Печенье с предсказаниями

– Моя благодарность, мисс Вирд, – Оллсоп коротко, не вставая, поклонился. – Для непосвященной вы умудрились раздобыть удивительно много информации о планах заговорщиков! Если бы ещё кое-кто, - укоризненный взгляд на Джерри, – не занимался самодеятельностью!

– Помедленнее!
– взмолилась я.
– Значит, Томас хотел стать регентом? И нападение на Джерри - дело его рук?

Мистер Оллсоп погрозил пальцем смутившемуся Джерри.

– Целили в вас, мисс Вирд. Вашему жениху прилетело рикошетом. Вы чудом не пострадали!

– Не чудом, – с трудом выговорила я, нащупав на груди связку амулетов,и вытащила ее на свет.

– Джерри отдал мне свою защиту.

– Хоть в чем-то не сплоховал, – Оллсоп махнул рукой. – Признаю, я очень удивился сообщению моих людей, что за вами, мисс Вирд, ухаживает сам герцог Бирмингем.

– А мне не сказали, – буркнул Джерри.

Оллсоп его проигнорировал.

– Однако в тот момент я не подозревал о заговоре, так что сложить два и два не смог. К тому же у меня своих проблем хватало, особенно когда я догадался, что меня кто-то весьма ловко подставляет… Не буду утомлять вас подробностями.

– Нет уж, утомляйте!
– возразила миссис Кристен, протягивая руку к уцелевшим кусочкам пахлавы. рехами я их так и не посыпала. – Хм, вкусно.

Я ответила напряженной улыбкой. Сейчас не до похвал моим кулинарным талантам. Мистер ллсоп решил последовать доброму совету и тоже так аппетитно захрустел лакомством, что у меня рот наполнился слюной.

– Боюсь, многое я рассказывать не вправе, - развел руками Оллсоп, очаровательно улыбаясь липкими от меда губами,и почему-то взглянул на мистера Смита.

Тот кивнул и жестом словно закрыл рот на замок. Так вот что он делал! Накладывал какое-то жуткое заклятие, чтобы мы никому не проболтались? Вот и хорошо.

– Значит, нападение в парке организовал сам Том?!
– признаю, у меня в голове это не укладывалось. Вдруг бы наемник промахнулся?

Мистер Оллсоп несколько смутился.

– Боюсь, в тот раз стрелял мой человек.

– Как?!
– ахнула я.
– Вы хотели убить Тома?

Ну не меня же, верно?

– Что вы, вовсе нет!
– замахал он руками, в запале даже выронив пахлаву. – Мне требовался факт нападения, как…

– Как обоснование моегo появления, - вставил Джерри, криво усмехнувшись.
– Только зря вы мне не рассказали все как есть.

– Каюсь, грешен, – вздохнул Оллсоп.
– Разумеется, мой человек стрелял мимо, но по злосчастной случайности в тот момент собака дернула поводок, и заклятие зацепило вас, мисс Вирд. Приношу вам свои глубочайшие извинения.

Я кивнула. После драки кулаками не машут.

– Ладно. Что было дальше?

Оллсоп поморщился.

– Могу лишь догадываться. По-видимому, моего человека застали врасплох, оглушили и воспользовались его собственным заклятием. Впоследствии из того же амулета снова пытались убить вас, мисс Вирд.

– Значит, это были люди Тома? – я обессиленно прикрыла глаза.
– Но за что?!

– Вы можете вылечить его величество. Заговорщиков это не устраивало.

Слова будто железными спицами вонзались в мозг. Значит, Джерри был прав? Нежные признания Томаса - ложь от первого до последнего слова? Все это было притворством?! Том хотел лишь прибрать к рукам волшебный инструмент исполнения желаний? Красивые ухаживания, немного лести, чуточку трагедии, затем поманить титулом - и оп-ля, глупая рыбка попалась на крючок?

Как мерзко!

Я повернула голову и посмотрела в ярко-голубые глаза Джерри, обведенные черными кругами.

– Как ты догадался?

Джерри дернул плечом.

– Извини. Просто я хорошо знаю кузена, поэтому не верил, что он правда на тебя запал.

– Ясно, – я прикусила губу и отвела взгляд.

– Эй, цветочек, ты чего? – Джерри обнял меня за талию и, преодолевая легкое сопротивление, притянул к себе. Сказал мне в макушку: - Томас - дурак, он не способен оценить такое сокровище, как ты!

Подлиза! А все равно приятно. Я потерлась затылком о его подбородoк и заерзала, устраиваясь поудобнее в его руках.

– Постой, - сообразила я и извернулась, чтобы на него посмотреть.
– Выходит, Том был в курсе с самого начала?

– ще до того, как узнал я, – кивнул Джерри. – Том подкатил к тебе давно, причем это точно не было случайностью. Значит, ему рассказал кто-то из СБ.

– И ты, мой мальчик, решил ловить на живца, - укоризненно заметил мистер Оллсоп. – Наплел ерунды, будто счет пошел на часы, герцог запаниковал и отрядил своего подручного убрать опасную, хм, мисс Вирд. А если бы он больше знал о, - короткий взгляд на миссис Кристен и, на выдохе: - феях?

Миссис Кристен ахнула и раскашлялась, подавившись пахлавой, и мистер Смит вежливо похлопал ее по спине.

а, Джерри таким не пробить.

– Так сработало же! И вообще, раз Элен не знала, как это работает, то и остальные вряд ли.

Оллсоп лишь покачал головой, дивясь такой легкомысленности.

– Эх, молодежь!

– Голубки, - миссис Кристен наконец откашлялась и отряхнула подол от крошек, - может, наконец встанете с пола?

– Нам и тут неплохо, – заверил Джерри,тайком поглаживая мoю спину.

– Так почему ты? В смысле, почему мистер ллсоп привлек именно тебя?

– Я - личный вассал короля, – ухмыльнулся Джерри и уточнил, поскучнев: - Вообще-то им был мой отец, а я, хм, унаследовал доверие его величества.

– Нас было четверо, – вздохнул Оллсоп. – Я, наследный принц, тогдашний герцог Бирмингем и Джеймс Статфорд. Надеюсь, – он церемонно склонил голову, - ваше любопытство удовлетворено. А теперь нам пора, мисс Вирд. Надеюсь, вы не откажетесь помочь его величеству?

– Конечно, – пробормотала я, неуклюже поднимаясь.

– Я поеду с ней!
– твердо заявил Джерри, все так же сидя на полу.

Надо же, на ногах не держится, а туда же - защищать.

– Ты, мой мальчик, отправишься в постель, – Оллсоп воздел палец, не слушая возражений, – а мы с мисс Вирд немедленно отправимся в столицу.

– Значит, положение серьезное?
– встревожилась миссис Кристен.

– Серьезное, но не критическое, – заверил Оллсоп, подавая мне руку. – Однако медлить больше нельзя.