Пацаны. Ковенант

Если честно, волновался ненамного меньше, чем недавно на испытании — особенно когда нас провели в зал приемов и познакомили с президентом. Выглядит как в телевизоре — квадратное лицо, цепкий взгляд темных глаз. В головизоре, правда, проседь в волосах не заметна, а еще сюрпризом стало, что он невысокий, почти на голову ниже.

Практически не приходя в сознание я вежливо всем улыбался, отвечал на вопросы, вставлял своевременные комментарии — вокруг только и мелькали чужие лица, улыбки, мундиры, платья и костюмы. Потом президент прикрепил мне на китель медаль за спасение жизней, послушали бурные продолжительные аплодисменты. Постепенно я все же втягивался в процесс, тем более официальная часть встречи кончилась, началась более свободная часть мероприятия. Чем я и воспользовался, зарулив за колонны в безлюдный уголок дух перевести. Маневр заметила Василиса, догнав меня быстро, но без спешки — подходя с таким лицом, что явно собралась нотацию читать. Но не успела.

— Бро, здорово! — раздалось рядом звучное и непринужденное.

Данила Богатырев — совершенно не стесняясь и не парясь соблюдением протокола, после рукопожатия меня приобнял даже, активно похлопав по спине.

— Сударыня, поражен и очарован, — поцеловал Богатырев воздух рядом с кистью Василисы, поданной ею царственным жестом.

На нем темный, почти черный мундир Ковенанта, как и у меня, только лампасы и обшлаги рукавов белые, а на воротнике-стойке секиры Перуна. Остальная группа избранных-спортсменов чуть поодаль, причем много их как-то. Точно, вместе с ними девушки — в белых платьях со славянскими орнаментами, все как одна светловолосые, прямо берегини самые настоящие.

— Из Славии девчонки, тоже избранные, — увидев мой взгляд, пояснил Данила.

Ну да, мы же вроде как с Восточно-Славянской Конфедерацией самые что ни на есть друзья и партнеры, в новостях не забывают об этом напоминать.

— Макс, ты конечно сделал нам… подарок, — отвлекая от разглядывания берегинь, покачал головой Данила со странным выражением лица.

— Не понял.

— Вы проходили испытание первыми, мы должны были на следующий день. То есть понимаешь, что после твоего выступления план у нас изменился.

— Все хорошо закончилось? — оценил я взглядом группу славян. Вроде четверо кроме Данилы, все на месте.

— Да, но сам понимаешь, страху натерпелись. Да и приятного мало.

— Это преступники. Которым… — начала было Василиса.

— Да я знаю, нам показывали материалы дел, — помотал Данила вихрастой головой. — Здесь в другом дело: неужели так обязательно жертвоприношение?

— В момент смерти происходит невероятный выплеск энергии, что открывает канал между слоями мироздания. Рабочая версия такова.

— Почему тогда изначально в испытании убийство должно было быть после того как?

— Отложенный платеж может? Или кого-то там заранее убили без нашего участия? — предположила Василиса.

Мы втроем так и стояли в отдалении ото всех, и девушка на удивление — ну, кроме того, что вела себя прилично, еще и в разговоре совершенно не сдерживалась, явно озвучивая из-под грифа информацию.

Я задумался над ее словами, досадуя как сам не догадался. Звенящая аура места, дрожащий осязаемый воздух — теперь понятно, что для того, чтобы боги обратили на нас внимание, там ведь до начала испытания скорее всего кого-то уже принесли в жертву. Теперь стало немного более понятно и почему с Герой так носятся — похоже для того, чтобы герои в плащах творили подвиги, нужно будет делать очень много грязной работы для их обеспечения.

Озадаченный Данила между тем нахмурился, обдумывая сказанное.

— Макс, а ты крестик снимал? — отвлек он меня вопросом.

— Что? А, нет, я не ношу.

— Почему? — заметно удивился Данила. — Некрещеный?

— Крещеный. Так получилось.

Крестик я снял давным-давно, сразу после того как на моих глаза погибли родители. С тех пор и не надевал никогда, хотя бабушка частенько наседала. Говорить об этом, правда, Даниле не собирался. Хотя он и не спрашивал, будучи занят своими мыслями.

— Короче, у нас никто не снимал и даже не требовал.

— Но поддержку Перуна вы получили, — догадалась к чему он ведет Василиса.

— Именно, — кивнул Данила.

Он хотел сказать что-то еще, продолжая мысль, но рядом уже появился их тренер-командир в армейской парадной форме цвета морской волны, махнул подопечному. Попрощавшись с нами — отбив мне кулак и учтиво поклонившись Василисе, Данила исчез из поля зрения. Нас тоже искали Атаманов вместе с Анной, сразу поведя в следующий зал. Здесь разделились — основная толпа направилась на торжественный обед, а лидеров групп вместе с тренерами и кураторами повели куда-то отдельно совсем небольшой группой. Избранных в ней оказалось всего четверо — кроме меня и Люции, с нами была одна из девушек-берегинь, взявшая Богатырева под руку. При этом я отметил, что славянская девчонка оберегает Данилу — на избранницу Афродиты он даже не смотрел, как мимо пустого места взглядом скользит.

Люция уже подошла ко мне, явно намереваясь тоже взять под руку, но ее заставила задержаться Василиса — вдруг возникнув перед ней, загораживая дорогу. Приобняв, Василиса встала на цыпочки и зашептала мне на ухо.

— Голову дома не забыл?

— Не забыл.

— Не потеряй ее. И не сломай, — отстраняясь, подмигнула мне Василиса. Одновременно с этим сжала мне запястье так, что остро заточенные ногти вошли глубоко под кожу. Сохранив спокойное выражение лица, я кивнул, глянув в зеленые глаза.

Василиса резко развернулась и двинулась в сторону уходящей основной толпы. Люция, бросив ей вслед показательно-недоуменный взгляд, снова мне чарующе улыбнулась. Избранница Афродиты сегодня была в полупрозрачном белом платье-тунике, белизна которого подчеркивалась смуглостью загара и золотыми змейками браслетов. Выглядела Люция настолько сногсшибательно, что некоторые из гостей приема не могли оторвать от нее взгляда, я это с самого начала мероприятия замечал.

Сейчас, взяв меня под руку, избранница Афродиты посмотрела с чарующей улыбкой, прокомментировав варварские культы и выражая мне неприкрытое сочувствие соседством в группе с избранницей Морриган. Едва наши взгляды встретились, сразу же следы от ногтей Василисы болезненно заныли. Магия обольщения — если и сейчас была, не сработала.

Впрочем, показывать чистоту разума я не стал. Если сразу после испытания первым порывом было разъяснить Люции границы используемых возможностей, то сейчас наоборот, решил попридержать эмоции. Пусть думает, что обольщение действует, так что я беззастенчиво принялся рассматривать грудь идущей рядом девушки и не отвел глаза даже тогда, когда она это заметила.

Еще это заметила сопровождающая Богатырева девушка-берегиня, которой нас пока так и не представили. Чистая располагающая улыбка, приятное милое лицо, длинные, до ягодиц, светлые волосы с золотым отливом. Тоже красивая, только без агрессивной ауры привлекательности, как у Люции. Причем платье у берегини было ненамного менее откровенным, чем у Люции — тонкая белая ткань, только с красно-синей оторочкой по вороту и подолу, но даже несмотря на это образ её ласкал взгляд, а не притягивал.

Краем глаза отметил, как глядя на меня девушка-берегиня улыбнулась, не скрывая веселья — она прекрасно поняла, что Люция включила попытку очарования. И еще судя по тому, как берегиня мне украдкой подмигнула она поняла, что подчинение в обворожении я сымитировал.

Я же так и старался казаться очарованным. Все же удовлетворение от возможности показать, что магия обольщения не действует совсем не стоит того, чтобы сходу выдавать свои возможности сопротивления. Поэтому я с глупым видом так и продолжал раздевать взглядом что-то рассказывающую Люцию, тем более что это было не так уж и сложно.