Пасьянс 'Эквивалент'
Шрифт:
– Простите, что беспокою,- Лотос качнул книгу на ладони.
– Пустяки,- библиотекарь выпрямился, заморгал.
– Куда положить?
– Сейчас выясним. Давайте-ка сюда... Наконец-то...
– Библиотекарь вышел из-за стола.- Репей перед походом к башне убеждал меня в неизбежности вашего появления.
– Он уже не вернется?
– Из Дома Забвения никто не возвращается.
– А если ему удастся добраться до Башни?
– Только вы можете совершить такой отчаянный поступок успешно.
– Я?
– Присаживайтесь, нам есть о чем поговорить.
– Но я не намерен штурмовать Башню. Лично мне она никаких неудобств не причиняет.
– А вы задумайтесь, почему Репей ненавидел Башню и почему многие и многие горожане предпочитают пропасть на пустыре, чем терпеть гнет Башни. Вы что, считаете, что она возведена, чтобы ею наслаждаться на
закате?
– Вы не боитесь башенцев, задавая такие вопросы?
– К сожалению награды вручают только за мертвых теней, а не за прозревших горожан. К тому же, башенцы нуждаются в библиотеках, вернее, в их помощи для подготовки инакомыслящих.
– Ерунда!
– Творцы Башни предусмотрели все. Они оставили библиотеки для концентрации горожан, не поддающихся влиянию Башни, ее психогенератора. Каждый усомнившийся в целесообразности Башни, постигает истину постепенно. Сначала растерянность, недоумение, страх, попытки смириться с действительностью. Потом сомнение усиливается, и уже нельзя не замечать ее зловещей роли, ее постоянного присутствия. Но крамольные мысли хочется отвергнуть, доказать ошибочность своих выводов, оправдать Башню. Новоявленный еретик, не найдя в обыденной информации ответа, в конце концов, попадает в библиотеку. А из внимательного, пристального чтения старых книг возможно предугадать будущее создание Башни. К сожалению, книги, имеющиеся в наличии, отражают историю лишь до начала создания Города и открытия психогенератора. Впрочем, косвенных подтверждений механизма угнетения предостаточно и прозрение завершается отчаянным броском к Башне. Сколько поколений, желающих освободить Город, сгинули на пустыре!
– Но если у них хватало ума разобраться в Башне, то почему они не понимали тщетность и безрассудность своих усилий?
– Заверяю вас, я единственный, и летописи борьбы подтверждают это, кто удержался от проникновения в пояс защиты. А остальных гнало туда или отчаяние, или иллюзорность успеха. Вместо того, чтобы сплачивать усилия, собираться в боеспособные отряды, они хотели достичь свободы одним ударом. Но горожанин, привыкший к сопровождению тени, на пустыре превращается в калеку, да и башенцы успевают перекрыть любое направление на своих стремительных машинах.
– Вас удерживает чувство самосохранения?
– Нет. Я осознал, что Башня практически недоступна. Если бы в нее можно было легко проникнуть, то вряд ли в Городе остались бы библиотеки, да и служба безопасности действовала бы гораздо активнее.
– И при этом вы надеетесь на мое согласие? Нет, мне еще не надоело играть в теннис, купаться в бассейне, разгадывать головоломки, путешествовать по секторам. Да и жениться я пока не успел, обзавестись ребенком...
– И он с момента рождения будет жалким рабом генератора. Бессмысленность его существования не волнует вас? Только представьте: его жизнь повторит жизнь отца, а отец повторил жизнь своего отца. Замкнутый цикл. Меняются поколения, но не меняются быт и занятия, все те же корты, те же пирожные, те же эмблемы и символы. И Башня стоит на страже этой стабильности, она обеспечивает неизменность и постоянность, она превращает горожан в послушных и лояльных, она приковывает их комфортом и отсутствием проблем.
– Бедная Башня! Вы обвинили ее во всех
грехах. Но я не верю в беспочвенные фантазии.– Придет время...
16
– Значит, и авария спарринга, и исчезновение мячей лишь имитация случайных событий?
– Вы не дочитали,- писатель положил ботанический словарь на стол.
– Диалог библиотекаря и Лотоса жутко напоминает наши беседы.
– Элемент стилизации есть.
– А теперь свяжите воздействие генератора с головоломками и прочей необязательной для жизни ерундой.
– Принцип разбитой струи. С помощью этих нехитрых манипуляций мозг настраивается на восприятие энергии генератора. А те, кто не подчиняется, кто устал от сытой, размеренной, запрограммированной жизни, кто взбунтовался с жиру, те идут на пустырь. Башня - отличная приманка для непокорных.
– Но кому принадлежит идея такого общества? Зачем надо было останавливать прогресс? Или Город вроде действующей модели?
– В своем роде на этой планете создана идеальная формация. Жизнь, сосредоточенная в одном-единственном Городе и обеспечиваемая всем необходимым с помощью автоматического самовосстанавливающегося производства, такая жизнь застрахована на тысячи лет вперед от любых катаклизмов и потрясений.
– Но жизнь ценна только при наличии цели.
– А сам процесс жизни разве не стоит того, чтобы его возвести в высший ранг? Жизнь без ложных идей, без ошибок и разочарований, без суеты и драки, без подлостей, без крушения надежд. Сплошное счастье.
– Но ведь страшно, когда вдруг поймешь свою никчемность...
– Ну, читайте же, я прошу.
17
В отделе индивидуальных подарков Лотоса торжественно поздравил юный башенец и вручил ему подарок, завернутый в сюрпризную бумагу, розовую, одноцветную, без намека на символы.
– Спасибо,- Лотос опустил сверток в сумку.
– Вы первый в Городе получаете этот новейший комплект. Они еще не поступали в инвентарные пункты.
– Мячи?
– Супер-супер. Трехэмблемники.
– Всего хорошего.
– Кстати, вам уже установили спарринг.
Лотос вышел на лестницу, спустился до промежуточной площадки, сел под экран и достал из сумки подарок и дедовскую коробку. Закончив со скрипучей головоломкой, Лотос снял крышку. Желтые мячи с тремя серебристыми выглядывающими друг из-за друга Башнями, плотно заполняли коробку. Потом развернул бумагу. На этой крышке головоломка отсутствовала, но мячи супер-супер ничем не отличались от дедовских...
18
– Да, зря я прервался, не прочитав эффектно подготовленной вами сцены,капитан захлопнул папку.
– Но вы поверили, что Лотос вернется в библиотеку?
– Жалко, действие оборвалось на самом интересном. Библиотекарю придется изрядно попотеть, перековывая Лотоса.
– Гляньте, я тут как раз набросал...
19
Когда жена библиотекаря вышла, Лотос отодвинул недоеденный суп.
– Я не смогу одолеть такую уйму книг. Мне год понадобится только для освоения навыков чтения...
– Обычно с кандидатами на захват Башни я не тороплюсь. Мое дело - снабжать подобранной литературой и комментировать спорные места. Но с вами придется поступать иначе. Время поджимает.
– В каком смысле?
– Ну, вы должны успеть подготовиться раньше определенного срока. Если опоздаем, я откажусь от ваших услуг.
– Опять недоговариваете,
– Обещаю еще сегодня раскрыть свой план, идея которого принадлежала Репею. Ему не хватило терпения. Разочарование в вас погнало его к Башне.