Пара для Эммы

— С чего вы взяли, что у него небольшие повреждения? Вы не целитель, — леди с недовольством повернулась к Эмме, изучая её. Взгляд её был немного рассеянный, и стало неуютно.

— Пульс ровный, дыхание спокойное, зрачок в норме, — с достоинством произнесла Эмма, оттирая Ольху. Та ещё некоторое время медлила, но, видимо, демонстрируемые познания возымели эффект и чаша весов склонилась в сторону жизни для Палеха.

— Не мешайте, я подкину ему исцеляющей силы.

Эмма не выпускала её светлость из виду и пыталась состроить точно такой же рассеянный взгляд, какой только что видела. Пусть Ольха думает, что её контролируют.

Через минуту от рук леди, положенных Палеху на грудь, зазолотились искры, похожие на Эммины. Она их видела без всякого усилия над собою и чувствовала родство этого направления магии.

Эмма облегчённо выдохнула, радуясь, что не надо притворяться контролёром. Искр было мало, они быстро впитывались в тело, а Ольха кинула на Эмму быстрый неприязненный взгляд:

— У моего друга сломано три ребра и чудом не пробило лёгкое. Это вы считаете незначительным ущербом?

Эмма молча следила за работой леди. Сейчас та была приоткрыта в эмоциональном плане, и сердило её вовсе не состояние Палеха, а то, что Эмма видит, как слаба герцогиня.

В сознании всплыло слово «универсал», и оставалось только догадываться, что леди Ольха обладательница редчайшей возможности пользоваться многими направлениями магии, только в ограниченном количестве. А ещё эту красавицу снедает ненависть, обида. Кажется, что она ненавидит весь мир!

Теперь Эмма не смогла бы спокойно сидеть с этой дамой за столом и улыбаться ей. И всё же, переборов накатившую тошноту из-за той мерзости, что почуяла, настроившись на леди, Эмма стояла рядом.

Пусть герцогиня что угодно говорит, только вкладывает свои крошечные силы в Палеха. Поняв, что он не при смерти, она уже больше беспокоилась за Ратмира. Ему не нужны неприятности в связи с этим инцидентом.

А думать о том, в каком виде он застал её, и как всё выглядело со стороны, даже не хотелось. Ситуация — хуже не придумаешь, тем более ей самой нет оправдания! Беспечность сыграла с ней злую шутку.

Что надо было делать в том случае, когда она увидела Палеха развалившемся у неё на кровати, она даже сейчас не придумала, но она выбрала самый худший вариант из всех возможных.

Леди Ольха положила кисти рук на лоб Палеху, и вскоре он открыл глаза. Её светлость устало поднялась.

— Лорд Палех, — высокомерно бросила она, — вы мой должник! Зверь чуть не убил вас.

Она ещё что-то хотела сказать, но в покои вошёл Рок и светлая леди отпрянула. Эмма тоже отступила, ёжась под его взглядом. Старый судья склонился над всё ещё лежащим гостем, понажимал ему суховатыми длинными пальцами в районе груди, ловко обмотал длинным льняным полотенцем.

— Завтра найдите ведьму, она поможет быстрее восстановиться. Сейчас я требую, чтобы вы покинули наш остров.

Рок обращался ко всем. Ко всем!

Эмма и сама понимала, что чувства неловкости и стыда, испытываемые ею, не позволят больше здесь жить, но не ожидала, что будет выгнана. Ей хотелось извиниться за инцидент и только после этого покинуть замок.

Но, может, так даже лучше. Ещё неизвестно, хватило бы ей смелости смотреть в глаза Ратмиру.

Даже обезумев от страха, она видела, что он потрясён тем, что увидел в её покоях, что интерпретировал всё однозначно, и она со свистом слетела с пьедестала.

— Нет никакого желания задерживаться в этом логове, — заявила леди Ольха и вышла с гордо поднятой головой.

От последовавшего за нею Рока Эмма услышала, как тот даёт указание помочь лорду Палеху. Она стояла и смотрела, как двое мужчин из привезённых слуг поднимают его, поддерживают.

Палеху здорово досталось, и ещё один пропущенный удар был бы смертельным. Когда лорда под руки тащили мимо Эммы, они встретились взглядами.

Ни у него, ни у неё не нашлось слов ни для поддержки, ни для упрёков. Для леди Ольхи произошедшее — игра, а для них новая веха в жизни, пришедшая через боль. Какие уж тут слова?

Эмма укладывала пропитанные сахарным лаком волосы и мысленно оправдывалась перед Ратмиром. Надевала штаны, собирала вещи и продолжала подыскивать слова, которые объяснили бы её отношение к Палеху, чем она руководствовалась и чего никогда не допустила бы.

Всё, что она прокручивала в голове, выглядело жалко и неубедительно. Какая-то одна большая глупость, недоразумение, но какие последствия! Все её слова — жалкий лепет, который не вернёт его уважение.

Нахохлившийся Жар сидел рядом и с тоской следил за сборами. Ему не хотелось уезжать, и Эмма из-за этого ещё больше расстраивалась. Малыш сдружился с Хладом, приятельствовал с другими ребятами, у него появился дом, вожак…

Ей хотелось бы напомнить ему, что они в любом случае тут находились временно, но есть ли смысл спорить с четырёхлетним ребёнком? Он теряет слишком многое, чтобы обращать внимание на разумные доводы.

— Пушистик, даже если я договорюсь с какой-либо семьёй, чтобы оставить тебя на острове, то вряд ли ты сможешь часто видеть Ратмира. Ты же помнишь, что он на службе, а с Хладом всегда занимался Рок?

— Хлад останется один. Я его друг, я хочу быть с ним. Ма, давай возьмём с собой Хлада? Он хороший.

— Лапочка моя, мы отправляемся в неизвестность, и нам бы самим выжить. Но как только мы устроимся, то вышлем ему приглашение, и пусть приезжает к нам в гости. Как ты смотришь на это?

Жар тяжело вздохнул и стал тоже собираться. Через полчаса их уже опускали на подъёмнике, а ещё спустя полчаса везли на небольшой лодочке к большой земле.

Единственное место, куда зашли Эмма с Жаром, так это к Грому и Грозе. Ранее предполагалось, что кто-то из них повезёт подопечных судьи к границе, но теперь это было невозможно. Снег ещё не выпал, да и саней у Эммы не было, а ещё она не представляла, как переправлять животных на берег. Она думала, что Ратмир поможет с этим, а теперь… ну, что уж говорить.

Они с Жаром с грустью смотрели на замок, скрывшийся в тучах, и гадали, что их ждёт впереди.

Часть 2

Глава 1. Не глупость, а подлость

Оборотень, перевозивший на лодке Эмму с Жаром, недоумевал, почему судья не провожает своих дорогих гостей. По мнению всех островитян, он по-особому относился к маленькой госпоже и никак не мог отправить её одну в дальнюю дорогу.

— Так получилось, — грустно улыбаясь, отвечала Эмма на все попытки выведать, что случилось.