Отряд

Три трупа за истекшую неделю - это и впрямь не очень-то хорошо, даже по московским меркам, тем более для всей троицы. Ведь парни-то имели к этим мертвякам самое прямое отношение - нет, не убивали, конечно, наоборот: убийц должны были вычислить и найти в самые кратчайшие сроки. Для того и служили в Земском приказе, в самом тайном его отделе, под непосредственным руководством думного дворянина Андрея Петровича Ртищева, старого знакомца ребят еще по французским делам. Он-то и призвал ушлых парней к службе, и весьма благоволил. Приказные же дьяки сию троицу так и прозвали, с насмешкою - «отрядец тайных дел», ну а Митька для благозвучия переиначил в «отряд тайных дел», так и впрямь куда лучше звучало. И в самом деле, сравнить только - «отрядец» или «отряд»?! Что лучше звучит? То-то же.

–  И ладно бы черных людишек поубивали, - не обращая никакого внимания на Иванову реплику, продолжал разоряться боярин.
– Пес-то бы и с ними… А то ведь - каких людей родичей! Знатных бояр, купцов богатейших… Эх… Да ведь как убили-то препохабно, истерзали всех, яко волчины, Господи, спаси и сохрани!

Семен Никитич мелко перекрестился на висевшие в углу иконы в золотых ризах. Иван тоже хотел было последовать его примеру, но сразу передумал - еще неизвестно, как бы к этому отнесся боярин. Слушок был: третьего дня, после обедни так Семен Никитич изгваздал посохом какого-то заезжего купчишку за то, что тот посмел подойти к висевшим в церкви годуновским иконам, - бедняга едва жив остался. И поделом - нечего креститься на чужие иконы, вот свою икону в церкви повесь, на нее и крестись, ей и молись, а хочешь - ликом к стене поверни, в качестве наказания, такое вот интересное было в Москве православие. Иван с Митрием над этим промеж собою смеялись, а Прохор только рукою махал - пусть себе на что хотят крестятся, хоть на иконы, хоть на тележное колесо, вообще, религиозные споры Прохора мало трогали, иное дело - кулачные бои.

Уж тут ничего не скажешь, боец был знатный. И раньше еще, на посаде Тихвинском живя, в боях удалью славился, и здесь, в Москве, имя не срамил - если было время, с большим удовольствием стенка на стенку хаживал, замоскворецкие супротив скородомских; все трое за Москвой-рекой, на усадьбе, доброхотом Ртищевым - дай ему Бог здоровьица - жалованной, и жили. Не одни - с Иваном с посаду Тихвинского невеста приехала, Василиска, сестрица Митькина. По осени, как и полагается, свадьбу играть решили - к тому оно и шло. Прохор, правда, старался в Василискином тереме без лишней нужды не появляться - все ж когда-то был в нее сильно влюблен, и не совсем заглохла еще в сердце старая рана, еще болела, еще кровоточила. Что ж, Василиска предпочла Ивана, а Прохора назвала братом. Всего лишь братом. Немного. Но - и немало.

–  Ну что, жильцы, дворяне московские?
– Семен Никитич все никак не мог уняться.
– Чины ваши не велики ль вам?

Ишь, чины приплел, аспид. За французские дела - розыск грамот самозванца - Ртищев, как и обещал, выхлопотал парням чины: Митьке с Прохором - московских жильцов, ну а Иван так и остался дворянином московским, до стряпчего уж больно молод был, но сказали - жди, все может случиться. Наградили деньгами, и преизрядно - и то хлеб, тем более по нынешним непростым временам. Главное, конечно, что Митька с Прохором выбились из монастырских холопей, в свободные люди вышли, да еще в какие!

Скрипнув дверью - по велению боярина петли специально не смазывали, чтобы слышно было, что кто-то вошел, - в жарко натопленную присутственную горницу заглянул слуга.

Семен Никитич скосил глаза:

–  Чего тебе, Федька?

–  Думный дворянин Ртищев челом бьет, батюшка. Войти похощет.

Боярин махнул рукой и язвительно прищурил глаза:

–  Ну, коли похощет, так уж пусть войдет. Тем более и людишки его уже здесь, парятся.

Иван с Митькой быстро, словно нерадивые ученики, переглянулись с усмешкой: вот уж верно заметил Семен Никитич - «парятся». С такой печкой и впрямь семь потов сойдет.

Поклонившись, вошел Ртищев - высокий, сутулый, не по-московски элегантный, в длинном приталенном польском кафтане черного бархата с серебром, с накинутым поверх него опашнем, при шпаге.

–  Чтой-то ты, Ондрей Петрович, все в платье поганском ходишь, - не преминул попенять Годунов.

Ртищев закашлялся.

–  Сам знаешь, Семен Никитич, - хвора в груди меня, не могу тяжелое платье носить, задыхаюсь. А что шпагу с собой таскаю, так сам знаешь - многонько врагов у меня.

Боярин неожиданно засмеялся:

–  То верно, многонько. Вот о врагах с тобой и поговорим. Не о твоих врагах, Ондрей Петрович, о государевых! Но - чуть опосля, - Семен Никитич хитро прищурил левый глаз и, кивнув на парней, осведомился: - Угадай-ка, чего у меня парнищи твои делают?

Ртищев тут же скривился, словно у него внезапно заболел зуб. Вообще, думный дворянин сильно сдал за последнее время, тут, видно, все в одну кучу свалилось - и болезнь, и старость, и хлопоты.

–  Мертвяки, - думный дворянин усмехнулся.
– Чего ж еще-то?

–  Что, Ондрей Петрович?
– деланно удивился Годунов.
– Нешто зря твоих парней костерю?

–  Меня за них костери, Семен Никитич. Значит, не тому научил, коль поймать не могут. Впрочем, не так долго еще и ловят - всего-то неделю.

–  Неделю?!
– Боярин едва подавил гнев.
– Так за эту неделю сначала один мертвяк, а потом еще два, и каких! Первый - думного боярина Ивана Крымчатого сынок, второй - купца Евстигнеева, третий - воеводы Федора Хвалынца племянник! Сам государь живо сим делом интересуется, меня уже замучил спрашивать - когда убивца поймают? А ты - «неделя»!

–  Поймаем, Семен Никитич, не изволь беспокоиться, - поклонившись, заверил Ртищев.
– Даже и не сомневайся.

Боярин хохотнул:

–  Да я не сомневаюсь. Знаю, что поймаете. Только вот - когда?

–  В самое ближайшее время!

–  Слыхали?
– Приложив ладонь к уху, Семен Никитич грозно обернулся к парням.

–  Слыхали, - за всех отозвался Иван.
– Поймаем, как сказал Андрей Петрович, в самое ближайшее время. Животов своих не пощадим, ночей спать не будем, но этого гнусного гада выловим!

–  Ну, Бог вам в помощь, - Годунов потер руки.
– Идите пока… А ты, Ондрей Петрович, останься.

Поклонившись, трое друзей, ускоряя шаг, покинули жаркие хоромы «правого царева уха» Семена Никитича Годунова и со всех ног бросились к Архангельскому собору, возле которого высились обширные каменные палаты для приказных ведомств, недавно выстроенные волею царя Бориса Федоровича. Митька так торопился, что оступился на ступеньках крыльца, едва не сбив с ног какого-то отрока лет шестнадцати, серьезного, с приятным лицом и темными печальными глазами. Тот успел отскочить в сторону, а Митька чуть было не растянулся на площади - хорошо, вовремя ухватился за перила крыльца, так, держась за них, и съехал вниз, проелозив по ступенькам задом.

–  Эй, вьюнош, - окликнул парня встреченный отрок.
– Не ты ль потерял?
– он кивнул на выпавший из-за Митькиного пояса свиток.

–  Ой!
– Митрий округлил глаза.
– Вот я тетеря-то! Фуражная грамота! Благодарствую, мил человек, спаси тебя Боже! Иначе б чем мы лошадей кормили?

Приятели - Иван с Прохором - вернулись к крыльцу и чинно поклонились отроку. Тот с улыбкой кивнул и вошел в дверь. Позади проследовала свита… Ага, у него еще и свита.

Митька посмотрел на друзей: