Падший демон. Дорога в никуда

Тем не менее надо было принимать решение. Забрать скромные пожитки этих троих и уйти или же приволочь их в Пещеру. Нужно было взвесить плюсы и минусы обоих вариантов. Рых-иг-Ару уже совсем опостылел Костлявый, в прошлом сезоне он забрал его младшего брата. За такое он давно жаждал мести. Поэтому размышления длились недолго, молодой охотник решил перегнуть палку выбора в сторону интересов шамана.

Мохнатая рука сдернула с кожаного пояса выделанный из мочевого пузыря прогша мешочек. Рых-иг-Ар оглядел остальных охотников, дав им знак зажать носы. Шарны повиновались. Сам он тоже, развязав шнурок мешочка, прижал ладонь к волосатой морде, а второй рукой сыпнул желтоватый порошок прямо на лицо лежащего под открытым небом человека. Тот шевельнулся, нос и рот с хрипом вдохнули чужеродное вещество, грудь заколыхалась, а потом все стихло. Человек снова задышал естественно и непринужденно, будто ничего вовсе и не произошло.

Тоже самое Рых-иг-Ар проделал и с остальными двумя. А потом подал знак спутникам тащить всех в Пещеру.

***

Приятный дурман обволок сознание прочным коконом. Так спокойно и свободно Наргху, пожалуй, не было еще никогда. Он даже видел нечто похожее на сон. Не зрительные образы и даже не слуховые, но что-то иное. Мысли. Сплетенные и разнящиеся, мимолетные и тянущиеся. Вполне ясные и туманные. Неизвестно сколь долго он находился в таком состоянии, время потеряло счет, да и само осознание времени просто перестало существовать. Лишь наступило мгновение, когда все начало меняться. Странные сплетения мыслей стали распутываться, дурман отходил на второй план, пока и вовсе не исчез.

Глаза Наргха неохотно распахнулись. Перед его расплывчатым взором в полутьме что-то мельтешило. Несколько раз встряхнув головой, демон начал приходить в себя.

Наргх лежал, прислонившись к стене, спиной он чувствовал холод камня. Перед ним стоял человек... Нет, слишком уж это существо было мохнато для человека. Скорее всего, какое-то человекоподобное животное или... Страшные мысли озарили голову Наргха. Может это демон явился к нему, как тогда в лесу?

– Наргх, ты слышишь меня? Наргх?
– начал доноситься до его уха знакомый голос.

Он с трудом повернул голову и увидел неподалеку Клоина, также прислоненного к холодной стенке, а рядом Наринну. Оба тревожно глядели на него.

– Наргх, поговори с ним. А то я ни хрена не понимаю из его рыков, - умоляюще глядел на него парень.

– Что с нами случилось?

– Да демон его знает! Где-то час назад проснулись здесь еле живые. Во мне такая усталость, будто я не спал дней пять. Руку даже поднять не могу.

– А это кто?
– Наргх попытался кивнуть в сторону стоящего над ним мохнатого существа, но не вышло.

– Не знаю. По-моему это зверолюды. Он что-то бормочет на своем, но ни я, ни Наринна не понимаем.

Девушка едва заметно кивнула, видно было, что ей это действие далось с великим трудом.

Наргх перевел взгляд на волосатое существо. Рослое, коренастое, широкоплечее, все тело сплошь покрыто темной шерстью, прямо как у архидемона Храхи-Агама. Оно смотрело на него с неподдельным интересом, совершая руками какие-то манипуляции. Губы шевелились, тихо исторгая невнятные звуки. Наргх попытался сосредоточиться на слухе, ведь ему по природе доступны все языки людей. Правда, по поводу зверолюдского он сомневался.

Мохнатое существо тем временем закончило манипуляции, и демон почувствовал, что слабость в теле немного спала.

– Кто вы такие? Зачем забрели в наши земли?
– услышал он отчетливо. Язык был рваным, лающим, но он понимал его.

– Мы путники, ищем прячущегося в горах человеческого шамана, - ответил демон, сам дивясь тому, как лихо он выговаривает непривычные слова.

– Ты хорошо говоришь на нашем языке, чужак. Кто тебя ему обучал?

– Никто. Я им владею от рождения.

– Не лги мне, чужак, - звериная гримаса приняла озлобленный вид.
– Ни один из людей не владеет нашим языком с рождения.

– Я не человек.

– Что?
– теперь физиономия зверолюда исказилась в удивлении.

– То есть, я хотел сказать, что я не совсем обычный человек, - Наргх решил, что лучше не вдаваться в подробности своего происхождения. Тем более он даже не совсем солгал, демоны ведь действительно произошли от людей.

– Что это значит?
– по-прежнему не мог сообразить зверолюд.

– Я шаман.

– А-а-а, - догадливо протянуло мохнатое существо.
– То-то я чую в тебе что-то не совсем человеческое... Так кого, говоришь, ищете?

– Человеческого шамана. Призывателя мертвых, - уточнил Наргх доступными в зверолюдском языке словами. Таких слов, как "маг" и "некромант" в их лексиконе просто не было.

– Призывателя мертвых...
– зверолюд задумался.
– Не Костлявый ли это?

– Не знаю, как вы его называете, у нас он зовется Орлинавом Темным.

– А зачем он вам?

Теперь задумался Наргх. Рассказывать всю историю не было никакого желания, да и не имело смысла.

– Он нам кое-что должен, - через некоторую паузу ответил демон.

Зверолюд снова задумчиво насупился. Какое-то время молчал, потом громко что-то выкрикнул. На зов прибежал другой зверолюд, пониже ростом, но молодой и бойкий. Они тихо посовещались, и второй снова скрылся с глаз.

– Ну что там, Наргх? Ты так лихо вырыкивал на их языке, что я уж подумал, не тайный ли ты их агент, - выдавил хилую усмешку Клоин.

– Пока не знаю. Похоже, они собираются совещаться.

Вскоре вернулся второй зверолюд, но теперь в компании с третьим, еще более рослым и могучим. Взгляд у него был грозный и недоверчивый. Они подошли к первому и долго о чем-то тихо говорили. Наргх, как ни пытался, но так и не смог уловить сути разговора, его слух выхватывал лишь несвязанные между собой слова.

Когда они, наконец, закончили совещаться, первый зверолюд обратился к Наргху:

– Я, вождь и лучший охотник приняли решение. Мы отпустим вас, но только при одном условии: вы должны уговорить Костлявого покинуть наши земли. В противном случае мы оставим ваши вещи и лошадей себе.

Наргх повернулся к вору и выложил требование зверолюдов.

– Соглашайся на все, - отчаянно закивал парень.
– Пускай они только нас отпустят.

– Мы согласны, - демон повернулся к первому зверолюду.

– Вот и добро, - довольно кивнул тот.
– Кстати, мы так и не представились. Мое имя Мах-ар-Шиг, я шаман. Это вождь Гох-ог-Ир, - указал он на зверолюда с грозным взглядом, - и лучший воин Рых-иг-Ар, - мохнатая рука коснулась плеча молодого зверолюда.

– Я Наргх, а это Клоин и Наринна, - демон кивнул в сторону спутников.
– Но прежде, чем выполнить наше обещание, вы должны избавить нас от этой странной усталости. Подозреваю, ее на нас наложили именно вы.