Память льда

«А ты молодец, Зависть, не робкого десятка. Даже не дрогнула, когда с ним беседовала».

Должно быть, Сын Тьмы прочитал мысли спутницы.

— У меня нет желания продолжать разговор с этой женщиной, — сказал он. — Если же она решится привести в чувство своего сегулеха… а сейчас от нее вполне можно этого ожидать… мне вовсе не хочется возобновлять давнишний спор. Насколько я понимаю, лейтенант, ты со своим взводом идешь к холму за Северными воротами?

Хватка молча кивнула.

— Можно мне к вам присоединиться?

«Боги милосердные!»

Она глотнула дымного воздуха и произнесла:

— Боюсь, владыка, мы сейчас не самое приятное общество.

— Согласен. Зато вы — достойное общество. — (На этот раз Хватка выдержала его взгляд.) — Мне очень жаль, что я опоздал. Я не знал, что в башне были малазанские солдаты.

— Какая теперь разница? — вздохнула лейтенант, пожимая плечами. — Вон бойцов Дуджека в башне не было, но это их не уберегло.

Лицо тисте анди напряглось. Глаза сделались еще жестче.

— Печальное завершение нашего союза, — вздохнул Рейк.

Уцелевшие сжигатели мостов приблизились к ним. Они стояли молча. Хватка вдруг сообразила, что они слышали весь разговор. Слова сказанные и несказанные.

— Что касается нас, — ответила она, — то мы честно исполняли свои обязательства до самого конца.

«Мы. Те немногие, кого ты здесь видишь».

Видимо, Аномандер Рейк понял, потому что произнес:

— Тогда я бы хотел еще раз пройти вместе со своими верными союзниками.

— Почтем за честь, владыка.

— Значит, к ставке командования к северу от города?

— Так точно.

Повелитель тисте анди вздохнул:

— Там лежит павший воин, которому я хочу… отдать последнюю дань уважения…

«Да. Самая печальная новость за этот треклятый день».

— Как и все мы, владыка.

Так они и шли до самого холма: Рейк рядом с Хваткой и пятеро уцелевших сжигателей мостов сзади.

На вершине холма становилось людно. Живые шли проститься с погибшими.

— Знаешь, чего бы я хотела? — осведомилась Каменная.

— Понятия не имею, — пожал плечами Ворчун. — И чего же?

— Чтобы Харло тоже был здесь.

— Да, согласен.

— Пусть его хотя бы тут похоронили. Ему самое место здесь, среди других павших, а не под валунами на безвестной равнине.

«Наверное, она права. По сути, Харло стал первой жертвой на этой войне. И сегодня мы докончили то, что начиналось еще на подступах к Капастану».

— Помнишь мост через Серп? — спросила Каменная. — Ну, тот, что разворотил яггутский тиран? Харло сидел на его обломках и ловил рыбу. Мы тогда еще видели Семя Луны, как оно летело на восток. А теперь этот проклятый кусок базальта торчит у нас над головой.

Каладан Бруд и Дуджек приближались к Корлат, застывшей возле погибших. Вслед за полководцами шел Тайскренн. Он окончательно расстался с обличьем молодого знаменосца Артантоса.

Вокруг было на удивление тихо. Полное отсутствие ветра позволяло слышать все, о чем говорили на вершине холма. Дуджек встал рядом с Корлат, затем опустился на колени перед телами павших соратников.

— Кто из вас был здесь? — угрюмо спросил он, вытирая навернувшиеся на глаза слезы. — Кто видел, как все случилось?

— Я, — сразу же ответила Корлат. — И Тайскренн тоже. Когда вдруг появилась Серебряная Лиса, Каллор решил расправиться с нею. Вначале он ударил меня, чтобы не мешала. Наверное, следующим должен был стать Тайскренн. Каллор никак не предполагал, что у него на пути встанут Скворец и две малазанки — вечные стражницы Серебряной Лисы. Пока Каллор… расправлялся с ними, Тайскренн сумел собраться с силами и нанести ответный удар. Каллор был вынужден бежать к своему новому господину — Увечному Богу.

— Значит, Скворец вступил в поединок с Каллором? — Дуджек откинул плащ и некоторое время вглядывался в застывшее лицо своего друга и соратника. — Его подвела недолеченная нога…

Ворчун увидел, как Корлат, стоявшая позади Дуджека, замялась было, но затем все же сказала:

— Нет, верховный кулак. Она сломалась уже после смертельного удара.

Долгое время спустя главнокомандующий покачал головой:

— А ведь мы постоянно твердили ему, что нужно вылечиться как следует… Какое там! Скворец вечно отмахивался. Говорил: «Успеется…» И вот пожалуйста… А ты уверена, Корлат, что нога сломалась уже потом?

— Да, верховный кулак, уверена.

Дуджек нахмурился и вновь посмотрел на павшего друга:

— Скворец потрясающе владел мечом… Помнится, они не раз состязались с Дассемом Ультором и Ультору далеко не сразу удавалось пробиться сквозь его защиту. — Прославленный полководец обернулся к Корлат, затем перевел глаза на Тайскренна. — Да еще и эти… беззаветно храбрые женщины, которые прикрывали его с флангов. Сколько времени ты приходил в себя, высший маг?

Тайскренн поморщился, бросил сердитый взгляд на Корлат, а затем произнес:

— Лишь несколько мгновений, Дуджек. На несколько мгновений… опоздал. Увы, я уже ничем не мог им помочь…

— Верховный кулак, Каллор — крайне опасный противник, — вновь заговорила тисте анди. — И очень опытный воин.

Дуджек становился все мрачнее.

— Не вяжется как-то это все, — прошептала себе под нос Каменная. — Старик прав: по всему выходит, что сперва нога сломалась.

Ворчун схватил ее за руку, затем покачал головой:

— Не вмешивайся, у Корлат наверняка есть причины для подобного… обмана.

Каменная сердито фыркнула, но больше не произнесла ни слова.

Дуджек встал с колен:

— Я потерял друга.

От этих бесхитростных слов у Ворчуна вдруг защемило сердце.

«Я тоже потерял друзей. Сначала Харло… теперь вот… Итковиана».

Он отвернулся.

На вершину поднялся Аномандер Рейк. Карга, завидев его, тяжело взмахнула крыльями и отлетела в сторону. Рядом с Сыном Тьмы шла Хватка. Следом двигались Мутная, Молоток, Мураш, Штырь и Сапфир. Доспехи разорваны в клочья и покрыты запекшейся кровью, в глазах не осталось ничего живого.