Пасынки Колумба

– Это как же?

– Сирота.

– Из приюта?

– Нет.

– Правильно, такой морды я не встречал, - встрял в разговор второй парень.

– И чего ты хочешь?
– снова продолжил первый.

Рики пока не решился назвать имя Ахилла. А как если они не из его команды, а наоборот, из шайки Гладкого? Ведь те двое мальчишек, что направили его сюда, могли и ошибиться. Эти двое, чуть постарше его и драться, наверное, умеют. Да и как здесь без драк-то? Но и он ведь не прост. Надо держать обоих на контроле, чтобы внезапности не было, хватит с него разбитого вчера лица.

– Я Ахилла знаю, - решился Рики.

– Откуда?
– подозрительно спросил первый.

– Знаю.

– Так откуда?
– не унимался первый.

– Вот у него и спросите. А я могу здесь посидеть.

– Ну, смотри. Ладно, сиди.

И парни не спеша ушли. Но совсем не к себе, а в противоположную сторону. Не получилось? Это потом он уже понял, что парни, совершив крюк, вернулись в подвал. Сделано это было для безопасности - ведь неизвестно, что за непонятный парнишка интересуется Ахиллом.

Через полчаса откуда-то сбоку появилось три человека - те самые два парня, а третьим был Ахилл. И Ахилл его не узнал. Видимо хорошенько вчера его угостили ногой и кулаками по лицу.

– Ты Ахилла ищешь?
– Ахилл разглядывал, не узнавая, Рики.

– Тебя.

– Откуда знаешь?

– А ты забыл?

– О чем?

– Ты, Арчи и я. Больница.

– Рики? Ха! Тебя не узнать! Кто это тебя так?

– Было дело.

– А здесь что? Не сладилось с родней?

– Ну, что-то в этом роде.

– А теперь как?

– Теперь идти некуда.

Ахилл улыбался, а двое его спутников уже смотрели без настороженности.

– Тогда пошли к нам.

– Хорошо, только...

Рики взглянул на стоящих рядом парней. Говорить про бластер или нет?

– Только у меня нет той штучки.

Ахилл, если и удивился, то виду не подал. Хотя удивление было - от Рики это не скрыть.

– Нет, так, нет. Идешь?

– Да.

Местообитанием приютских оказался крайний справа подвал, вход в который вел прямо с лестничной площадки. Потом, когда он обустроился, Рики спросил, не мешают ли они жильцам первого этажа? Ведь шум, да и дым от них заметен.

– Мешаем. А им деваться некуда. Стараемся не орать. А если захотят нас выгнать или сдать страже, то останутся без стекол. А если кого из наших из-за них заметут, то квартиру спалим. Они знают. Поэтому молчат или ругаются, но и только.

Подвал протянулся под всем домом, но освещенной была лишь одна комната, да в соседней какой-то свет давали обрывки люминофорных лент. Остальная часть подвала постоянно находилась в темноте. Причина, с одной стороны, экономия энергии, ведь за нее приютские не платили, а большой ее расход соседям не понравится. Но главной причиной была безопасность. Из подвала, помимо официального, так сказать, входа, выходило еще несколько лазов. В случае облавы, парни, бросившись в одну из темных частей подвала, могли уйти через лаз.

Это Рики тоже узнал чуть позже. А сейчас его ввели в обитель приютских. Вполне нормальная комната. Даже как-то обставленная мебелью, найденной, судя по всему на помойке, но приведенной в более-менее надлежащий вид. Печка быстрого приготовления. И разнообразные диваны, а то и просто тюфяки или матрасы, расположенные в разных частях комнаты.

В помещении уже было двое парней. Один развалился на диване, а второй, это был Арчи, лежал на матрасе в углу комнаты. Рики он показался похудевшим и бледным. Хотя, это и понятно, он же потерял много крови, да и само ранение было опасным.

– Это Рики. Тот, кто помог мне с Арчи.

– Это хорошо, - сказал парень, развалившийся на диване, а Арчи промолчал. Рики попытался узнать его чувства, просканировал эмоции и немного опешил. По идее, Арчи должен был быть благодарен своему спасителю. Без Рики он бы не выжил, не вмешайся тот со своим бластером в ту разборку, а потом и заплатив за операцию и лечение. Но Арчи был насторожен, даже почему-то враждебен к появлению Рики. Это было непонятно.

– Есть, что рассказать?
– спросил Ахилл.

Почувствовав общий не очень благосклонный, как он ожидал, к нему настрой, рассказывать обстоятельства своих похождений Рики расхотелось. Он ограничился только несколькими фразами.

– Отца недавно убили, мать умерла давно. Есть дядя. Он в элитном квартале живет, но что-то там мне не прижилось. И еще: меня ищут. Сам видел. Я тут несколько ночей в одном месте ночевал, сегодня утром чудом ноги унес. Вчера меня один расспрашивал, мою голограмму показывал. Обещал пять монет за информацию.

Рики достал из кармана пять монеток - почти всё, что у него было.

– Это вам за мою голову. Я ее выкупаю.

– Убери, - тихо, но твердо произнес Ахилл.
– Ты же Арчи помог.

– Никто не просил мне помогать. Зачем доктору заплатил?
– подал голос Арчи.

– Как зачем?
– опешил Арчи.
– Ведь ты бы умер.

– А тебе-то какое до меня дело?

– Ладно, извини. В следующий раз не буду.

– Издеваешься? Думаешь, раз я не оклемался, то в морду не могу дать?

– Ну, дай. Отвечать не буду.

Арчи встал, слегка скривившись - рана, видимо, еще давала о себе знать. Рики еще раз просканировал его. Совсем непонятно. Ненависти нет. А вот какая-то злость была. На него? За что?

Арчи подошел к Рики и смотрел на него снизу вверх. Парнишка, действительно, был мелковат. А затем, не раздумывая, ударил Рики по лицу. Да еще как ударил! Рики запнулся и упал на спину, а Арчи, развернулся и побрел на свое место.