Озеро призраков

У Николая в другой комнате был параллельный телефон, и Никита Тимофеевич прошёл к нему.

— Вы обдумали мое предложение? — спросила женщина Сергея, когда он взял трубку. Голос был приятный и совсем не враждебный.

— Мы… это… обдумали, — замялся Сергей.

— Вы мне голову не морочьте, — голос женщины посуровел, прозвучали недовольные нотки. — А то вы, мужчины, любите вентилировать, организовывать. Отвечайте чётко: да или нет?

— Мы согласны, — выпалил Сергей. — Но нам надо найти нужную сумму. Это же не десять рублей!

— Поторопитесь. Счётчик включён. У вас меньше суток времени.

— Кому и когда мы должны отдать деньги?

Женщина рассмеялась.

— Деньги не нашли, а уже «когда», «кому». Вас это не должно смущать. Вы сначала найдите деньги. Я назначу вам встречу.

— Скажите хоть, кто с нами говорит?

— Это не имеет значения. Так скажем, друг. Главное, чтоб у вас была означенная сумма.

— Если мы соглашаемся, значит, на что-то рассчитываем.

— Приятно говорить с серьёзными людьми.

— А чем вы докажете, что наши друзья живы?

— Я же у вас не требую доказательств, что вы не обманываете меня насчёт денег. Итак, у вас меньше суток. Ждите звонка!

Разговор прервался.

— Друг, — скривила губы Ольга. — Разве друзья требуют денег?

— Хитрющая бестия, — сказал Никита Тимофеевич, выходя из соседней комнаты. — Может, зря я отказался от услуг Владика. Он бы её в момент засёк. Она ещё звонить будет. Может, сообщить ему?

Но и Ольга, и Сергей в один голос заявили, что с этим надо повременить, чтобы не навредить делу. Посчитав, что они правы, Туляков согласился.

Женщина позвонила рано утром:

— Вы меня слышите?

— Отлично слышу, — ответил Сергей.

— Нашли, что я просила?

— Нашли.

— Тогда так. Оговорённую сумму повезёт ваша женщина.

— Ну-у…

— Не пытайтесь юлить и говорить, что у вас нет женщины. Ваша женщина слушает наш разговор…

— Откуда вы это знаете?

— Я не дура.

— Положим.

— У вас есть мобильник?

— Есть.

— Дайте мне номер. В 10 часов, то есть через три часа, вы с женщиной садитесь в машину. Я скажу, куда ехать…

Сергей посмотрел в открытую дверь, где в комнате с трубкой, прижатой к уху, разговор слушал Никита Тимофеевич. Он согласно кивнул головой.

— Мы согласны, — ответил Сергей.

— Номер вашего мобильника?

После того, как Сергей назвал номер, женщина сказала: «Я позвоню», и выключила телефон.

Сергей повесил трубку. Никита Тимофеевич подошёл к нему.

— Мы правильно поступили? — спросила Ольга, внимательно слушавшая разговор с инкогнито.

— А что иное можно было делать в нашей ситуации, — ответил Туляков.

— Вдруг это подвох?

— Мы ни от чего не застрахованы.

— Но мы можем принять кое-какие контрмеры, — ответил Сергей.

— Давайте над этим подумаем, — сказал Никита Тимофеевич, приглашая всех к беседе.

Сергей с Ольгой расположились на диване, Павел на стуле, Никита Тимофеевич с неизменной своей сигаретой подвинул стул и сел напротив.

— Значит, женщина сказала, чтоб ехали ты. Сергей. и Ольга. — он посмотрел на них.

— Да, — ответил Сергей.

— Это хорошо. Сергей поведёт машину, а Ольга возьмет чемодан.

— Мы не знаем, куда заведёт нас женщина, — сказала Ольга.

— Я буду подстраховывать вас сзади на своей машине.

— А если мы потеряемся?

— Не потеряетесь. Я на машину вам один приборчик поставлю. Так что вы будете постоянно в поле моего электронного зрения.

— Мобильник у вас есть?

— Есть.

— Не хватает одного, — загадочно сказал Сергей, глядя на Тулякова.

— Чего же? — с интересом спросила Ольга.

— Ствола, — ответил за Сергея Никита Тимофеевич.

— Этому горю можно помочь, — проговорил Сергей.

Никита Тимофеевич удивлённо взглянул на Сергея.

— Каким образом?

— Афанасий револьвер оставил.

— Конечно, — улыбнулся Никита Тимофеевич. — Трудно представить Афанасия… лезть в такую передрягу без оружия…

Глава восьмая. Нападение

Дуровцы хотели заправиться быстро, но не получилось. Они побывали на трёх автозаправках, но безрезультатно — бензина не было.

— Что за столица! — ворчал Владимир Константинович. — Что за рынок! Дерут три шкуры, а бензина нет.

— Жалуйся Лужкову, — подтрунивал над ним Николай.

— А что — и пожалуюсь. Скажу: дорогой мэр! Раз в жизни петербуржец Лазутин прибыл в первопрестольную в гости, а его тачку не могут заправить три автозаправки. У вас что — нефтяной кризис?

Афанасий развернул карту Москвы.

— Здесь заправок, хоть в три горла ешь, — сказал он. — Вот ближайшая. Следуй моим указаниям, скитский копатель. — Он повернул голову в сторону Лазутина. — Найдём горючки.

Нашли бензин на выезде из города. Владимир Константинович был доволен сверх меры и уже не ругал ни рынок, ни власти, ни неповоротливых бизнесменов. Был заправлен полностью бак и две канистры взапас.

— Порядок, — сказал Владимир Константинович, протирая ветошью запылившееся лобовое стекло. — Запас карман не тянет… Теперь мы готовы к любому путешествию.

К нему подошёл прыщавый парень в толстом свитере, болтавшемся на острых плечах. Коротко подстриженные соломенного цвета волосы жёстко торчали в разные стороны. Он с полминуты мялся возле Владимира Константиновича, а потом сказал тоненьким голоском: