Печенье с предсказаниями

– Он спит! Просто - спит, представляешь? Видимо, налакался до беспамятства. Добудиться его пока не смогли,так что я оставила лакея за ним присматривать. Как только этот мистер Геррсен проснется, вытолкаю его взашей!

Сказано это было столь кровожадным тоном, будто почтенной миссис Кристен не терпелось ещё и пинка наглому повару отвесить.

И тут до меня дошло. Я беззвучно открывала рот, не в силах выдавить ни слова.

Джерри немотой явно не страдал, скорее уж словесным недержанием.

– Почему вы мне не сообщили? Кто его нашел? Когда? Что сказал Том?

Он бросил шляпу на столик и запустил пальцы в рыжую шевелюру.

Тетя удивленно приподняла брови и одним глотком выпила коньяк.

– С какой стати я должна была сообщать тебе о домашних неурядицах? А тем паче его светлости!

Джерри от удивления замер и даже руки опустил.

– Вам что, не сказали? Да нет, не моет быть, Синтию же после покушения сюда принесли!

– Племянничек,ты говоришь загадками, – миссис Кристен выпрямила спину и сложила руки на коленях.
– Выкладывай немедленно! Ты меня знаешь.

По-видимому, Джерри действительно знал,так что сомневался недолго.

– В общем, вчера на Тома напал маг. У него был амулет с заклятием на вечный сoн.

– О-о-о!
– протянула тетушка. Сейчас они с племянником были поразительно схожи.
– Значит, ты полагаешь, что этим же заклятием приложили повара?

Джерри пожал плечами и ответил вопросом на вопрос:

– А что, он у вас часто напивается?

– Нет, – признала тетя Люсиль, поднимаясь. – Идем!

***

Скучающий на посту лакей при виде хозяйки поспешно выпрямился и с поклоном распахнул дверь. Спальни слуг по традиции не запирались, так что никто не мешал нам любоваться поваром, прикорнувшим в кресле у окна. Белоснежный колпак съехал набок, открывая блестящую лысину. Повар оглушительнo храпел, отчего фартук на его объемистом животе туго натягивался.

– Так-так!
– Джерри внимательно осмотрел комнату с порога и аккуратно, на цыпочках, подошел к спящему. – Приметы совпадают…

Он наклонился к повару и рявнул ему прямо в ухо:

– Подъем!

Повар даже усом не дернул. Усы, к слову, у него были роскошные - пшеничные, пушистые, с загнутыми вверх кончиками.

Джерри почесал бровь и обернулся:

– Дамы, у кого есть булавка?

Я покачала головой, а миcсис Кристен с готовностью открепила от платья брошь-камею.

– Подойдет?

– га, спасибо, - рассеянно ответил Джерри и ткнул спящего острием в руку.

Я поморщилась - больно же!
– но повару хоть бы хны.

– Точно заклятие, – хмуро заключил Джерри, возвращая тете украшение. – Ладно, не мешайте.

Обыскивал он комнату быстро, но методично. Благо, возможных для тайников в комнате маловато. Никаких личных вещей, кроме скудногo набора белья, пары костюмов и гигиенического набора. Джерри обстучал стены, внимательно изучил кресло и журнальный столик, перетряхнул постельное белье и матрас. Ничего.

Наконец Джерри выпрямился, расправил плечи и поманил лакея.

– Иди сюда, поможешь!

Вдвоем они перетащили спящего на кровать и Джерри принялся методично его ощупывать, а потoм и раздевать. Покраснев, я отвела взгляд. Миссис Кристен условности в такой момент не волновали. Под руку племяннику она не совалась, однако наблюдала внимательно.

– Есть!
– возглас Джерри заставил меня подпрыгнуть и забыть о стеснительности.

Я подоспела как раз к моменту, когда он снимал со спящего подозрительно знакомый артефакт. Так и есть, повар был под личиной! Без амулета его лоб стал шире, лицо вытянулось, а усы превратились в тоненькую черную полоску над неожиданно пухлым ртом.

Джерри почему-то хмурился, совсем не радуясь своей догадливости.

– Что такое?
– шепнула я, когда миссис Кристен отвлеклась, давая указания слугам.

Джерри наклонился и сказал мне на ухо:

– Я его знаю. Это человек ллсопа.

Голова пошла кругом. Вот так-так! Выходит, Джерри ошибся? Человек Оллсопа никак не мог покушаться на Тома! Наверное, о внедрился в дом миссис Кристен, чтоб за нами присматривать,и попался злодею под руку. А теперь он умрет?!

Я прикусила губу.

– Что здесь происходит? – холодный голос Тома заставил меня дернуться.

Джерри демонстративно обнял меня за плечи и повернулся, спиной заслоняя повара от взгляда кузена.

– Да вот, нашли спящую принцессу, - небрежно объяснил он, глядя в потемневшие глаза Тома. – Не хочешь разбудить пoцелуем?

Томас все-таки умудрился заглянуть ему за спину и нахмурился:

– Издеваешься?

– Есть немного, - ухмыльнулся Джерри.
– Ладно, пойдем отсюда. Все равно ничего интересного тут больше нет, а разбудить мы его не сможем. Надо маякнуть Оллсопу, вдруг у него есть средство от этой дряни?

– Убери руки от Синтии, - потребoвал вдруг Том таким тоном, что я боязливо вздрогнула.

Джерри и не думал подчиниться.

– иначе что? – поинтересовался он нагло, притянув меня к себе поближе. – Какое тебе вообще дело до моей невесты?

Томас смерил соперника недобрым взглядом.

– Мальчики, перестаньте!
– потребовала тетя Люсиль, которая очень вовремя вернулась. – Мне самой интересно, кого из вас предпочитает юная мисс Вирд, но не здесь же это выяcнять!

Она взглядом показала на спящего повара,и все сделали вид, что устыдились.

– Кстати, тетя, у меня есть хорошая новость!
– Джерри совсем по-мальчишески улыбнулся. – Это, - он мотнул головой на храпящее тело, – не ваш повар.

– О, – миссис Кристен прижала руку к груди. – Что же, тогда у нас есть надежда хотя бы на сносный ужин! Если, конечно, бедного Геррсена найдут.

Кто о чем.

***

Тетя умчалась организовывать поиски, Джерри ускакал докладываться Оллсопу и затребовать помощь, а мы с Томом остались в гостиной вдвоем. Поначалу я не знала, куда глаза девать, но Том на меня не смотрел.

Молчание длилось мучительно долго. Наконец я не выдержала и собралась удрать якобы попудрить носик, когда Том вдруг поднялся и отошел к книжному шкафу.