Пара для Эммы

— Ну и дурак! Как знать, может, она бы спасибо тебе сказала, — хмыкнула Ольха. — Иди, действуй.

Палех выскользнул из её покоев, прислушался у дверей госпожи Горчаковой и осторожно прокрался к ней. Она уже проснулась и совершала утренние необходимые процедуры в соседней комнатке. Его это устраивало. На кровати ночной рубашки не было, это означало, что девушка ещё в ней. Палех кинул на скомканное одеяло свой ремень, как символ того, что его штаны тут на свободном положении, и плюхнулся на кровать.

Эмма проснулась рано и приводила себя в порядок исключительно для того, чтобы добежать до мыльни. В замке достаточно народа, чтобы невзначай натолкнуться на кого-либо и потом испытывать неловкость из-за непрезентабельного вида. Почистила зубы, на скорую руку заколола волосы, и оставалось только переодеться. Вернувшись в спальню, Эмма обомлела. На её кровати возлежал лорд Палех.

— Лорд? — опешила она. — Я надеюсь, вы всего лишь перепутали свои покои с моими?

— Нисколечко. Я здесь, чтобы соблазнить вас, — при этом он провёл рукою по груди, выдохнул со стоном и будто бы без сил упал головой на подушку.

— Вы издеваетесь?!

Он приоткрыл один глаз, осмотрел Эмму и обиженно оттопырил нижнюю губу.

— Когда так делают женщины, то это выглядит весьма соблазнительно!

— Но вы не женщина! — сердито воскликнула Эмма.

Она злилась на наглого лорда, на себя, что стоит тут и ведёт с ним идиотский разговор, но не вопить же во всё горло, что у неё в спальне мужчина?

— Иногда я жалею об этом! Представляете, был бы я женщиной, то мог бы ласкать себя в любое время и не смотрел бы на других! — пафосно протянул лорд.

— Вы извращенец!

— Увы, лишь в малой степени. Ну что вы смотрите? Любите меня, ласкайте меня, я весь ваш!

Эмма не выдержала, фыркнула со злостью и смехом, замахнулась на него полотенцем.

— Брысь отсюда! — шипела она, пытаясь достать увёртливого Палеха. — Кышь! — длины рук не хватало, и она встала коленями на кровать, чтобы покрепче шлёпнуть его.

В один миг всё переменилось, и она оказалась пленницей в его руках. Сердце испуганно ухнуло, и теперь Эмма приготовилась сражаться по-настоящему, но Палех всего лишь придержал её, протяжно звонко чмокнул в губы и отпустил.

«Дурак! Ну какой же дурак!» — испуг ушёл, и она раздражённо стукнула его в грудь. В этот миг казалось, что они валялись на кровати, будто усталые любовники.

— Эмма, поехали со мною, — склонившись к её уху, прошептал Палех.

Она злилась, но уже не боялась его и слегка упираясь рукой, собиралась с силами, чтобы извернуться и одним махом столкнуть нахала с кровати ногами.

Не успела.

Лорда снесло в сторону мощным ударом, и он, не успевая подняться, в ужасе перекатывался по полу, стремясь увернуться от наносящего удары трансформировавшегося судьи.

Ратмир был страшен! В небольшом помещении он казался огромным и молниеносным!

Палех на его фоне выглядел обескураженным пацаном, пытающимся остановить поезд при помощи брандспойта. Да, лорд оказался магом воды и защищался ею, стараясь хотя бы замедлить судью, чтобы успевать уворачиваться от него.

Эмма лишь на долю секунды промедлила, испугавшись. На её глазах развернулась битва, наполненная ненавистью и нечеловеческой силой. Сопротивление лорда было быстро сломлено, и Ратмир вновь нанёс удар, после которого Палех захрипел и уже не смог шевелиться.

Она кинулась вперёд и с визгом закрыла собою дурного лорда.

— Нет! Прошу, не надо! Остановитесь! — просила она, ожидая, что вот-вот — и на неё обрушится сила гнева.

Её трясло, и она не удержалась на руках, падая на Палеха. Ратмир пылал своей энергией, которая навалилась сверху похоронной плитой.

— Эм-ма, — глухо прорычал судья.

Она смогла чуть развернуть голову и зажмурилась, увидев оскалившуюся пасть. Давление его аурой не проходило, держать голову на весу у неё не хватало сил, и она отвернулась, упираясь лбом в грудь бессознательного Палеха.

Тяжело дыша, Ратмир отступал, и по мере того, как он удалялся, ей становилось легче, потекли слёзы, и появилась возможность заняться глупым самонадеянным лордом. Она протянула руку к его шее, чтобы пощупать пульс.

«Живой».

Сползла с него, встала на колени, опираясь на кровать, сумела подняться. Ратмир ушёл.

Надо бы оказать лорду первую помощь, но самое умное, что приходило в голову, это оставить его лежать. У него наверняка сотрясение и, возможно, сломаны ребра. Она может изготовить для него порошки, которые помогут быстрее восстановиться, но желательно знать точный диагноз.

Шатаясь, Эмма добрела до выхода и натолкнулась на леди Ольху.

— Там… — слова давались с трудом, — лорд Палех… он без сознания. Пожалуйста, найдите… — хотела сказать Рока, но по лицу леди поняла, что та не будет утруждать себя поисками, — … хоть кого-нибудь. Нужно послать за лекарем на большую землю.

— Не нужно, — небрежно бросила леди, — у меня есть немного целительской силы, а Палех — маг воды, и он быстро восстановится. Главное, что жив.

Леди одарила Эмму таким взглядом, чтобы последняя не сомневалась, кто виноват в том, что жизнь в молодом красивом лорде едва теплится, но в то же время Ольха как бы подчёркивала, что очень даже понимает вкусы госпожи Горчаковой и то, что она не устояла перед соблазном.

Красавица неторопливо вошла в Эммины покои и, вскинув подбородок, презрительно и одновременно удовлетворённо окинула взглядом неубранную кровать, лежащего на полу лорда в мокрой одежде. Эмма стояла позади, но через отражение в зеркале увидела реакцию леди. Её саму до сих пор трясло из-за того что произошло, а вот герцогиня была удивительно спокойна.

— Ходили слухи, что судья невменяем, но я не думала, что он вовсе себя не контролирует, — бросила она, не приступая к лечению.

Эмма показала рукой на Палеха, подталкивая её светлость действовать, но Ольха медлила, размышляла или делала вид, что озадачена всем происшедшим.

— Безобразие. Надо обязательно поставить в известность Фарна!

— Не надо, это личное, — раздражаясь промедлению и нарочито фамильярно использованному имени короля, Эмма стала сомневаться, что Ольха целительница.

«А вдруг она сейчас добьёт лорда и скажет, что это Ратмир?»

Уже по-новому оценивая ситуацию, она не спускала глаз с гостьи, жалея, что обратилась к ней за помощью. На всякий случай Эмма уверенно добавила:

— У лорда Палеха небольшие повреждения и, быть может, не стоит вам беспокоиться? Раз у него повышенная регенерация, то он сам сейчас очнётся.