Падший демон. Дорога в никуда

– Даже так?
– наигранно удивился парень.
– Так поведай нам о нем.

– Еще рано. Надо все как следует обдумать.

– Да ерунда все это. Потому что даже не то, что убить, но даже подобраться близко к главе Ордена у нас не получится, - почти шепотом проговорил Клоин, стараясь все же соблюдать конспирацию.

– Аппроксимо вам дал кое-какие зацепки. Думаю, они вам помогут. Главное - понять, как их правильно использовать, - сказал вампир.

– Если у него все так продумано, сам бы и убил его тогда. Зачем нас привлекать?
– все никак не мог успокоиться Клоин.

– Ты что, умом слаб? Он же объяснил, что не может, - с упреком поглядел на парня Гирлан.

– Ничего он не объяснил. Да и вообще странный он какой-то.

– Аппроксимо не странный, а очень мудрый и дальновидный. Тебе, как человеку недалекому, этого не понять.

– Да, во многом архивариус прав, - кивнул Артий.
– И мотивы оправданы. На его месте я бы тоже не раздавал артефакты кому попало.

– Тем более не забывайте, что он очень умен и опытен. И не стал бы давать заведомо невыполнимых заданий.

– Ты лучше объясни, как ему, старому вампиру, удалось занять пост архивариуса, - деликатно перевел тему Клоин.

– О, это долга история, - протянул Гирлан.

– А нам торопиться некуда. Еду не раньше, чем через полчаса принесут.

– Я бы тоже хотел узнать, как вампир смог ужиться среди людей, - поддержал вора демон.

– Это действительно долгая история, поэтому я вам поведаю лишь об основных вехах его непростой судьбы, - согласился вампир.
– Аппроксимо - один из самых древних вампиров Мирании, а возможно и всей Альтеры. В незапамятные времена, когда власть моего народа была еще сильна, он являлся старейшиной клана Глакхит - самого могущественного вампирского сообщества стародавних времен. Уже тогда он был очень старым и могущественным вампиром. От решений старейшин этого клана зависело буквально все. Мы назначали персоны в важнейшие политические структуры того времени. Мы легко могли изменить уклад жизни смертных.

– Это когда было-то?
– в непонимании уставился на Гирлана вор.

– Еще задолго до основания империи. Приблизительно три или четыре века назад, - объяснил вампир и как-то недобро глянул на парня.
– Будь столь любезен, не перебивай меня.

– Хорошо, продолжай, - отрешенно махнул тот рукой.

– Конечно, вампиры явно на политической арене никогда не появлялись. Это был бы грубый и необдуманный, а главное - крайне опрометчивый поступок. Мы, как и полагается нашему амплуа, всегда действовали скрытно. Но всегда с максимальной эффективностью. Аппроксимо в те времена был одним из самых отъявленных интриганов. По его прихоти люди с легкостью как приобретали, так и теряли власть. Государства вступали в кровопролитные войны из-за мнимых идеалов, и все по указке лишь нескольких вампиров. Я понимаю, в это тяжело поверить. Люди взращены на другой истории, в которой все даже самые нелогичные поступки древних венценосцев оправдывались с невообразимой легкостью. Но на деле все было совсем наоборот. Я неоднократно был свидетелем действий подобных интриг.

– Признаться, звучит все это отчасти бредово, - перебил вампира Артий.
– Я тоже много чего в жизни навидался. Совал нос и за ширму властьдержащих. И скажу откровенно - о вампирах там никто и слухом ни слыхивал.

– Не спорю. За последние сто с лишним лет наша власть на порядок ослабла. А с тех пор, как Орден стал чувствовать себя в стране хозяином, вампирское сообщество и вовсе перестало влиять на ход истории, - ни сколь не обиделся Гирлан.
– Они даже устроили за нами охоту. Практически всех уничтожили. Клан Глакхит распался, ибо всех старейшин перебили. Всех, кроме Аппроксимо... После той жестокой резни, - вампир на мгновенье умолк. Его мертвые глаза не выдавали никаких эмоций, но что-то явно твердило, что ему было больно вспоминать давние события.
– Он пропал из виду на несколько лет. Уцелевшие вампиры даже думали, что он перебрался на Типр или Карант. Но вскоре он вернулся... в облике архивариуса Имперского Архива.... Было это семьдесят лет назад.

– Семьдесят лет?

– теперь уже удивился демон.
– И за все эти годы люди не распознали в нем вампира.

– Нет. Потому что он величайший в своем роде мастер иллюзий, - Гирлан бросил вызывающий взгляд на Артия.
– Согласись, даже ты не заметил в нем ничего странного, кроме того, что он сам решил тебе показать.

– То, что он вампир, я понял практически сразу, - возразил маг.

– Да, - кивнул Гирлан.
– Ибо он сам желал этого. Но его аура была чиста.

– В ауре не было ничего подозрительно, - подтвердил Наргх.
– Но его глаза... Они хоть и отличались от твоих и более походили на человеческие, но все равно, в них отражалось что-то чуждое. И запах жизни... он не был похож на человеческий.

– Ничего не знаю о демонических способностях распознавать вампиров, но согласитесь, господа, обычный обыватель, глянув на Аппроксимо, ничего не заподозрит.

– Возможно, и так. Но почему он выбрал стезю архивариуса?
– поинтересовался маг.

– Признаться, я не знаю. Сам он говорит, что хочет поближе быть к знаниям, что понял свою ошибку и больше вмешиваться в ход истории не намерен. Но мне кажется, что мотивы выбора такой жизни надо искать глубже.

– Не намерен, говоришь?
– усмехнулся Клоин.
– А как же убийство главы Ордена? Это ли не самое явное вмешательство?

– В Тобольге Ируйском он видит большую опасность для Мирании. И видит настолько ясно, что решил на время изменить своим убеждениям. У вас нет права его осуждать. Он слишком многое пережил и вполне может дать здравую оценку существующему положению дел. Вам же нужно лишь выполнить его поручение.

– Опять вернулись к тому, с чего начали, - пробурчал Клоин.
– Мы должны, мы должны... заладил. Если разобраться, как следует, то никому ничего мы не должны. Ты лучше скажи спасибо, что Наргх не набросился на твоего старика и не разорвал его в клочья. А ведь мог бы.

– Хех... шутник, - осклабился вампир.
– С Аппроксимо еще никто не смог справиться из смертных.

– Из смертных - да...
– кивнул вор.
– Но ведь Наргх - не человек.

– Я бы не стал, - замотал головой демон.

– А надо было. Давно бы уже с этой, демон ее сожри, Книгой Эпох тут сидели, да горя не знали.

– Какой же ты все-таки глупец, - разочарованно помотал головой Гирлан.
– Наверное, эта вша глупость вкупе с ничтожностью и низостью мыслей в крови. Не хватает вам нескольких десятков лет, чтобы набраться мудрости. Совсем не хватает.

– Как бы там ни было, но нас твой трухлявый кровосос серьезно озадачил, - в очередной раз завелся парень.
– В Мирании небось половина жителей желает смерти главе Ордена. Но еще не нашлось ни одного смельчака, кто бы решился его убить. Потому что это явное самоубийство... Сдается мне, этот книголюб просто над нами издевается. Вспомнил себя былого и решил потешиться над глупыми людишками, а заодно и представление посмотреть. Много будет шороху, когда на самого главу Ордена Инквизиции будет совершено заранее обреченное на провал покушение. А этих бедолаг-неудачников, то есть нас, будут жарить на медленном огне несколько дней. А так как среди них, то есть, опять-таки, нас, обнаружатся маг и демон, то... я лучше промолчу. Дальше, я думаю, вы сами знаете, что случится.

– Господа, я вас не уговариваю. Книга нужна вам. Поступайте, как знаете, - отмахнулся вампир.

– Риски велики, но попробовать стоит, - сказал Артий.
– Тем более я не вижу причин, по которым хоть кому-то из вас хотелось бы видеть главу Ордена в добром здравии. Или такие имеются?

Маг обвел взглядом присутствующих. Все молчали. Наргх хотел было что-то сказать, но осекся. Все то, что он слышал о Тобольге Ируйском, не давало в его пользу совершенно никаких оснований.