Отыщу тебя среди звёзд

— Ну, — попыталась пояснить Нила. — Я прилетела на станцию за Дереком, но это не значит, что я совсем слепая и что не замечаю твоей ээ… симпатии. Я, конечно, не собираюсь отказываться от своих планов, тем более что теперь от них зависит и моя жизнь, но когда ты ТАК стараешься вести себя хорошо и помогать, у меня складывается чувство, что я устраиваю над тобой какой-то абьюз.

Взгляд Сатима смягчился и на его губах даже появилось что-то подобное улыбке.

— Нила, я тебе уже сказал — я не планирую занимать его место в твоём сердце. Я прекрасно понимаю, зачем ты прилетела на станцию и как глупо было бы с моей стороны соперничать с такой одержимостью.

Нила наградила его обжигающим взглядом, но Сатим вроде как не заметил.

— Я не такая слепая, какой хочу казаться, — заметила Нила. — Мне кажется, ты не был рад тому, зачем я сюда прилетела.

— Ну да, — Сатим закатил глаза. — Естественно, вначале я не был рад тому, что у тебя другой мужчина. Тем более в условиях, когда единственным моим спасением от болезненного рабства и продажи в плохие руки была надежда тебя соблазнить.

— Ага! — воскликнула Нила. — Всё-таки это был твой план!

— Конечно, был, — теперь Сатим серьёзно смотрел на неё. — Но это не отменяет моей, как ты выразилась, симпатии к тебе. Я сочувствую твоим желаниям, какими бы они ни были. И могу только надеяться, что в твоём сердце найдётся место и для меня.

Он помолчал и добавил:

— Ну, или хотя бы в твоём корабле, когда ты будешь покидать эту проклятую станцию.

— Ты слышал мой разговор с Адрианой, — тихо сказала Нила. — Я тебя не оставлю

— Да, слышал, — спокойно, всё так же глядя на неё, отозвался Сатим. — И это много значит для меня. Откровенно говоря… я был готов к тому, что ты просто обменяешь нас. И был готов согласиться.

***

Когда они вернулись в общую комнату, Дерек всё ещё стоял на коленях и смотрел перед собой. С одной стороны, эта картина напомнила Ниле ту, что она застала у себя в комнате в один из первых дней с Сатимом. С другой — она настолько диссонировала со всей возможной реальностью, что стиснуло сердце.

Надо было начинать что-то делать. И Нила, вздохнув, подала Сатиму знак оставаться в спальне, а сама опустилась на диван перед Дереком.

— Дерек, ты слышал, что происходит?

Дерек коротко кивнул, ничего не сказав вслух.

— Ты конечно понял, что твоя добрая, прекрасная госпожа отдала тебя мне, поставив на кон как награду в споре?

Дерек слегка скосил на неё глаза.

— Она предупреждала меня, что ты будешь говорить о ней плохие вещи. Неужели ты думаешь, что оскорблять мою госпожу — хороший способ завоевать моё расположение?

— Вот даже как, — Нила откинулась на спинку дивана и слегка задумалась. — Ты помнишь наш разговор… на станции?

Дерек впервые с начала путешествия посмотрел на неё и качнул головой.

— Ни один… из разговоров? — Нила не выдержала, её голос дрогнул.

— Я… — Дерек как будто задумался. — У меня такое чувство, что я где-то уже видел тебя. До вчерашнего дня.

— С ума сойти.

На несколько секунд Нила полностью растерялась. Она помогла ему забыть разговор, в котором рассказывала о прошлом… Но похоже, кто-то другой помог Дереку забыть и другие их встреча. Это был потрясающий, настоящий откат назад. И похоже с точки зрения Адрианы это была честная игра.

Нила потёрла переносицу.

— Дерек, мы с тобой были знакомы ДО станции. Мы хорошо относились друг к другу. И я хочу, чтобы ты это вспомнил. По большому счёту это моя единственная цель.

— Адриана предупреждала, что ты будешь мне лгать.

Нила моргнула.

— Ты так веришь ей? — спросила она.

— Она — моя госпожа.

В следующую секунду Нилу охватила паника. Она почувствовала, что то, что с чем она имеет дело сейчас — гораздо, гораздо хуже того, что было в прошлые встречи. И чувствуя, что больше не может найти рациональных аргументов, она сместила зрение, обращаясь к спектру аур и вгляделась в плетение, всё ещё опутывавшее мозг сидевшего перед ней мужчины.

Формула, наложенная на его мозг, выглядела ещё более плотной и тугой, её нити переливались и шипами впивались в мозг, а то, что находилось под ними, сознание Дерека — выглядело воспалённым и пульсировало болью. Ни тени этих чувств не проявлялось у него на лице, но Ниле захотелось заплакать. Не в состоянии больше думать и планировать, она изо всей силы рванула нить, казавшуюся самой слабой, без особой даже надежды, что та порвётся, просто не зная, что ещё сделать.

Дерек громко вскрикнул и обхватив себя руками стал заваливаться на бок.

— Да рвись же ты! — выпалила Нила, чуть не плача. — Она околдовала тебя, обворожила! Заставила забыть всё, кем ты был! Как, ну как ты можешь так её любить!

Продолжая кричать, она тянула и тянула нить, не замечая, что крики Дерека становятся всё громче, что он всё крепче сжимает плечи руками в бесполезной попытке притупить боль.

И только когда ошеломляющий всполох золотой энергии оглушил её, почти оттолкнул назад, Нила опомнилась и уставилась на дело своих рук.

Сатим стоял на коленях на полу позади Дерека, придерживая его, не давая упасть и осторожно поглаживая по татуированному, едва прикрытому доспехом плечу.

Оба мужчин тяжело дышали, но очевидно, по разным причинам. Дерек — потому что тень боли ещё не до конца отпустила его сознание. Сатим… Нила увидела кровавые прожилки на его белках и только тогда поняла, что Сатим был на пределе сил. Очевидно, этот мир был не слишком дружелюбен к магии драконов, и чтобы нанести ей удар, а затем успокоить Дерека, ему понадобились все силы, которые у него были.

— Прости, — прошептал он хрипло, переводя взгляд то на Дерека, то на свою госпожу.

— Ничего, — Нила стиснула виски и почти свалившись с дивана, опустилась на пол напротив них. — Я просто… я не выдержала.

— Не думал, что скажу это когда-нибудь, но если тебе нужно выместить злость, помучить кого-нибудь… Лучше начни с меня, — всё так же хрипло продолжил Сатим.

Нила промолчала. Ей было стыдно, как никогда.

— Дерек… Как ты себя чувствуешь?

Нила протянула руку, чтобы коснуться его исцеляющей энергией, но Дерек резко отшатнулся, практически рухнув на грудь Сатима.

— Всё хорошо, леди Нила, — глухо произнёс он.

— Леди, — с досадой повторила Нила и про себя подумала: «Даже не госпожа».