Падший демон. Дорога в никуда

– Может быть, и лучше, но не сегодня и не для нас, - скривился Клоин.
– Эх, сейчас бы сюда Ролуса. Он быстро бы похмелье снял.

– Или Наринну. Она тоже подобное могла проворачивать, - печально протянул демон.

– Ох, Наргх, не дави на больное, - взмолился Клоин.
– Башка болит, вино в глотку не лезет, вокруг убогость какая-то, да еще ты покойных вспоминаешь.

– Да, ты прав, - закивал демон.
– Не стоит.

Дверь противно скрипнула и резко распахнулась, впустив холодный воздух. В таверну зашел невысокий субъект в потрепанном одеянии - скорее всего, рабочий одной из местных мастерских. Без особого интереса оглядел присутствующих, подошел к трактирщику и долго с ним о чем-то разговаривал, видать, делал заказ. Получив требуемое, плюхнулся за дальний стол и без особого аппетита начал хлебать из тарелки.

Ни Артий, ни Клоин на него внимания не обратили - ну зашел человек в таверну поесть, и что с того? Но Наргха что-то зацепило в ауре нового посетителя. Было в нем что-то особенное, отличное от других людей.

Минуло еще около четверти часа, и в питейном заведении, наконец-таки, появился тот, кого уже давно ждали.

Мартин переступил порог. Придирчивый взгляд прошелся по посетителям, на мгновение застрял на недавно появившемся постояльце, лениво хлебающем суп, перескочил на трактирщика и вскоре добрался до Наргха с компанией. Чуть нахмурившись, он зашагал к троице.

Одет канцлер был совсем не так, как ожидалось. Видавший виды сюртук никак не гармонировал с лисьей шапкой, а высокие кожаные сапоги на широком каблуке и вовсе вводили в ступор. Признаться, и на канцлера он похож вовсе не был. Обычный горожанин, не самый богатый, но и не бедный.

Впрочем, ни Наргх, ни Клоин такой смене внешнего вида столь почитаемого человека не удивились. Они видали его и в более изощренных нарядах. А Артий... ему и вовсе было плевать на такую мелочь, как одежда.

– Доброе утро, господа, - поприветствовал бодрым голосом присутствующих канцлер. Присел к столу.

– Ни хрена оно не доброе, - вяло протянул Клоин.
– Башка раскалывается и блевать хочется.

– Заткнись, Клоин. Не думаю, что господину Гошкоте есть дело до твоего состояния, - одернул вора Артий.

– Да, мне плевать, - кивнул Мартин.
– Но я пришел сюда не для этого. Вы кое о чем меня попросили. Я выполнил вашу просьбу.

– Вы принесли план Храма?
– оживился Артий.

– Нет, но я привел человека, который сможет помочь в этом деле, - сказал канцлер.

– Что-то я никого, кроме вас, здесь не вижу, - вымолвил парень.

Мартин глянул в сторону хлебающего суп посетителя и едва заметно кивнул. Тот отставил тарелку, лениво приподнялся со стула и подошел к нему. Взял стул от соседнего стола и, лихо пододвинув, присел рядом.

– Это Эштон, - представил приятеля канцлер.
– Если вам кто-то и сможет помочь, так это он.

– Можете не представляться, я итак знаю ваши имена, - чуть хрипловатым голосом проговорил Эштон.
– Меня волнует другое: зачем вам понадобился план Храма?

– Это не имеет значения, - сухо ответил Артий.

– Для меня лично - нет, но для вас - да. Если вы собрались шпионить за инквизиторами, то лишь зря потеряете время. Вся исчерпывающая информация уже есть у меня, и я могу ею с вами поделиться за соответствующее вознаграждение. К тому же Храм - место небезопасное, вы рискуете попасться Ордену в лапы, а они вас не пощадят.

– Да ты торгаш!
– усмехнулся Клоин.

– У нас другие цели, - пробасил демон.
– Нам нужен только план и ничего более.

– Как знаете, - пожал плечами Эштон.
– Но вы, надеюсь, понимаете, что цена будет велика.

– Сколько?
– с вызовом спросил Клоин.

– Пятьсот золотых.

– Да ты рехнулся!
– округлились глаза у вора.
– Пятьсот золотых за пару исчирканных бумажек?

– Чтобы нарисовать подробный план Храма, потребовалось немало усилий. Многие за это поплатились жизнью. И я не собираюсь отдавать его вам задаром, - без эмоций изрек Эштон. По всему было видно, что он непреступен, как скала.

– Это не просто нахальство, это уже оскорбление, - заявил парень.

– Могу предложить нечто иное. Не золото, а, скажем, драгоценные камни, - после некоторого раздумья предложил Артий.

– Не выйдет, маг. Я знаю, кто ты и на что способен. Мне не нужен всякий хлам в виде фальшивых бриллиантов. Только золото. Настоящие миранийские империалы.

– А в чем дело?
– обратился к спутникам Наргх.
– У нас же есть деньги.

– Есть. Но если мы будем раздавать по полтысячи каждому попросившему, то их очень скоро не станет, - развел руками Клоин.

– Это ваш выбор, - безучастно изрек Эштон, откинувшись на спинку стула.

– Придется заплатить, - посмотрел на Клоина Артий.

– Тебе легко говорить, - скривился парень.
– Не ты добывал эти деньги тяжким трудом.

– Когда это воровство стало тяжким трудом?
– фыркнул маг.
– Давай выкладывай, иначе мне придется его убить, чтобы забрать этот гребанный план.

Все невольно заулыбались. Кроме Эштона и Артия. Ибо оба знали, что это не совсем шутка.

– Да ну вас всех в Бездну!
– махнул рукой вор, вытаскивая из-за пазухи увесистый мешочек.
– Давай выкладывай уже этот треклятый план. Деньги я сейчас отсчитаю.

Пока парень перекладывал монеты из одной кучки в другую, Эштон расстелил на столе свиток, на котором был подробно нарисован Храм со всеми тайными ходами и лазами.

– Вот здесь отмечен первый тайный вход, - Эштон ткнул пальцем в красный крестик.
– Северное крыло. Думаю, о нем знают далеко не все инквизиторы. Его никто не охраняет. Но с внутренней стороны он, скорее всего, забит досками или завален хламом. Это самый легкий путь в Храм. Но он ведет прямо на склады, а оттуда пробраться незамеченным в другие помещения весьма затруднительно.

– А откуда он вообще там взялся, этот ход?
– поинтересовался Наргх.

– Храм - строение старинное, а все старинные здания возводились по одному принципу: иметь как можно больше путей для отступления. И, естественно, побольше тайных комнат.

– А тайные комнаты инквизиторам зачем?
– снова спросил демон.

– Как зачем?
– чуть натянулись губы в улыбке Эштона.
– Чтобы хранить там то, что нужно скрыть от дурных глаз. Впрочем, изначально Храм принадлежал не Ордену, и поэтому это не их заслуга... Вот здесь, - палец перескочил на другой красный крестик, - второй вход. Он ведет в одну из келий послушников. О ее существовании знает довольно много инквизиторов, поэтому вход в эту келью забит наглухо. Соваться туда бесполезно... И вот здесь, - палец перепрыгнул на третий крестик, - расположен последний вход. Но по великому недоразумению он ведет в подвал, что уже лет десять как закрыт. Когда-то там держали вероотступников, была даже пыточная. Но потом подвал забросили. Вариант для проникновения это неплохой, ибо то ли по забывчивости, то ли по другим причинам, но инквизиторы заперли его ненадежно, и при желании через него можно попасть внутрь.