Парадокс Анны

Отсюда, с самого начала дороги, все выглядело иначе. Да что его могло вообще держать в том, старом мире, когда тут — такое? Он двинулся вперёд.

Настя и Дина — тоже. И тут он услышал щелчок хлыста.

В ту же секунду Настю, стоящую рядом, что-то утащило назад.

Что? Чет не успел обернуться, как услышал ещё один щелчок — и что-то утащило Дину.

Третий щелчок — он инстинктивно подпрыгнул и хлыст прошел прямо у него под ногами. Он успел увидеть лежащих на земле Настю и Дину, прежде чем услышал четвертый щелчок, и его тоже утащило. Все трое они лежали у входа на дорогу, а над ними стояла девушка — та самая девушка, которую они тогда спасли!

— Не будьте идиотами! — сказала девушка. Чет в первый раз услышал ее голос. — Валим отсюда! Садитесь! — она держала в поводьях двух коней. — Кто-то из вас умеет ездить верхом?

На удивление, ей очень быстро удалось их уговорить. Должно быть, потому, что к ней присоединилась и Настя.

Чету, после происшедшего, уже не слишком-то хотелось узнавать у Авроры об Анне. Должны быть какие-то другие способы. Да и вообще не хотелось больше иметь дела с женщинами, если честно.

— Я ходила в школу верховой езды, — сказала Настя.

— Тогда вы поедете вместе на Кауре, а я с парнем — на Рыже.

— Меня зовут Чет, — сказал Чет. И он склонялся к тому, чтобы ехать с девушкой, несмотря на то, что и она, черт ее дери, тоже была женщиной.

— А я — Лиза. И побыстрее! Там, где сработала ловушка Авроры, жди неприятностей! — видимо, она считала, что все только что происшедшее неприятностями ещё не было.

Чет боролся между желанием не доверять никому и предположением, что от человека, которому они помогли, скорее стоит ждать помощи, чем наоборот.

Дина и Настя уже сидели на Кауре.

— Ну, — поторопила Лиза, и Чет кое-как вскарабкался на коня.

Лиза

— Я вывезу вас на дорогу и подкину в телегу к какому-нибудь более-менее приличному фермеру, — сказала Лиза. — Дальше — сами! Это — все, что я могу для вас сделать.

Она наотрез отказалась заезжать в лагерь за вещами, сказав, что там их могут ждать.

Они довольно долго скакали через степь, а потом через небольшой лесок.

— Что вообще здесь происходит? — воспользовавшись случаем хоть что-то узнать, спросил Чет.

— Ты о сектантатах? Меньше знаешь — лучше спишь, — сказала Лиза и тут же принялась рассказывать. — Они давно здесь. Вроде, с двенадцатого века. Староверы, и все такое. Развивают психотехники, говорят, что общаются с космосом. Ну, и как все эти контактеры, производят и употребляют наркотические вещества в больших количествах.

По крайней мере, так говорил один из таких, как ты. Можешь верить в это. Но того парня я больше не видела. А вам я помогу. Полиция с ними сделать ничего то ли не может, то ли не хочет. Лучше к ним не соваться — вот на самом деле все, что надо о них знать. Многие пробовали, в том смысле, что ходили туда, да никто не ходил оттуда.

— А Аврора?

— Эта малохольная? Да ты тоже побывал у нее! — Лиза насмешливо хмыкнула. — Да никто толком не знает, кто она. Сексуально озабоченная девица, возомнившая себя кем-то вроде королевы этого мира. Сектанты ей потакают. У нее уже даже есть фанатки и последовательницы. Аврора! Лепит на голубом глазу истории о древних цивилизациях и тайных правительствах. А сама трахает, что ни попадя! Ой, извини. В Уютном есть ее клиника, и черт его знает, чем они там занимаются.

— А ловушка Авроры?

— Понятия не имею. В ее Клинике, говорят, есть такая техника. Одна из самых неприличных. — Лиза опять фыркнула и засмеялась, да так обидно, что Чет, оскорбленный, чуть было не спрыгнул с лошади на полном ходу. И остановило его только то, что без Лизы они, кажется, здесь просто не выживут. И кто, в конце концов, им все объяснит?

— А что насчет изумрудов? — спросил он через некоторое время, когда Лиза уже перестала смеяться, а он уже успокоился, и езда в тишине начала способствовать общению.

— В этом месте всегда было хорошо с драгоценными камнями. Но потом неожиданно жилы иссякли. Ну а сектанты, якобы, владеют способами их поиска. Что отчасти объясняет тот факт, что никто ничего не может или не хочет с ними сделать.

Некоторые говорят, что в свое время они просто нашли богатую тайную жилу, и секрет их успеха заключается в том, что они за несколько столетий никому не проболтались, где она. Зато весьма успешно показывают всем фокусы о контактерах, монстрах, параллельных мирах и черти чем еще.

— Я так и думал. При современном уровне развития силиконовой промышленности это не так уж сложно, и вопрос был только о деньгах… Вот только камни…

— Что за камни?

— Кое-что здесь превращается в камни.

— У вас есть камни?

— Нет, но… Та зола на рукавицах. Мы не поверили, что это изумруды, но они так выглядят. Мы просто стряхнули их, — добавил он на всякий случай.

— О, ну разумеется, это не были изумруды.

Тем временем, они выехали на проселочную дорогу. Как давно они не видели дорог и вообще людей!

Здесь довольно скоро они увидели груженую сеном и большими бочками телегу, мирно стоявшую прямо на дороге.

— Дядя Женя! — обрадовалась Лиза. — То, что надо.

Лошади были привязаны поблизости, а сам дядя Женя…

— Вон он, — кивнула головой Лиза на стоящую неподалеку палатку. Забирайтесь в сено и спите. Сидите тихо, и не вылезайте, пока не доберётесь до Тридорожного бара. Дядя Женя — не самый худший из фермеров, но лучше не показывайтесь ему на глаза, пока не доберётесь до места. Но и тогда лучше тоже не показывайтесь. Выберетесь по-тихоньку, и дело с концом.

— Тридорожный бар?

— Да. Вы поймёте. Не удивляйтесь, но люди там немного другие. Не знаю, как вы сюда попали, но выбраться можно только через Тридорожный.

— Ты говоришь загадками, Лиза. Я, конечно, понимаю, что весь этот мир — одна большая загадка, но почему мы не можем открыто договориться с Евгением, чтобы он довез нас?

— Да хотя бы уже потому, что вы наверняка назовёте его Евгением! А если серьезно, то некогда объяснять. Он не должен никого возить, если коротко. Сидите тихо, и вы спокойно доедете до Тридорожного, а оттуда уже доберетесь до Города.