Печать пожирателя 7

Он не закричал. Не почувствовал боли.

Он принял это.

Когда ритуал закончился, Сергей лежал на полу. Его тело было покрыто потом, он дрожал.

Но внутри… внутри него теперь было что-то новое.

Кровавый клинок.

Львов медленно встал и вытянул руку. Клинок возник в руке Сергея, стоило лишь сконцентрироваться на боли, на смерти, на ненависти. Чёрное лезвие с красными прожилками, словно оно состояло из самой ночи и крови. Львов медленно провёл своим новым оружием по ближайшей стене — бетон рассыпался, словно бумага.

Сергей улыбнулся — и снова услышал голос. Новый. Не такой, как раньше. Этот был тише. Но гораздо страшнее.

«Ты обещал нам три жизни. За них мы дадим тебе мощь и три судьбы. Будь осторожен, Сергей. То, что ты получил, не принадлежит тебе — пока ты не выплатишь долг. Клинок стал частью тебя, а ты — часть его»

Сергей сжёг тело и вышел из автосервиса. На улице медленно падали крупные хлопья снега. В небе взрывались фейерверки.

Парень посмотрел вдаль, в сторону центра Москвы. Где сейчас, возможно, Марк праздновал Новый год. С друзьями. С семьёй.

Львов хищно улыбнулся, и прошептал:

— Пусть начнётся игра.

И шагнул в ночь.

* * *

Марк вышел на балконе. Внизу раскинулся праздничный город, вверху взрывались фейерверки. В квартире вовсю шло празднование Нового года — друзья, отец, братья, команда по чароболу — сегодня он собрал всех, кто был ему дорог.

Парень приподнял бокал, сделал глоток шампанского. В голове крутились разные мысли о прошедшем году. О Салтыкове, о корпорации, об Эфире. О новых проектах. О магии, которую он усилил. О людях, которых встретил.

Но внезапно…

Холод.

Марк ощутил его в груди. Как удар. Как что-то древнее, проснувшееся где-то вдалеке. Он замер. Вздохнул. Посмотрел в сторону окраины.

— Что за дерьмо космочервей… — прошептал он.

Ему показалось, что мир на секунду сжался. Что где-то вдалеке, на самом краю реальности, что-то изменилось.

И это «что-то» было направлено на него.

Глава 12 Игра начинается

Январь 2032 года. Москва, поместье князя Салтыкова.

Подъезжая к поместью Салтыкова (его личный водитель всё ещё катал меня на дорогущем мобиле князя), я смотрел в окно на падающий снег и размышлял о прошедшем месяце. Даже о двух, пожалуй.

Да уж… Сказать, что я совершил невозможное — не сказать ничего! Это же надо придумать, полностью скопировать личность человека! И не просто память и сознание — но ещё и энергетику!

Ну… То, что от неё осталось. Всё-таки проклятье неизвестных наёмных убийц (которых, кстати, так и не нашли) изрядно потрепало Петра, и теперь он находился плюс-минус на моём уровне.

Ха! Учитывая, что проклятье сожрало примерно половину его энергетики, до покушения он был Знатоком, не меньше! В таком-то возрасте… Вот, что значит древняя кровь… А ещё — доступ к деньгам, катализаторам, знакомствам и власти с самого рождения.

Однако теперь Пётр находился «взаперти»… И как его вытащить из магической реальность — я пока не знал.

Бедолага, даже к новостям доступа, фактически, не имеет — для этого у него теперь есть отдельный человек, который ежедневно подключается к МР 2.0, и рассказывает Салтыкову всё, что тому интересно.

Я подумывал настроить прямое подключение к сети, и для этого у меня даже идеи были — но поразмыслив, от этой идеи пришлось отказаться. Нельзя было, чтобы хоть кто-то узнал, что и как у нас происходит. И уж тем более я не собирался оставлять для хакеров даже гипотетическую возможность проникновения в нашу магическую сеть.

Так что приходилось Пётру, как в стародавние времена, слушать пересказы специального человека о том, что происходит в мире.

Вспомнив, как бедолага Федот пересказывал наши последние чаробольные матчи, я улыбнулся. Вот уж ему пришлось постараться, чтобы в красках описать происходящее.

Хотя лично мне магический спорт был уже не то чтобы сильно интересен — времени на него просто не осталось. Ну и как итог — наша команда вылетела из всероссийского первенства…

Правда, четвертьфинал тринадцатого ноября, проходящий по «нормальным» правилам против Казанской Академии Магического Искусства, мы выиграли без проблем. Но затем, из-за того, что я полностью погрузился в спасение Салтыкова и, фактически, забил на тренировки, столкнулись в полуфинале с Хабаровским Университетом «Магическая вершина» — и продули…

Не с треском — всего с отрывом в три мяча, но путь к финалу для нас оказался закрыт.

Так что оставалось лишь сыграть последнюю игру за третье место в декабре — что мы и сделали. И хоть я и появлялся на тренировках по остаточному принципу (что изрядно бесило Чехова) — но всё же вырвали победу из зубов Сочинского Стихийного Института.

И даже призы получили — каждого из команды наградили памятной медалью и именными защитными амулетами десятого класса.

Мелочь, а приятно — амулеты оказались мощными, и настроенными на пластичность энергетики. Грубо говоря — чем сильнее становился владелец — тем сильнее становилась защита.

В общем, ещё до нового года моя чаробольная карьера закончилась. Отыграв последний матч, я объявил команде, что не смогу уделять достаточно времени тренировкам, и не буду участвовать в «сжатом» турнире академии в новом году — и в следующих тоже.

Команда, конечно, расстроилась — но уговаривать меня остаться никто не стал. Все понимали, что у меня теперь другие заботы — а Арс и Аня так и вовсе были в курсе большинства моих дел, так что встретили такое заявление с пониманием.

А Чехов… Он хоть и ругался — но был благодарен мне за то, что я «перезапустил» его карьеру. Он пообещал найти нового раздающего, и дотренировать команду хотя бы до конца года. А дальше — будет видно.

Так что эта глава моей истории подошла к концу на вполне мажорной ноте.

Когда водитель остановил мобиль у центрального особняка, я поблагодарил его, и вышел. Охрана на входе приветливо поздоровалась, привычно просканировала меня, и впустила внутрь.

Да-а, за последнюю пару месяцев я стал тут частым гостем — и теперь знал всю службу безопасности и обслугу в лицо. Как и они знали меня.

Вообще, меня поражало, с какой преданностью слуги и сотрудники Салтыкова к нему относятся. Никаких попыток саботажа или шпионажа, о любой попытке подкупа сообщалось сразу же, а когда люди узнали, что ради спасения жизни князя им нужно выполнять мои приказания беспрекословно — никто даже и не думал возмущаться.