Отыщу тебя среди звёзд

Запыхавшийся невольник приник спиной к стене и облокотился о колени, восстанавливая дыхание — всё-таки бежать с Нилой на руках было не совсем то же самое, что красиво вносить девушку в спальню.

— Сатим, — позвала Нила и осторожно поймав его подбородок одной рукой, заставила посмотреть на себя. — Это что было?

Сатим поспешно спрятал взгляд.

— Я… — он молчал, но и Нила ждала. — Я был рабом у него. Сначала. Обслуживал клиентов как, ну… как большинство там. Потом Адриана заметила меня и забрала себе.

Нила растеряно смотрела на него и молчала, пока Сатим не сдался и не поднял глаза.

— Я понимаю, что тебе — что кому угодно — после таких новостей было бы противно прикасаться ко мне и…

Нила молча положила руку ему на щёку и поцеловала. Сатим замолк. Он не отвечал на поцелуй и Нила не пыталась его углубить.

Наконец девушка отстранилась и снова заглянула ему в глаза.

— Не надо, — попросил Сатим.

Нила чуть склонила голову.

— Почему?

— Я не хочу… Чтобы ты делала это так. Чтобы это было из жалости.

Нила едва слышно фыркнула и слабо улыбнулась.

— Вообще-то я спрашивала о том, зачем ты вылез под бластеры. Но если мы решили устроить минутку воспоминаний, то знай: меня расстраивает то, что ты был у него в руках. Но я точно тебя в этом не виню. Полагаю, Адриана знала, что делала, когда выкупала тебя. Ты заслуживаешь лучшего.

Сатим устало и с откровенной благодарностью посмотрел на неё.

— Спасибо тебе, — только и сказал он.

— Для меня не имеют никакого значения его слова, — повторила Нила. — Давай наконец вернёмся домой и…

Договорить она не успела, потому что за спиной с характерным звуком зашипели бластеры.

Нила, не удержавшись, неприлично выругалась, и потянула Сатима, надеясь спрятаться за баками, но он не позволил ей довести движение до конца.

— Сюда! — коротко крикнул он, перехватывая её руку и утягивая за собой в проулок.

— Куда?! — возмутилась Нила. — Там тупик!

Сатим ничего не ответил, они пробежали от силы двадцать шагов, когда действительно уткнулись носом в стену.

— Я же говорила!.. — простонала Нила, но Сатим резко развернулся и прижал её к себе. Нила лишь краем глаза успела разглядеть, как запылали золотом его глаза — теперь это был не просто блеск в его зрачках, жидкий металл как будто бы полностью заполнил его глазные яблоки. Нила коротко выдохнула, когда он открыл рот и произнёс:

— Не смотри!

Не из-за самих слов, а потому что из его горла тоже лилось золотое пламя.

Не дожидаясь ответа, он прижал девушку ещё плотнее и укрыл её голову руками, прижимая лицом к своей груди.

Нила поняла, что он смотрит ни на неё, а куда-то за спину, очевидно, на их преследователей. На секунду она подумала, что это ещё одна попытка покончить с собой и хотела воспротивиться, когда вместо звуков выстрелов за спиной раздался глухой хлопок.

Нила замерла. Ей показалось, что по спине прошлись капли горячего дождя, а через секунду она поняла, что это правда — только это был никакой не дождь, а свежая кровь.

— Прости, — Сатим наконец отпустил её настолько, чтобы она смогла стоять самостоятельно. — Я должен был тебя укрыть.

Нила медленно оглянулась и несколько секунд ошарашено смотрела на обезглавленные тела, лежавшие на металлическом полу. В голове крутилось несколько звучных слов, но ни одно из них до конца не выражало её эмоций.

— Я бы спросила, что ЭТО нахрен было, — наконец сформулировала она. — Но предлагаю всё же отложить беседу на потом.

Она молча перехватила руку Сатима и потащила его по коридору — теперь уже просто к переходу на станцию.

Сразу после возвращения в номер Нила просто приникла на несколько секунд спиной к двери, переводя дух. Сатим стоял перед ней и смотрел выжидающе. Потом как будто опомнился и мягко спросил:

— Приготовить вам ванну, госпожа?

— Прекрати, — не выдержала Нила.

Взгляд Сатима стал озадаченным.

— Прекрати валять дурака, — пояснила она. — Я не считаю тебя своим рабом и никогда особо не считала. Мне с самого начала нужен был человек, который поддержит меня в той безнадёжной миссии, которую я сама себе устроила, и ты сделал это куда лучше, чем я могла надеяться. Спасибо тебе. Но не надо больше так рисковать собой.

Сатим всё ещё смотрел на неё. Потом едва заметно, грустно улыбнулся.

— Честное слово, моя жизнь не стоит таких переживаний.

— Стоит, — отрезала Нила и подавшись вперёд оплела его руками. Вдохнула запах специй, уже не такой уютный, потому что к нему примешивались горьковатые нотки мужского пота и чужой свежей крови. — И насчёт ванны, — сонно пробормотала она. — Идея, вообще-то, неплоха.

Сатим хмыкнул и улыбнувшись уже шире, принялся транспортировать госпожу в сторону бассейна. Нила не сопротивляясь позволила себя раздеть — руки Сатима оставались всё такими же бережными, хотя, пожалуй, в этот раз в них не было прежнего благоговения. Не было даже попыток соблазнить.

Закончив с одеждой, Сатим поднял её на руки и принялся опускать в уже наполненную горячей водой нишу. Едва бёдра девушки коснулись дна, Сатим попытался отстраниться, но Нила не пустила, удержала его за руку.

— Тебе тоже нужно искупаться, — твёрдо заявила она.

— У меня в комнате есть душ, — напомнил Сатим. Лёгкая улыбка скользнула по его губам. А в глазах снова проскользнуло смутно знакомое, но такое непривычное чувство, подозрительно похожее на умиление.

— Нет, — отрезала Нила. — Иди ко мне.

Сатим мешкал. Он оставался довольно близко, как будто собирался помочь Ниле с купанием, но не спешил ни раздеваться, ни спускаться в воду.

— Нила… — тихо произнёс он, когда молчание стало затягиваться. — Пожалуйста. Если я это сделаю…

— Что? — Нила открыла глаза, в которых уже не было прежней усталости, и прямо посмотрела на него.

— Я… — Сатим прерывисто выдохнул. — Не уверен, что смогу удержаться.

— Разве я просила тебя сдерживаться? — тихо спросила Нила, и взгляд её слегка смягчился.

Сатим сглотнул. Потом быстрым, красивым движением стянул с себя футболку. Замер, на мгновение наклонился к самому её лицу.

На сей раз Нила не стала скрывать, что поняла намёк. Она ласково прильнула к его губам и Сатим ответил, открыв губы навстречу, втянул её в долгий, жадный поцелуй.

26

Сатим отстранился, Нила позволила ему и сама откинулась на бортик этой непомерно роскошной для любого космического корабля ванны. Чуть опустив веки, она наблюдала, как Сатим продолжает раздеваться, и точно уловив её пристальное внимание, Сатим замедлил движения, позволяя ей разглядеть каждый перелив своих выпуклых мускулов.