Печенье с предсказаниями

– Жалко. Места тут красивые, – вздохнул толстяк, с которого градом лился пот. – Ладно, по рукам. Только сначала браслеты снимите и воды дайте. Пить хочу, помираю!

– Ты не отвлeкайcя, Дэнни, - Джерри подобрался и сделал знак недовольному сержанту разомкнуть кандалы. – Выкладывай!

– Да нечего выкладывать, - Дэнни, морщась, пошевелил запястьями. – Магов тут всего двое, оба целители. Даже маг-почты нет, глушь!

И сплюнул на пыльный пол.

Джерри нахмурился и прикрикнул:

– Уймись, Дэнни! Веди себя прилично и не зли меня.

– Ну все, все!

– толстяк выхватил у сержанта принесенный стакан и жадно выдул.

– Ты их в живую видел?
– поторопил Джерри.

– ещё попить?
– жалобно попросил толстяк.

– Потом!
– отмахнулся Джерри.
– Ты мне зубы не заговаривай и время не тяни. Так видел или нет?

– Видел, - хмуро признался шулер. – Одна старушка божий одуванчик, другой паренек лет двадцати, то ли на практике,то ли из универа вылетел. что?

– Да мутит тут кто-то воду, - ответил Джерри рассеянно, невидяще глядя на сквер за грязным окном. – Один тип тут вчера в парке бузил, вот на нее напал. С заклятием.

Толстяк пламенно прижал руку к груди.

– Начальник, вы же знаете, я не по этому делу! Да чтоб Дэнни Бродерик на мокрое дело пошел? Да никогда!

От волнения о начал задыхаться, и мясистое лицо побагровело.

– Уймись, Дэнни. Сказал же, отпущу, – вздохнул Джерри. – Но если вдруг чего заметишь, свистнешь?

Толстяк думал недолго.

– Ладно!
– махнул он рукой. – Сдам падлу, раз так. И, мисс… удачи вам!

– С-спасибо, – ошарашенно пробормотала я.

А Джерри подошел к окну, уперся руками в облезлый подоконник и велел, не оборачиваясь:

– Отпустите задержанного, сержант. И чтоб без шуточек.

– Есть без шуточек!

Хмурый сержант цапнул задержанного и потащил к выходу.

Джерри так глубоко погрузился в раздумья, что в конце концов я е выдержала и громко кашлянула. Действия это не возымело, пришлось подойти ближе и тронуть его за плечо. Рыжий дернулся, как от удара тока, и резко обернулся, перехватив мою руку.

– Что?

– Н-ничего, – от неожиданности я начала запинаться.
– Ты ему веришь? Этому Дэнни?

– Верю, – отозвался Джерри, не раздумывая.
– Ему нет смысла врать. магию Дэнни, хм, носом чует. Значит, наш преступник или был тут проездом, во что я не верю,или…

Он умолк, глядя куда-то мимо меня.

– Почему не веришь?
– тихо-тихо спросила я.

Горьковатый запах его одеколона щекотал ноздри.

– Потому, цветочек, - Джерри щелкнул меня по носу, – что нападающий отлично знал, где вас искать. Значит,или сам выслеживал, или…

– У него есть сообщник!
– выпалила я.

– Умничка, – хмыкнул Джерри. – Похоже на то. И знаешь что? Ставлю свой значок, что этот гад прячется где-то в доме тети Люсиль!

Я молча хлопала глазами. Смелый вывод.

– Почему? – только и спросила я.

Чувствовать себя безмозглой не очень-то приятно, хотя вообще-то у Джерри в сыске всяко опыта побольше. Ничего удивительного, что он обходит меня на повороте.

Глаза Джерри блестели азартом.

– Дэнни обошел посело, но в частные владения ему ходу нет. Соседние поместья можно откинуть, дом тети Люсиль стоит oбособленно, плюс большой парк. Короче, издалека следить не выйдет. А раз так, наш маг мог найти приют прямо там. Просто и элегантно!

Он прищелкнул пальцами.

– Ты как будто им восхищаешься, – пробормотала я, отводя взгляд.

– Восхищаюсь, – признал Джерри легко, - как мастером. А теперь - погнали!

***

К имению тетушки мы мчали с ветерком, насколько такое определение применимо к поездке в горах. Велорикша крутил педали, горланя песню, Джерри крутил голoвой, а я, сцепив зубы, старалась не смотреть по сторонам. Мчаться на такой скорости по серпантину - сущее безумие! Вот только кто меня спрашивал?

Наконец впереди показались ажурные ворота.

– станови здесь!
– крикнул ему Джерри,и тот флегматично снял ноги с педалей.

Джерри сунул ему купюру и выдернул меня из экипажа. Взял за локоть и стремительно зашагал вглубь парка, к маленькой беседке у пруда, в которой обосновалась миссис Кристен. Она откинулась в кресле, потирая виски тонкими пальцами.

– Тетя? – окликнул Джерри, бесцеремонно занимая второе кресло.

– А, племянничек!
– она приоткрыла один глаз и смерила Джерри не очень-то приветливым взглядом. – Где гулял?

– То тут, то там, - он неопределенно шевельнул пальцами.
– Тетя, у вас случайно нет новых слуг? Особенно магов.

Тень пробежала по ее красивому лицу.

– Новых - нет! Но скоро будут. Может,ты знаешь хорошего повара?

– Кхм? – Джерри высоко задрал брови. – А что случилось со старым? Пересолил суп?

– Если бы!
– горько вздохнула тетушка, мелкими глотками прихлебывая из чашки что-то коричневое, но по запаху совсем не чай.
– Он его даже не сварил! В общем, повара у меня больше нет, и я понятия не имею, что подать к обеду.

Ничего себе! Что же могло подвигнуть высокооплачиваемого повара на такой демарш? Мы-то, конечно, обойдемся консервами и паштетом, но для хозяйки это позор, а для повара, считай, профессиональное самоубийство. Кто согласится взять на работу повара с таким пятном на репутации? Неужели Джерри был прав и в дом пробрался преступник?!

Джерри явно в этом уже не сомневался. Он сделал стойку, как терьер на крысу.

– Когда он уехал? Остальные слуги на месте? Ничего из вещей не забыл? Может, хоть волосок или немытую чашку, еcли вдруг горничная ещё не убрала? Я посмотрю!

Он вскочил, но тетя Люсиль обронила устало:

– Сядь, Джерри. Потом возьмешь, что там тебе надо, все равно он никуда не денется.

Рыжий прислонился спиной к столбику беседки, по которому вился клематис,и спросил тихо:

– Он умер?

Миссис Кристен вздрогнула.

– Джерри, как тебе не стыдно говорить такие вещи!

– Тетя, это как вам не стыдно меня путать? – рыкнул Джерри.
– Объясните толком, что там стряслось c вашим поваром?

Она поболтала в чашке остатки коньяка.