Отвергнутая жена дракона, или Хозяйка магического приюта

— Я и не жду, — бурчит мальчик. — Как уйдете отсюда, все уберу.

— Я не боюсь беспорядка, — подхватываю начатую Ликой тему. — Научимся на ошибках — это нормально... И последний вопрос — обучение. Мия, у вас в доме есть библиотека?

— Есть.

Девочка улыбается, довольная, что может хоть чем-то быть полезной. Из ее слов узнаю, что в библиотечном зале имеется огромный набор книг. Начиная с практической магии и кончая историей здешней Империи. Там и географические карты, и детские книги, и романы — словом прекрасный источник знаний. Про себя посмеиваюсь. Особенно, конечно, романы — прекрасный источник знаний.

Как бы то ни было, разузнав все, что было нужно, распределяю работу так. Лика пусть сварит рис — с кукурузной мукой девочка работать пока не умеет. Пусть также помоет и нарежет капусту с морковью. Фетиша и Неиша отправятся доить и кормить корову. Я проконтролирую этот процесс, а попутно позабочусь о курах и сборе яиц. Грегор пусть уберет за собой в кладовке, а остальные пусть подметут пол и накроют на стол.

В общем, когда солнце садится за горизонт, мы садимся ужинать при свечах. Хотя удобства ради мы расположились на кухне, фарфоровые тарелки, граненые стаканы и блестящий мельхиор вилок и ножей придают атмосфере аристократичную изысканность.

Дети возбужденно щебечут. Это первый ужин в нашем тесном семейном кругу. Завтрак впопыхах перед ярмаркой был не в счет.

У нас на столе — переваренный Ликой рис, мною приготовленный воздушный омлет и салат из крупно порезанной капусты. Не знаю, как кому, а мне этот ужин кажется самым вкусным за обе моих жизни.

После еды мы дружно моем посуду. Мальчишки пробуют отлынивать, мол, не мужское это дело, но со мной этот фокус не проходит.

— Если не хотите сегодня мыть, отдыхайте. Но тогда завтра убираете только вы, а девочки отдохнут.

Неохотно, но все же они начинают помогать.

Потом все по очереди идут в купальню по двое, самой последней иду я. Затем, когда все, чистые и широко зевающие, расходятся по кроватям, вместо своей спальни я отправляюсь в библиотеку.

Уж очень меня заинтересовала энциклопедия практической магии, о которой Мия вскользь упомянула за едой. По ее словам, там описаны все существующие виды и подвиды магии, а это как раз то, что мне надо. Узнать бы, наконец, на что я способна! Мне ужасно надело чувствовать себя слепым котенком каждый раз, когда встречаюсь с Ловцами и мужем.

Глава 38

Три часа спустя.

Книги лорда Эртироса нахожу разложенными по полкам хаотично, без всякой системы. Точнее, может, какая-то система у лорда и была, но лично я ее не обнаружила.

Тем не менее, мне все-таки удается найти искомую энциклопедию, следуя элементарной логике. Я решаю, что настолько содержательная книга, непременно должна иметь широкий корешок, и он действительно оказывается самым широким.

Беру в руки увесистое издание, с обложкой из толстой кожи, сажусь на диван. Залезаю с ногами, устраиваюсь в позе лотоса и с трепетом перелистываю желтоватые страницы.

Как же мне повезло, что в библиотеке были установлены магические светильники, которые автоматически вспыхивают с моим приходом! Я смогу спокойно читать книги ночами, не рискуя испортить зрение.

С первых же страниц понимаю, что эта энциклопедия была составлена на старости лет магистром Иссидором Черноруком. Туда он вложил весь свой жизненный опыт, накопленный за сто сорок три года. Мысленно присвистнув, размышляю, это здесь нормальный возраст? Или долгожительство?

Немного полистав, натыкаюсь на знакомые термины. Эгидомантия — ее-то мне и надо, я же эгидомант! С нетерпением вгрызаюсь в витиеватый слог магистра.

Для начинающего эгидоманта, чьи руки впервые возгорелись магией, первым делом следует овладеть искусством защитного барьера. Ибо он есть щит твой, и отторжение, и даже укрытие в час нужды.

Однажды, к примеру, на башню магистра Урсина обрушился град из горящих камней, брошенных бешеными великанами. В миг опасности Урсин воздвиг барьер с заклятием отторжения, отчего камни остыли в полёте и, теряя пыл, попадали у ног его, словно песчинки. Он наложил заклинание следующим образом.

Сконцентрировался на руке, словно нес в ней щит, а затем произнес «Объект отторгнись, защити, застыв и пади», и барьер сей защитит тебя от любой летящей угрозы.»

Мысленно повторяю про себя эту фразу несколько раз. Мне кажется, она отлично ложится на подкорку, точно сшитое по фигуре платье. Хочется попрактиковать новое знание, но как? В меня не летят ни камни, ни подушки. Может, найдется здесь другой пример применения эгидомантии? С нетерпением читаю дальше.

Во время последней войны с нечистью многие, кто сражался бок о бок со мной, узнали значение слов «Барьер сдерживания» — это великая техника, удерживающая любое существо, пока держишь силу в ладонях. И даже сильнейших можно унять, если укрепить барьер древним заклинанием.

Для того, чтобы задержать врага, используй формулу сдерживания, известную как «Круг удержания».

«Круг удержания» — начерти круг носочком ноги или кончиком пальца и активируй силу удержания: «Силой стихий свяжись, волей вкупе и круг замкнись»

На минуту откидываюсь на спинку дивана, размышляя над прочитанным. Вообще-то это дельная вещь! Сразу вспоминается Вий и его ведьмочка* (* персонажи из книги Гоголя «Вий») и почему-то рядом с ними Ловцы.

Интересно, можно ли этот круг начертить, находясь извне? Вокруг библиотечного стола черчу круг кончиком пальца и произношу нужную фразу. Затем, отойдя на приличное расстояние, бросаю в стол подушку с дивана. Она отскакивает от невидимой стены, так и не долетев до стола. Отлично, значит извне круг тоже работает. То есть теоретически можно запереть врага в замкнутом пространстве.

Жадно читаю текст, впитываю информацию, как губка. Узнаю еще один интересный факт про себя. Оказывается, магия Нуль-арканум может свести на нет мои же собственные заклинания. Эта Нуль Арканум — именно та распрекрасная магия, что обнулила силы Ловцов на ярмарке.

Потом нахожу раздел про Доминалис, отвечающую за контроль пространства. Прочитав первые абзацы, все-таки не удерживаюсь — перехожу к практике.

Прикрываю глаза, фокусируюсь на своем помещении библиотечного зала. Чувствую, что каждая пылинка здесь, каждый атом связан с кончиками моих пальцев, и эта связь неразрывна. Внезапно ощущаю, как по дальней стене ползет паук. Фу, думаю с отвращением. Только пауков здесь не хватало! И вместе с моей мыслью паук исчезает из зоны пространства.

Что с ним? Куда подевался? Я теряюсь, и связь с пространством обрывается. Что я сделала с пауком? Убила? Распылила на атомы или отправила в параллельную Вселенную?