не задумывался - сейчас главное
Узенькая дорожка, местами напоминавшая козью тропу, вилась меж полей и садов, одуряюще пахнувших яблоками. Митька уже не раз демонстративно поводил носом - дескать, неплохо бы было попробовать яблочек.
– Митрий, это чужая собственность!
– строго предупредил Иван.
– Ежели что, мало не покажется.
– Да знаю, - отмахнулся отрок.
– Ну, пара денье-то у нас ведь осталась? Давайте купим десяток, вон как раз и мужик какой-то идет, похоже - сторож.
– Сторож?
– Иван хмыкнул.
– Что-то не очень похож.
– Добрый день, месье!
– Путники вежливо поздоровались с тощим до невозможности мужиком, внешним видом больше напоминающим потерпевшего кораблекрушение моряка: грязная, засаленная рубаха с какими-то подозрительными пятнами, изодранные штаны, босые, с крупными синими венами ноги. Тощее морщинистое лицо незнакомца обрамляли спутавшиеся, давно нечесаные кудри, покрытые войлочной шляпой, давно утратившей всякое подобие какой-либо формы. Портрет довершала всклокоченная борода, вислый, огурцом, нос и ввалившиеся щеки. Маленькие, глубоко сидевшие глазки неопределенного цвета смотрели заискивающе и хитро.
– И вам добрый день!
– Растянув губы в улыбке, сей колоритный субъект вежливо поклонился и представился: - Дэмьен Вальен к вашим услугам, господа! Позвольте спросить, куда держите путь?
– В Шербур.
– Иван тоже улыбнулся.
– К сожалению, нам не совсем по пути, - искренне огорчился месье Вальен.
– Жаль, очень жаль, господа!
– Скажите, а мы правильно идем?
– осведомился Митрий.
Месье Вальен вдруг дико захохотал:
– Правильно? О, конечно же нет, господа!
– Как - нет?
– В груди Ивана резко похолодело, да и остальные почувствовали себя не лучше.
– Ведь Шербур - там?!
– Он показал рукой на север, в сторону тополиной рощицы.
– Шербур - там, - неожиданно согласился субъект.
– Но идете вы все равно неправильно.
– А, - догадался Митрий.
– Наверное, где-то есть более короткий путь. Вы его нам покажете, месье Вальен?
– О, называйте меня просто - Дэмьен. Конечно покажу, идемте!
Пожав плечами, вся компания с новым знакомцем во главе резко повернула направо и, быстро миновав тополиную рощу, очутилась на краю обширного пшеничного поля. Порывы ветра колыхали золотые, налитые спелостью колосья, и трое друзей разом почувствовали грусть, словно бы пахнуло далекой родиной, домом.
Хлебный запах, однако, перебивался каким-то другим, весьма даже странным. Парни повернули головы, увидев в десятке шагов от себя, между усыпанных крупными плодами яблонь, какое-то непонятное сооружение - пара железных чанов, трубки, еще что-то диковинное. А пахло-то, между прочим, яблоками! Вернее, перебродившим яблочным сидром.
Около
сооружения, подбрасывая хворост в горевший под одним из чанов костер, деловито суетился бородатый здоровяк лет тридцати, в длинных крестьянских штанах, черной бархатной куртке и такой же шляпе.– Да поможет тебе святой Обер, Ален!
– остановившись, месье Вальен громко приветствовал здоровяка и с силой втянул носом воздух.
– Вот это да! Чувствую - уже почти готово!
– Готово, да не про твою честь, Дэмьен, - обернувшись, неприязненно отозвался здоровяк.
– Ты еще с прошлого раза задолжал мне семь су! Когда думаешь отдавать?
– Побойся бога, Ален!
– Месье Вальен возмущенно замахал руками.
– Разве ж я не принес тебе целый мешок яблок?
– Ага, гнилых.
– Так для твоего-то дела как раз гнилые и лучше!
– Отойди!
– Здоровяк угрожающе взял в правую руку увесистый сук.
– И даже не вздумай приближаться!
– Ну, Ален, - плаксиво заканючил Дэмьен.
– Ну, дорогой мой… Ну - хоть попробовать, хоть стаканчик… Не для себя прошу - для людей, я их специально привел, уж больно просили.
– Вижу, что привел.
– Ален обвел парней подозрительным взглядом.
– Только вот есть ли у них деньги?
– Есть, - ухмыльнувшись, заверил Иван.
– Пожалуй, несколько денье найдется. Только мы вовсе не намерены их тратить.
– Кстати, вы, месье Вальен, обещали нам показать короткий путь до Шербура, - напомнил Митрий.
– А, так вы идете в Шербур?
– Ален усмехнулся.
– Не так-то до него и близко, тем более если идти кривыми путями.
– Вот мы и ищем прямой.
Здоровяк неожиданно задумался, почесал бороду и, зачем-то посмотрев в небо, изрек:
– Из замка Мартенваси скоро погонят в Шербур лошадей. Обычно они нанимают погонщиков…
– Лошадей?! В Шербур?!
– Друзья обрадованно переглянулись.
– А далеко этот Мартан… Мартин…
– До замка около пяти лье, - охотно пояснил Ален.
– Думаю, Дэмьен не откажется проводить вас… если вы угостите его добрым стаканчиком кальвы, конечно!
– Ну, разумеется, угостим.
– Иван полез в кошель.
– Сколько?
– На денье, так и быть, налью всем четверым!
– расщедрился здоровяк.
– Вы у меня сегодня первые.
Сделав глоток, Митрий закашлялся и принялся ловить губами воздух:
– Ох, ну и гадость!
– А ты что хотел?
– расхохотался Иван.
– Это ж - кальва, кальвадос - яблочная водка! Его обычно в бочках выдерживают, для благородства - чем дольше, тем дороже. Ну а этот, невыдержанный, и в самом деле - гадость. Хотя… - он насмешливо посмотрел на явно довольного Прохора, - некоторым нравится.
– Ну?
– закусив яблочком, улыбнулся Прохор.
– Еще по стаканчику, да в замок.
– Не, мы больше не будем, - дружно отказались Иван и Митрий.
– Да и ты завязывай пьянствовать, пойдем уже.
– Счастливого пути!
– Самогонщик помахал шляпой.
Иван усмехнулся:
– Бон шанс.
И, ведомые повеселевшим Дэмьеном, друзья зашагали по пыльной дороге, вьющейся меж бескрайних пшеничных полей. В бледно-синем небе все так же неудержимо жарило солнце, спелые колосья перекатывались на ветру золотисто-рыжими волнами, а широкие нескончаемые поля казались морем.