Падший демон. Дорога в никуда

– С входами все ясно. А что насчет тайных лазов?
– спросил Артий, внимательно разглядывая свиток.

– Синей линией обозначена сеть тайных ходов, - объяснил Эштон.
– Они пронизывают весь Храм вдоль и поперек. Есть даже такие, что ведут в опочивальню самого Главы Ордена.

– Так-так, - сосредоточенно прищурились глаза мага.
– Именно это нам и нужно.

– Используйте этот план с умом. И будьте крайне осторожны, не попадитесь инквизиторам.

– А чего это ты за нас так волнуешься?
– спросил Клоин.

– Я волнуюсь не за вас, а за свиток. Если Орден узнает, что их Храм прозрачен, как вода, то утроят бдительность. А еще, чего доброго, могут заняться переоборудованием. И тогда все наши труды канут в лету... Я итак сильно рискую, передавая вам столь опасную информацию.

– Не передавая, а продавая. А это большая разница, - уточнил парень, придвинув к Эштону горку золотых.
– Пересчитывай.

– Кстати, что там насчет Егрия? Так и не объявился?
– обратился к приятелю Мартин.

– Ничего не слышно, - мотнул головой тот, быстро перебирая монеты пальцами.

– Очень странно. Мы должны были увидеться с ним несколько дней назад. Но на встречу он так и не пришел.

– Это не в его правилах. Наверное, с ним что-то случилось, - предположил Эштон.
– Возможно, его разоблачили, и он временно залег на дно. Или... ну, будем надеяться на лучшее.

– Будет неприятно, если его поймают с поличным. Он добыл много полезных сведений. Мог бы и еще пригодиться, - с неким сожалением вымолвил канцлер.

– Увы, но таковы издержки нашей профессии, - отрешенно изрек Эштон, ни на секунду не отрываясь от счета.
– Солдаты чаще всего гибнут в битве или в плену. Мы же - от рук тех, за кем нас наняли следить. Бывает, что страдаем и от самих нанимателей.

– Издержки есть в любой работе, - сказал Мартин.
– Так что не стоит зазнаваться.

– Ну все, ровно пятьсот, - закончил счет Эштон.
– Что ж, господа, дело сделано. Разрешите откланяться.

– Всего доброго, - махнул рукой вор.

Эштон встал из-за стола, глянул на Мартина:

– С вами не прощаюсь.

– Иди, иди. Потом поговорим, - кивнул канцлер.

Эштон обвел всех прощающимся взглядом, поправил одежду и зашагал к выходу. Дверь в очередной раз противно скрипнула, морозный воздух с шумом влетел в таверну. И человек, по всем признакам местный рабочий, но по сути им не являющийся, покинул питейное заведение.

– Однако очень полезное приобретение, - вымолвил Артий, не отрывая взгляда от свитка.

– И очень дорогое, - фыркнул Клоин.
– Пятьсот золотых за клочок бумаги. Даже не верится.

– Важна не бумага, а содержание, - сказал маг.
– И прекрати жалеть деньги, это всего лишь металл.

– Ладно, демон с вами!
– отмахнулся вор, взявшись за голову.
– Не до споров мне сейчас. И без вас башка раскалывается.

– И все-таки скажите мне, что вам понадобилось в Храме?
– поинтересовался Мартин.

– К сожалению, мы этого сделать не можем, - замотал головой Наргх.

– Секретное поручение, - подтвердил Артий.

– Я понимаю, - не стал настаивать канцлер.
– Я бы тоже не разглашался о деле, что толкает на столь опасный поступок, как проникновение в саму святая святых Ордена. Небольшой совет: если попадетесь в лапы к инквизиторам, кончайте жизнь самоубийством. Выпейте яду или перережьте себе горло - не важно, как вы это сделаете. Главное - не попадитесь к ним живыми. В противном случае вам будут обеспечены долгие муки.

– Спасибо за совет, - поднял на него глаза маг.
– Но попадаться мы не собираемся.

– В любом случае, желаю вам удачи, - сказал Мартин, вставая из-за стола.
– Думаю, наши пути еще пересекутся. А сейчас я вынужден вас покинуть, ибо меня ждут неотложные дела. Сегодня должен прибыть брат Афлан и несколько других настоятелей Братства Равновесия. Нужно подготовиться ко встрече.

– Весьма благодарны за помощь, - кивнул Артий.

– Мы перед вами в долгу, - присоединился к нему демон.

– Всего хорошего, ваше превосходительство, - поднял руку в прощальном жесте Клоин.

Мартин покинул трактир. А Наргх, Клоин и Артий еще некоторое время пробыли в питейном заведении, тщательно изучая план и разрабатывая стратегию проникновения в Храм. Самым опытным в делах подобного рода оказался Клоин. Но он наотрез отказывался лезть в инквизиторское гнездо, опасаясь быть пойманным. К тому же, как старательно уверял он спутников, план планом, а в темном подвале он ничего не сможет разглядеть. Кандидатура Артия отпала сразу же - маг был совершенно далек от понимания тонкостей скрытного проникновения. В итоге на передовую назначили Наргха, руководствуясь двумя факторами: он отлично видит в темноте и бесшумно может устранить любую опасность, если возникнет такая необходимость.

Приступить к осуществлению нового замысла решили поздним вечером, как окончательно стемнеет.

***

Солнце уже давно скатилось за горизонт, на небо высыпались светящиеся точки звезд. Окна многих домов озарились светом свечей и лампад, разгоняя густой мрак. Жители Анаграда постепенно готовились ко сну, отчаянно надеясь, что завтрашний день не принесет новых бед.

Даже в обители Святого Ордена стало на удивление тихо. Младшие инквизиторы и послушники больше не шатались по коридорам, не создавали шум и суматоху. Дневное оживление перетекло в сонное забвение. Лишь в покоях отца Тобольга все еще царила суета. Глава Ордена разбирался с бумагами, кипами громоздившимися у него на столе. В животе противно урчало - погрязнув в работе, Отец Тобольг забыл поужинать, и теперь желудок мстил нещадно мстил за это.

– Ваше святейшество, разрешите, - выдернул его из раздумий голос младшего инквизитора.
– Стол уже с полчаса как накрыт. Все уже остыло.

– Я сейчас буду, - не поднимая на него взгляда, кивнул глава Ордена.

– И еще я хотел доложить, что только что прибыл генерал Марк. Он желает встретиться с вами прямо сейчас.

– Генерал прибыл?
– переспросил отец Тобольга, обратив взор на инквизитора.
– Конечно, нам нужно встретиться. Сейчас же ведите его к столу. Как раз вместе поужинаем.