Пепел дорог судьбы

– Ты сказала...
– начал он.

– Я сказала, что я грязная! И ты кстати тоже! Вот, что я сказала! Как ты в этом увидел отказ от тебя?!
– Прекратив прикрываться, Леми уперла руки в бока.

– Я...
– мужчина хохотнул.
– Дурак...
– он вымученно улыбнулся.

– Дурак, - согласилась девушка.
– И все еще продолжаешь быть им...
– тонко намекнула она.

– Ах да!
– вскинулся Кристиан и заключил девушку в объятия. Та, радостно пискнув, не сопротивлялась.

– Что ты делаешь, я вся мокрая...
– притворно отбиваясь, смеялась она.

За их спинами открылась дверь. Кристиан обреченно прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Это как понимать?
– в дверном пройме стоял Беверик.
– Я жду ответа!
– рявкнул он.

– Сэр, я...
– мужчина отстранился от девушки и та быстро присев, спряталась за высокими бортиками ванны.

– Где моя вода?!

– Я... Вода? Она... тут...
– удивленно обвел вокруг себя рукой мечник.

– Ты дебил...
– покачал головой Беверик.
– И что ты в нем нашла?
– он посмотрел на Леми, скрывающуюся за спиной Кристиана. Девушка засмеялась, но резко оборвалась.

– Что такое?
– мужчина повернулась к ней.

– Максим...
– прошептала она, а затем дернула головой и, не обращая внимания на то, что полностью голая, быстро выскочила из ванной.
– Нам нужно срочно уходить!
– Она принялась спешно собираться.

– Что случилось?
– Беверик схватил её за руку и повернул к себе.

– Скверна, - сказала они.
– Они нашли скверну.

– Как ты...
– начал было Кристиан.

– Неважно...
– мотнула головой Леми.
– Быстрее! Они скоро будут здесь!

– Ты слышал её!
– Беверик потянул мечника за собой.

***

Собрав как можно быстрее все необходимое, товарищи спешно покинули село, в подвале которого они обнаружили растущего повелителя. Вероятность того, что он был не единственный, была слишком высока.

На небе было ни облачка, а одна из сестер в своей финальной стадии очень сильно помогала, освещая им путь.

– Очередная ночь без сна.
– Поправляя лямки на плечах, сказал Кристиан.

– Ты солдат, - напомнил Беверик.
– Такова твоя участь.

– Да но...

– Он прав, сержант, - в разговор вклинился Максим.
– Мы начинаем уставать. И чем сильнее это будет происходить, тем больше это будет сказываться на наших решениях.

– И какой выход?
– спросил тот.

– Пока что никакого, - ответил он.
– Но в скором времени это станет проблемой. В чистом поле не растут те травы, из которых я бы мог сделать нужные нам зелья.

– Но ты же говорил..., - подала голос Леми.
– Что травы сами по себе ничего не значат. Важны параметры эфира, заложенные в них. У каждого растения своя кон-фи-гу-ра-ци-я...
– она выговорила новое для себя слово по слогам.
– Это ведь значит, что они по большому счету и не нужны. Верно?

– Да это так, - Максиму понравилось, что девушка смогла сделать правильные выводы без его помощи.
– Но, к сожалению, я не всемогущ и подобное пока что неподвластно мне.

– Жаль..., - не скрывая разочарования, протянула та.
– А ты знал, тех, кто умел?

– Да. Одним из них был мой учитель.

– У тебя он тоже был?!
– вскинулась Леми.

– Расскажи!

– Нет.
– Холодно ответил он и, ускорив шаг, оторвался вперед.

– Но поч...

– Знай меру, - Тан легко сжал её плечо.
– У каждого есть свои секреты. Он расскажет, если решит, что это нужно.

– Да... ты прав... я погорячилась.

***

Утро ознаменовалось внезапно налетевшей вьюгой. Холодный ветер пытался дотянуться своими иголками до людей, но пока что тщетно. Вещи, найденные в покинутом селе, сильно помогали им сдерживать тепло.

Снег забивал не прикрытые глаза и попадал в рот, как только кто-то хотел что-то сказать. Намотанные на голову тряпки немного спасли положение.

Люди понуро шли в тишине, цепочкой друг за другом на расстоянии нескольких метров. Лишь звуки завывающего ветра скрашивали их мысли.

Идущий впереди всех, как самый большой, Беверик, резко остановился. Не заметив этого из-за опущенной головы, в него врезался Тан.

– Все в порядке?!
– прокричал он, сдвинув тряпки в сторону.

– Смотри!
– здоровяк указал рукой куда-то вверх.

– Что там?!
– мужчина старательно вглядывался в бесконечно белое полотно вьюги.

– Жди!
– он отступил немного в сторону. Сзади подтянулись остальные.

– Что слу...
– начал было Максим.

– Вижу!
– его перебил Тан.
– Орон! Это Орон! Мы почти пришли!

Глава 33

На следующий день...

Края палатки, найденной в сгоревшей деревне хлестко трепались друг о друга на сильном горном ветру.

Максим обеспокоенно ворочался на толстой шерстяной подстилке. По лбу скатывались маленькие бусинки пота. Он стонал во сне, бормоча что-то невнятное. Ему снова снился тот странный сон.

«Твой путь начнётся там, где он когда-то оборвался...»

«Где мне найти тебя?!» - закричал мужчина, и сон тут же оборвался. Он рывком принял вертикальное положение и с трудом сглотнул тягучую слюну. Сердце билось словно бешеное.

– Максим?
– оттянув полог, Беверик просунул голову в палатку.
– Все хорошо? Мне показалось, ты кричал...

– Нет... кхм... да, все хорошо, - подтянув ремни на нагруднике, он накинул на плечи плащ и потянулся к выходу. Сержант посторонился.

– Уже утро...
– озвучил он очевидное, загребая ладонью горсть снега и с силой протирая лицо.

– Ты проницательный, - хмыкнул Беверик.
– Держи, - он передал ему кусок вяленого мяса.
– Вместо завтрака. Мы решили не разжигать костер.

– Правильно решили, - Максим отстраненно откусил кусок.
– Все готовы?

– Да, ждем только тебя.

– В таком случае сворачиваем лагерь и идем дальше. Осталось перейти последний хребет, и мы будем почти на месте.
– Сержант согласно кивнул и полез в палатку собирать вещи.

***

– Ай, черт!
– Леми поскользнулась на гладких камнях и, махая руками, принялась заваливаться назад. Еще секунда и...

– Поймал!
– Кристин, шедший сзади, уперевшись одной ногой о камни, поддержал девушку за спину.