Озеро призраков

Вошел полковник Котов, черноволосый, моложавый, стройный, с розовым круглым лицом.

— Присядь, Алексей Иваныч, — указал ему на кресло возле стола генерал.

Котов сел, положив руки на колени и глядя на начальника в ожидании, что тот ему скажет.

— Ты ознакомился с документами? — генерал кивнул на папку.

— Конечно, Владислав Петрович. Всю ночь читал в дежурке. Запоем, как детектив.

— Не мудрено. Я тоже увлёкся и о времени забыл.

— Жалко, что такая работа свёрнута.

— Жаль, говоришь! Опасное это дело, которым они занимались. Опасное и страшное. А что если бы исследования вышли из-под контроля?

— В наше-то время?!

— В наше время и опасно.

— Что теперь говорить. Объект закрыт. Точка поставлена.

— Точка, говоришь. А если нет?

— Что вы имеете в виду?

— Вроде он опять начал функционировать.

— Значит, оборонке это надо.

— В том-то и дело, что не на оборонку он заработал.

— На кого же? — Котов недоуменно улыбнулся.

— В этом и надо разобраться.

— Он что — подпольно заработал?

— Ты ухватил самую суть. Я звонил в министерство обороны, интересовался объектом. Они говорят, что давно забыли о нём. Никаких работ там не ведут вот уже почти десять лет.

— А откуда сведения, что объект работает.

— Сообщил мне один приятель. Он только что был у меня. Фантастические вещи там происходят. Страшные. Надо проверить. Это первое. — Генерал задумался. — И второе: мне надо знать, кто такой Харон.

— Он связан с объектом?

— По всей видимости. Так как весь архив уничтожен, надо собрать сведения о всех людях, работавших на объекте. Всё узнать. Досконально.

— Я думаю, что это не проблема. Здравствующие работники, наверное, ещё остались.

— Нам нужны люди, которые обладают полезной информацией об объекте. Кто непосредственно участвовал в разработках.

— Это понятно, товарищ генерал.

— Прежде всего, найди начальника этого объекта, при котором его закрывали, руководителя работ. Да что тебя учить.

— Какие сроки, Владислав Петрович?

— Самые минимальные. На всё про всё двое суток и ни минуты больше.

— Маловато.

— Сам знаю. Но больше не могу позволить.

— Разрешите приступать. — Котов встал.

— Приступайте. И вот что: возьмите вот эти вещи. — Он взял со стола и протянул помощнику коробку. — Сам изучи и отдай в компьютерный центр, дешифровальщику. Это будет тебе подспорьем в работе.

— А что там? — Котов потряс коробкой.

— Расшифруешь, узнаешь. Изучи кассеты, дискету и разложи все по полочкам.

Когда Котов ушёл, генерал снова раскрыл папку.

Глава седьмая. Инкогнито

Не успел Туляков войти в прихожую, как ему на шею бросилась Ольга. Лицо её сияло.

— Они живы! — воскликнула она. — Никита Тимофеевич, они живы! Как я рада!

— Живы?! — Туляков изменился в лице. Глаза его радостно сверкнули. — Они здесь?

Он бросил плащ на калошницу, и чуть было не ринулся в комнату.

— Здесь их нет, — говорила Ольга, идя за ним следом. — Но они живы.

— Я ничего не пойму. — Никита Тимофеевич стоял посередине комнаты явно обескураженный. — Где они? Откуда ты знаешь, что они живы?

— Сейчас успокоюсь и расскажу. — Ольга сжала раскрасневшееся лицо руками. — Сейчас, секундочку. Я выпью воды…

Она прошла на кухню и быстро вернулась. Никита Тимофеевич сел на стул, вытер вспотевшее лицо платком, посмотрел на взволнованную Ольгу.

— Ты одна в квартире? А где Сергей, Павел? Куда они запропастились?

— Я вам сейчас всё объясню. — Ольга взяла стул и присела напротив Тулякова.

— Возьми себя в руки и рассказывай всё по порядку, — попросил её Никита Тимофеевич, взволнованный не меньше Ольги.

— Сейчас, сейчас. Соберусь… — Ольга вздохнула. — Слушайте. Не успели вы уехать, как раздался телефонный звонок. Трубку взял Сергей. Я не знала, кто звонит и о чём шёл разговор. Я только слышала, что повторял Серёжа. А он только и говорил: «да, да, хорошо», но я видела, как менялось при этом его лицо — оно то бледнело, то краснело, то хмурилось, то становилось жизнерадостным. Когда он положил трубку и присел на диван, отдуваясь, я спросила:

— Что случилось?

— Они живы, — ответил он мне сразу. — И Николай, и Афанасий, и Владимир Константинович. Никак не приду в себя. — Он шумно выдохнул.

Я захлопала в ладоши:

— Ой, Серёжа, как я рада! Ты не представляешь, как я рада.

— Подожди радоваться, — вдруг мрачно сказал он, и лицо его потускнело.

Я опешила:

— Ты только сказал, что они живы, а теперь «подожди радоваться». Как говорят, приехали. Как тебя понять?

— Они живы, но их держат в заточении.

— Как заложников?

— Не знаю.

— Тебе кто звонил. Из милиции?

— Если бы из милиции. Не знаю, какая-то женщина.

— Женщина?!

— Да, женщина.

— Она не назвала своё имя?

— Нет. Она только сказала, что наших друзей некие люди держат в подвале. Она знает место их пребывания и готова назвать адрес.

— Какая молодец! — не удержалась я от восклицания. Я готова была расцеловать эту женщину, встреться она мне в это мгновение.

— Молодец, говоришь, — с горечью произнёс Сергей. — Ты подумала, что она сообщает нам всё это из лучших побуждений? Как бы не так! За информацию, где они находятся, она потребовала денег.

— Денег! — воскликнула я.

— Да, денег!

— Может, это выкуп?

— Нет, за информацию. Она сказала, что люди, которые захватили наших, очень опасны. Она рискует головой, выдавая место их нахождения.

— Всё-таки выходит, что они заложники.