Паучья вдова

…

Вот так в империи просто и четко разграничили всех людей, поделив тех на классы. Я бы даже сказала, на сословия. И я до сих пор не уверена, как отношусь к подобному делению…

— Среди охраны ходит слух, что вы — графиня паучьих земель, — неожиданно звучит голос Ха Ру рядом с окном.

Передвигаюсь к самой стенке кареты и приоткрываю шторку. Мы уже вовсю едем в сторону столицы графства, и я удивлена, что он только сейчас решил уточнить этот момент.

— Я предупреждала, что меня нужно будет сопроводить до замка, — замечаю негромко, — ты планируешь поднять цену, в связи с этим обстоятельством?

— Цена останется прежней — и я сообщу о ней, когда путь будет окончен, — произносит юноша, взгляд которого направлен четко вперёд.

— Я рада, что ты не преподносишь сюрпризов, — киваю в ответ.

— У меня есть одно требование, — вновь неожиданно произносит Ха Ру, притягивая моё внимание.

— Я слушаю, — напряженно отвечаю.

— Когда мы доберемся до замка, мне понадобится время, чтобы отоспаться. Двадцать четыре часа в пути вымотают меня. Я никому не доверяю, потому хочу, чтобы вы охраняли мой сон, пока я буду отдыхать.

Молчу, потрясенно и изумленно одновременно. Он предлагает… графине… сторожить у его двери?..

Абсолютно всерьёз?..

Что он вообще о себе думает?!

— Если вы отказываетесь, я прямо сейчас выхожу из строя и отправляюсь обратно, — спокойно добавляет Ха Ру, — я не знаю никого из тех людей, что едут с вами, и никому не могу доверить свою жизнь. Потому вижу только один выход из положения.

— Полагаю, ты понимаешь, как это будет выглядеть со стороны? — сухо уточняю.

Графиня, несущая дозор у дверей в комнату слуг…

— Думаю, проще всего мне будет спать в ваших покоях, — кивает Ха Ру, продолжая смотреть четко вперёд.

— Ты с ума сошел? — уже всерьёз негодую.

Юноша поворачивает голову и впервые встречается со мной взглядом.

— Моя жизнь — это самое ценное, что у меня есть. Полагаю, вы также относитесь к своей, — спокойно произносит он.

Если меня убьют во время этой поездки, я превращусь в призрака и буду преследовать этого обормота до конца его никчемной жизни!

— Очень надеюсь, что ты соответствуешь той цене, которую просишь, — цежу негромко.

— Это всего лишь моё условие, в связи с увеличившейся ответственностью. Мою цену вы ещё не слышали, — не обращая внимания на мои интонации, протягивает Ха Ру.

Нет, этот парень реально из ума выжил!

Может, и впрямь — ну его?..

Сжимаю зубы и устремляю взгляд вперёд. Не могу сказать, что была когда-либо особо дружна со своей интуицией, но сейчас всё во мне буквально вопит — оставь его при себе! Дай проводить себя до замка!

А, чёрт с ним!

Опускаю голову и считаю до трех.

— Хорошо, я выполню твою просьбу, — произношу сквозь зубы.

— Приятно иметь с вами дело, графиня, — бесстрастно отзывается Ха Ру и пришпоривает своего жеребца.

— Ещё бы! — бросаю ему в спину и откидываюсь на сиденье.

Сама не понимаю, что со мной, и почему я готова так слепо довериться ему… но, будь, что будет!

Я уже подписалась под всей этой авантюрой, решив следовать своей новой судьбе, так что… если мне суждено умереть в этой карете, то никому в этом и другом мире не под силу будет это изменить.

Глава 5

Не смотря на весь мой скепсис, к середине дня я с уважением начала смотреть на Ха Ру. В отличие от всех он не отдыхал ни на одном привале: вместо этого каждый раз скакал вперёд, проверяя дорогу, а затем возвращался. Он даже перекусывал «на ходу», не спешиваясь.

На Мору это не произвело никакого впечатления.

— Показушник, — буркнула она и отвернулась, когда тот в очередной раз скрылся за поворотом дороги.

Ещё через несколько часов, уже к вечеру, во время очередной остановки на отдых, ко мне подошёл Геон.

— Что скажешь? — впившись зубами в кусок мяса, уточняю совсем по-простому.

— Это странно, — только и произносит воин.

— Что именно? — спрашиваю, отхлебнув из фляги.

— Что на нас никто не нападает, — прямо отвечает глава моей охраны.

— Почему это странно? — уточняю, отложив еду и питье.

— Потому что весть уже должна была достичь всех желающих избавиться от вас, — произносит Геон, сосредоточенно глядя в темноту — где буквально пару минут назад скрылся Ха Ру, — мы едем, не скрываясь. Но наёмников так и не встретили.

— Может, они нападут прямо перед замком? — не знаю, почему, но его настрой мгновенно передался и мне.

Я стала напрягаться от мысли, что меня до сих пор не убили.

Дурдом просто.

— Усталые после долгого пути, мы можем стать легкой добычей, — добавляю, глядя в темно-зеленые глаза мужчины, на волосах которого уже серебрилась седина.

А ведь ему было не больше тридцати пяти лет.

— Чем ближе мы будем подъезжать, тем меньше будет возможности для нападения, — качает головой Геон, — мы уже пересекли три города, и вы видели, как улицы мгновенно заполнялись народом — стоило нам только появиться. Никто не рискнёт убить вас на глазах ваших подданных: это привлечет к графству ненужное внимание всех представителей знати и самого верховного совета…

— То есть в городах я в безопасности, — киваю себе самой.

— А лесная полоса скоро закончится. Чем ближе к столице — тем чаще будут попадаться населенные пункты, — протягивает Геон, вновь бросив взгляд в темноту.

Поворачиваю голову и вижу, как возвращается Ха Ру.

Интересно, он действительно проверяет дорогу впереди или только делает видимость? Непостижимый молодой человек. Уже хочу от него отвернуться, как замечаю, насколько сдулся кожаный мешок, прикрепленный к седлу Седого. Интересно, что там было? Еда? Я не заметила, чтобы Ха Ру ел пищу, приготовленную моими слугами…

— Может ли быть такое, — протягиваю, не отрывая от юноши глаз, — что мой муж вовсе и не собирается меня убивать?

— В связи с вашей частичной потерей памяти после встречи с колдуном, мы ни в чем не можем быть уверены. Но вы сбежали из-под Его опеки, — напоминает Геон.

И как же аккуратно он подобрал слово! «Опека». Прям ухо радуется. Идеально подходит для описания ссылки ненужной жены на болота и ограничения её свободы.

— Сбежала, — повторяю на автомате, а затем встряхиваю головой, — будь готов, Геон. Если у наших врагов осталось мало шансов для нападения, стоит ждать атаки в любой момент.