Отступник
Шрифт:
Валяй сходил с ума от нетерпения уже давно, с тех пор, как Шеп где-то около полуночи заявился в деревенский дом своего друга. Лешак пришел с солидной сумой, наполненной деревянными ящичками и глиняными кривобокими баночками. Всю ночь Шеп кипятил какие-то травы, сливая, разбавляя, смешивая и пробуя с ложечки то из одной, то из другой миски. Валентин отдал кухню в полное распоряжение лешего, а сам смирно сидел рядом, внимательно наблюдая за действиями Хранителя.
Сергею все это было весьма любопытно, но он был занят, то раненым лешаком, то Лидой, то перебранкой с лохматым Цьевом, и за всем ему было не уследить. Немного поспав, Сергей снова
А Шеп совсем не спешил заканчивать. Наварив какой-то гадости, он унес все наверх и устроился в мансарде на столике за шкафом. Выгнав всех, он принялся что-то скрести, чем-то звякать, и ничего никому не объяснял. Валяй изредка заглядывал за перегородку, спрашивал Шепа о чем-то, торопил, но не получив ответа, возвращался к остальным.
Остальные все поголовно чувствовали свою полную беспомощность и каждый пытался предложить выход.
Когда после очередной серии бросков и метаний по мансарде Валяй присел рядом с братом, Сергей осторожно заметил:
— А если внаглую пойти к Пряжкину и потребовать отпустить мальчика? Не думаю, что перспектива крупных неприятностей для него привлекательна… Разве что он совсем идиот и не обладает элементарным инстинктом самосохранения… Валька, у тебя же документы на ребенка в полном порядке. Давай, я в пять минут сгоняю в район, привезу милицейский наряд. Скажешь, что твоего ребенка силой держат в доме Пряжкина. Мы с Лидой подтвердим. Они вынуждены будут проверить усадьбу, и Пряжкину придется отпустить мальчика…
Валяй еще в самом начале монолога принялся качать головой, и Сергей, договорив, раздраженно бросил:
— Что не так?
— Все не так, Сережа. Это был бы такой простой выход… Но есть один нюанс, который перечеркивает всю логику твоего предложения. Начальник районного отделения милиции не просто в приятельских отношениях с Пряжкиным. Он к нему частенько наведывется, они вместе охотятся. Но и это еще не все. Начальник милиции — из местных. О племени Нерша знает и давно дал Пряжкину неограниченную свободу действий во всем, что касается леших. Стоит только Пряжкину объясниться с ним и пояснить, кто такой Мироша, и ни один милиционер не ступит на территорию его усадьбы, пока Пряжкин не заметет следы, то есть просто-напросто не уничтожит Мирошку… — отчеканил Валяй.
— Господи! — горестно воскликнул Сергей. — Так не бывает, чтобы не было выхода! Если нельзя сделать все как-то законно, значит надо придумать чтонибудь этакое…
— Надо, — кивнул Валяй. — И вот этим самым этаким Шеп сейчас и занимается. Только так долго… Господи, как же долго…
Валяй снова схватил валяющегося пластмассового игрушечного монстра и вцепился в него, грозя разломать.
— Нет, это абсурд какой-то! — вконец расстроился Сергей. — Ну и местечко! Какие-то бандюги сцапали пацана и управы на них даже всем миром не найти!
Валентин швырнул несчастного монстра на пол и пробормотал:
— Убью я эту сволочь! Своими руками убью!
— О чем ты? — встревожился Сергей.
— О Пряжкине, — нехотя пояснил Валяй. — Уцелеет мой мальчик или погибнет, Пряжкина я все равно убью. Почту за великую честь руку приложить.
Он вскочил и прошел за шкаф к Шепу и больше его не было слышно.
Сережа посмотрел на лежащего Кшана и сидящего рядом с братом сердитого Цьева. И полушепотом спросил:
— Слушайте, а он у нас часом не того?…
Не тронулся?— Если Валя что-то задумает, вряд ли у кого-нибудь из нас получится его остановить, — серьезно сказал Кшан.
— И чем это он Пряжкина убивать собирается? — растерянно фыркнул Сережа.
— Не иначе, из пальца застрелит?..
— Шеп делал для него несколько ножей, — отозвался Кшан.
— Не представляю себе Валяя с ножом… — недоверчиво усмехнулся Сергей. — Он… Он настоящий чистоплюй, в хорошем смысле этого слова.
Из-за шкафа кроме перестука ложечек и баночек ничего не было слышно.
Не в силах перебороть свое любопытство и нетерпение, Сергей встал и заглянул за шкаф.
Шеп возился на столе с множеством емкостей и не обращал никакого внимания ни на Валяя, ни на Сергея.
Валентин сидел на корточках перед выдвинутым ящиком и рассматривал лежащие там четыре удивительных предмета.
Это было что-то довольно-таки страшноватое. Сергею показалось, что он когда-то видел нечто подобное в одном из музеев.
Ножей было четыре, все с отполированными резными деревянными рукоятками. Один, самый маленький, трудно было даже назвать ножом. Это была ощетинившаяся маленькими, короткими и тонкими лезвиями звездочка с деревянной сердцевиной. Второй, размером с небольшой кухонный нож, походил скорее на кинжал. Третий напоминал деревенскую сечку для травы, которой обычно шинкуют в деревянных корытах траву для скотины: довольно толстая рукоятка с узорами и внушительное лезвие, имеющее форму гриба-боровика. Четвертый можно было смело назвать небольшим мечом, потому что длиной он был не короче руки взрослого человека.
— Интересные экспонаты, — произнесл Сергей, глядя на все это сверху.
— Это не экспонаты, — серьезно ответил Валяй, задвинул ящик и выпрямился. — Это очень страшное оружие… Если, конечно, иметь достаточно опыта в обращении с ним и не иметь никаких моральных барьеров…
— Ребята, марш отсюда оба! — вдруг рявкнул Шеп, не оборачиваясь. — Вы мне мешаете!
— Шеп, а нельзя это как нибудь ускорить? — взмолился Валяй, поворачиваясь к лешему.
— Для каждой смеси есть время настоя, и я ничего не могу ускорить. Не мешайте мне, или я перепутаю что-нибудь, — холодно ответил Шеп.
— Но сколько же мне еще ждать?
— До заката, не меньше…
Валяй весь поник, но ни возмущаться, ни протестовать не посмел. Поманив Сергея рукой, он вывел его из закутка:
— И правда, остается только ждать. Я с ума сойду, Серега…
У Сергея из головы не выходили причудливые лешачьи лезвия.
— Слушай, Валька, а как же эти лешаки в лесу такие штуки изготавливают?
Для этого же по меньшей мере кузница нужна!
— Все у них есть, за это не переживай, — усмехнулся Валяй. — Они ребята хозяйственные, и жизнь свою обустраивают по всем правилам. А нынешний их Хранитель всяческих полезных новшеств не чурается…
— Небось, с твоей легкой руки?
— Не без этого, конечно… — кивнул Валентин.
Не останавливаясь, он пересек мансарду и спустился вниз.
Сергей помедлил и сам быстро сбежал по крутой лестнице в кухню.
Валяй стоял у большого эмалированного ведра и жадно пил воду из кружки. Струйки сбегали по его подбородку и капали на плечи, на грудь, на джинсы. Оторвавшись от кружки, он взглянул на подошедшего Сергея и быстро спросил:
— Пить хочешь?
— Не хочу.
— Тогда зачем ты здесь? Ну что ты за мной таскаешься по пятам? — сердито буркнул Валяй.