Парадокс Анны

— А что за Город? Мы же только что там были, и еле ушли.

— Это другой, человеческий Город. Узнаете. Все выходы в Городе, ищите и найдете. В Тридорожном ни с кем не разговаривайте. Спросите Василия, бармена. Он меня знает. И он поможет, — на этом Лиза весьма кратко и поспешно попрощалась с ними и поехала прочь.

— Подожди, — крикнул ей вслед Чет.

— Тсс, — зашипели на него девчонки.

— Тихо, — прошептала вернувшаяся Лиза. — Что?

— А что ты делала там?

— Черт. У меня есть к ним кой-какие дела. Видишь ли, у меня была сестра. А у них есть любимые игры. Или ты выигрываешь, или они забирают у тебя часть мозга. Они, видишь ли, проводят кой-какие операции на людях.

— Забирают ненужные нам участки мозга ради своей магии?

— Ну, разумеется, Аврора! Ты веришь в то, что у мозга бывают ненужные участки?

— Я много во что не верил, пока не оказался здесь.

— Они пытались проделать это с Настей. И они сделали это с моей сестрой. Словом, у меня с ними свои дела. И мне надо ехать

— И они сделали это с Анной?

— Что за Анна? Я не знаю. Я знаю только, что вам же лучше сюда не лезть. Василий даст вам телегу до Города. И я не буду говорить его название, — остановила она Чета. — И не удивляйтесь, автомобили здесь не приняты, — и Лиза уехала. В этот раз окончательно

Они видишь ли, проводят кой-какие операции на людях.

В телеге дяди Жени

Чета вырвало из сна то, что в носу щекотало. К тому же ещё и трясло на буграх, как будто он опять оказался в телеге Булыжечника. Он чихнул и проснулся окончательно. Вокруг было сено. Душистое и колючее, оно лезло всюду, куда нельзя и куда можно. Стоп. И как же это он оказался в сене, да ещё и едущим куда-то? А, ну да. Дядя Женя, Тридорожный бар.

Он вылез на поверхность стога, попутно обнаружив спящими тут же Дину и Настю. Уже хорошо. На поверхности обнаружилось, что они едут в сельской бричке, или как там ещё это можно назвать. Две неторопливые лошадки везли их по просёлочной дороге мимо лесов и полей. Сутулая спина крупного фермера, правящего лошадьми, маячила впереди.

Чет потихоньку разбудил Настю, а потом и Дину. И теперь они шушукались, сидя на сене, едущем в некий Тридорожный бар. Что ж, это к лучшему. Ведь, если задуматься, хоть ничего страшного в Забытом Городе с ними не произошло, но ведь все время пыталось произойти!

На данный же момент все складывалось совсем неплохо. Начать с того, что у них были полные карманы камней, предположительно, изумрудов. Возможно, обладающих некоей магической силой. И это только во-первых. Во-вторых, Аномалия со всеми ее опасными странностями, монстрами и озабоченными красотками, начиняющими тебя зубастыми пиявками, осталась позади.

В-третьих, и, на самом деле, главных, они все были живы и относительно здоровы. Если сношения с ящерицей и пиявки и оставили в Чете какой-то след, то он пока никак не проявлялся. Настя раскидала весь туман из своей головы в момент победы над белыми и тоже выглядела вполне нормально.

Что же до Дины… Вот с ней было непонятно. Как-то вдруг выяснилось, что Дина умеет летать. И проверить, как поживают ее крылья под футболкой, не было никакой возможности, по той простой причине, что, когда Чет предложил это, Дина обозвала его озабоченным сексоголиком и снимать футболку наотрез отказалась. Кстати, факт, что Чету было интересно снятие футболки не только из-за крыльев, тоже убеждал его в возвращении собственной нормальности.

В целом же сейчас они ехали во вполне уютном сене куда-то, где есть нормальные люди и не надо трахаться с ящерицами. И это было прекрасно.

Тридорожный бар

В какой-то момент на дороге стало больше телег, часто стали встречаться и весьма странные экипажи. Были телеги, которые тянули за собой диковинные животные. Были и повозки, влекомые механизмами, вообще без животных. Механизмы эти ползли, ехали, шагали, а некоторые даже летели очень низко над землёй.

Чет, Дина и Настя смотрели во все глаза, под громкие рассуждения дяди Жени самого с собой о мерзкой природе женщин и пивоваров. Из контекста было не вполне понятно, что именно дяде Жене сделали пивовары, в большинстве же рассуждений относительно женщин Чет был с ним согласен, но вынужден никак этого не показывать и даже не кивать одобрительно головой — ведь рядом с ним ехали целых две прекрасных представительницы этого племени.

Потом дорога постепенно обезлюдела, и ближе к вечеру они уже ехали по ней практически совсем одни.

Дядя Женя нигде не останавливался. Только когда начало смеркаться, они свернули с главной дороги, и Дядя Женя остановился у здания, напоминающего бар в их поселке. Он привязал лошадей, и, не тратя попусту время, зашёл внутрь. В ту же секунду в сене на телеге разгорелся нешуточный спор.

Чет утверждал, что им вовсе не надо сразу искать Василия, как сказала им Лиза, а лучше сначала разведать обстановку.

— Я не очень-то доверяю этой Лизе, — сказал Чет. — Как и кому-либо из местных вообще. Говорят, они сотрудничают с мутантами.

— Кто говорит? — поинтересовалась Настя

— Лиза, — не нашелся во-время Чет.

— Которой ты и не доверяешь?

— Я точно не помню. Может, Лёнька.

— Которому уж точно не стоило доверять!

— Или в поселке говорил кто-то. Возможно, это мой внутренний голос говорит — что это меняет? Мы доверились местному, Леониду, как ты верно заметила, и куда это нас привело?

Они поспорили еще немного, и кончилось тем, что в бар они зашли, предварительно, в лучшей традиции фильмов ужасов, разделившись.

ДИНА.

Когда Дина вошла в бар, на нее посмотрели все и каждый. Не принято глазеть на вновь прибывших, и потому тишина не повисла в воздухе — секунда тишины как будто прокатилась по залу, сопровождаемая кое-где тихими восхищенными охами. Каждый взглянул на Дину и тут же продолжил делать то, что он делал. Но Дина видела, что десяток — другой мужских взглядов прицепились к ней и исподтишка возвращались снова и снова. Бармен у стойки махнул ей приветственно рукой. Первый раз в жизни Дине захотелось быть чуть менее заметной.

Она подошла к стойке. Бармен, почти не отрывая взгляда от ее груди, приветственно улыбнулся и протянул ей маленькую стопочку чего-то зеленого с красными искорками внутри.

— Это за счет заведения. Летучий Голландец, коктейль этого лета.

Искорки в коктейле запрыгали.

— Ни одного голландца не пострадало.

А неплохо у них тут поставлено барное дело. Дина попробовала. Вкусно.

— Не часто к нам заходят такие, как вы, — сказал бармен, продолжая глазеть на нее.

Стоящая рядом барменша посмотрела на него. Не хотела бы Дина, чтобы на нее кто-нибудь так смотрел. У них явно были отношения, и парню, похоже, не скоро теперь достанется сладенькое. Или скоро достанется остренькое… Или горькое. И даже, вполне вероятно, вонючее. Тьфу ты, вот же понесло ее в империю вкусов.