Парадокс Анны

Чет. Токсикоз

Выспаться как следует Чету не удалось. В желудке урчало и крутило. Он поспешно выскочил и еле успел отбежать от палатки. Чета тошнило. Что так омерзительно пахнет? Как ему вообще мог нравиться запах этой полыни, заполонившей все вокруг лагеря. Да ещё и от костра ужасающе пахнуло вчерашней тушёнкой. Его вывернуло ещё несколько раз.

Видно, вне Города Авроры желудок решил запоздало среагировать на змеиную еду.

Пораженный неожиданным предательством собственного организма, Чет попытался вернуться к палаткам — и опять бросился в сторону. Его тошнило снова и снова.

Когда он, опустошенный, голодный как зверь и, вполне вероятно, сам попахивающий дурно, вернулся к палаткам, Дина сидела у костра и разглядывала горсть зеленых камней.

— Как думаешь, сколько они могут стоить?

— Ого! А вы вчера не теряли времени даром?! — поражённо ответил вопросом на вопрос Чет. Камни на ладони Дины теперь лежали горкой, а не несколькими сияющими искорками, как в прошлый раз, и они были много крупнее прежних.

— Меняю историю болота с окраины Города-Перевёртыша на историю Булыжечника, — хитро улыбнулась Дина.

— Булыжечник охотится на души случайно заблудших туристов. Он отдает их своей хозяйке Авроре, и за это она позволяет ему петь песни у себя во дворе, — сказал, глядя на нее не менее хитро, Чет. А ведь вчера эта красавица была вся перемазана в зелёной грязи, а ее белые груди вызывающе торчащими сосками целились ему прямо в левый глаз. Да и в правый тоже. Да что там, было вполне понятно, куда они целились, вот только Чету было не до того, да и Дине тоже. А даже если и было бы до того… Словом, все их усилия пропали зря. Разве могло бы что-то подобное случиться с Авророй?.. Аврора, плоский животик и острые зубки, стройные ножки и попка на грани фантастики.

— А древний Забытый Город вывернут наизнанку, он вобрал все зло в себя, и по ночам выходит наружу, — продолжила начатое Дина, — чтобы оставить камни? Те самые, в которые Аврора превращает души заблудших туристов?

А ведь камни — магические, вспомнил Чет слова Авроры. Правда, вероятно, те самые, бракованные, с испорченной или слабо выраженной магией. Интересно, какие достались девчонкам? Его опять мутило. Легенды Леонида отличаются от рассказов Авроры, хоть места и персонажи там те же самые.

— И все-таки, что с тобой случилось? — спросила Дина. Вот мерзкая зануда! И с таким омерзительным голосом! Чет опять побежал за палатки.

— Так с каких пор ты не равнодушна к Чету? — спросила Дину вылезшая из палатки Настя.

— Да я не… Это так очевидно?

— На лице написано. И на груди, — Настя кивнула на торчащие сквозь тонкую ткань футболки соски.

— Это не от Чета, а от изумрудов, — сказала Дина. — И… — она удивлённо подняла голову на Настю, — с каких пор мы ведём такие разговоры?

А ведь и правда, с каких? Настя выглядела смущённой.

— От тебя так искрило, что я, кажется, тоже немного заразилась…

— Так искрило, что Чета, вон, тошнит за палатками, — кивнула головой Дина в ту сторону.

— Утренний токсикоз? — предположила Настя.

— Я все слышу, — сказал Чет.

— И будешь тошнить там до тех пор, пока не расскажешь, что там с тобой произошло, — пригрозила Настя.

— На самом деле, не фига не смешно, надо дать ему уголь, — сказала Дина и полезла в палатку за углем.

— Ладно, ладно, расскажу, — сказал Чет. И тошнота, и правда, прошла.

Активированный уголь в больших количествах он все-таки выпил. Долго и тщательно запивая его водой, чтобы было время подумать. Надо было уговорить девчонок остаться здесь еще на какое-то время. Сегодня утром, увидев Дину в этой ее обтягивающей маечке, он вспомнил о том, как вчера этой маечки не было, и, почему-то, об Анне. В первый раз за долгое время он вспомнил об Анне.

Надо было спросить о ней у Авроры, она ведь наверняка знает все, что здесь происходит. В этом Чет почему-то был уверен. Надо постараться попасть к ней снова и разузнать об Анне. Несмотря даже на то, как невежливо она выпроводила его, не попрощавшись. Разве тут до обид, когда речь идет о человеческой жизни? А впрочем… «Не обманывай себя, Чет, — строго сказал он сам себе. — Не за этим ты хочешь остаться».

— Так значит, футболка? — спросила между тем шепотом Настя Дину. Она разглядывала изумруды, вглядываясь в каждый, смотрела через них на солнце, и зеленые блики падали на ее лицо.

— Футболка! — восхищённо подтвердила Дина. Футболка, высохнув, оставила ей это… И ещё кое-что, даже не успев высохнуть, на ее плече. — Как думаешь, этого хватит на восемьдесят процентов однушки в Долгопрудном?

— Понятия не имею. Был бы интернет… И, может, это вообще не изумруды. Но этого не может быть. Они слишком хороши.

— Они в любом случае чего-то стоят. Ведь не стекло же это? А все, что не стекло, и не пластик, чего-то стоит. Поэтому надо набрать побольше… Чтобы точно хватило. А ты? Покажешь, что там у тебя?

— В смысле?

— Ну, ты же достала что-то там из огня?

— Угли так и остались углями, — вздохнув, сказала Настя, — но я пока не выбрасываю, кто знает…

Чет, не участвуя в разговоре, сидел поодаль и смотрел вдаль. Думая об Анне. И Авроре. Анна и Аврора неведомым образом сплелись у него в голове. Профессорская дочка строгих правил и нимфоманка-рептилоид. Вот бы соединить их в одну, и влюбить в Чета! А для начала просто найти. Зато совсем рядом была Дина.

Вот как так получается: не было ни одной девушки, теперь их три — а толку от этого не больше, чем от ни одной?

— Чеет! — хором сказали девушки. — Как ты сбежал от Булыжечника? Он не увез тебя в Забытый Город? К Авроре?

— Я схватил один из камней и со всей силы запульнул им ему между ног, — сказал, вырванный из горьких мечтаний Чет первое, что пришло в голову. — А потом добавил ещё одним. И еще. И пока он, бросив телегу, носился, хватаясь за бесславно пострадавшее достоинство, я выпрыгнул и сбежал. И прятался в овраге за кустом, пока он, матерясь, искал меня. Не слышали, как он орал?

— Что-то слышали, — вежливо сказала Настя.

— И почему же ты до сих пор не рассказал нам о своем геройстве?

— Да потому, что я всю ночь трясся под этим кустом, пока он бегал, орал и матерился, то и дело чуть ли не наступая на меня! И ничего геройского в этом не было.

— А потом?

— А потом он ушел. И я вышел.

— Ну, а мы обнаружили вход в Забытый Город! Не те призрачные дороги, настоящий вход! Мы думали, Булыжечник увёз тебя туда, и хотели идти за тобой, но увязли в болоте, — сказала Дина.