Пепельный шелкопряд

— Не дёргайся, девчонка, — прошипел над ухом знакомый голос, когда она вцепилась в руку напавшему. Захват оказался достаточно сильный, чтобы мешать нормально дышать. — А то придётся ноги приращивать.

— Отпусти! — хрипло выдавила демонесса, попытавшись вырваться. Впрочем, она понимала бесполезность этой попытки. Кончик меча болезненно кольнул бок.

— Заткнись и стой смирно, дрянная подстилка, — рыкнул Валанзс.

Илва скривилась, проглатывая оскорбление. Увы, сейчас ей требуется играть жертву. Она никогда не любила подобную роль, но и подвести Моррака не хотела. Тем более, пока она так себя ведёт, Валанзс ничего серьёзного ей не сделает, попросту не считая противником.

— Великая Тьма, не оставь своё дитя и даруй удачу в делах, и скрой планы от глаз врагов, — мысленно попросила демонесса. Не то, чтобы она надеялась на расположение неких высших сил, но и просить больше в такой ситуации некого. — Моррак, прошу, поспеши…

***

Лорд Пепла с любопытством смотрел, как две большие клети разрывают выбранное магическое ядро, запирая части в себе. Маленькие хранилища забирали остатки и отгрызали кусочки от других ядер, но наполнившись, возвращались к цепи и вновь срастались с ней. Дождавшись, когда все хранилища вернуться на свои места в цепи, демон вышел из зала, спиной ощущая постепенно нарастающих гул от начавшей выходить из строя системы.

«— Моррак, ты ещё долго? У меня тут проблемы в виде тыкающего в меня кинжалом твоего недореволюционера!» — внезапно пришёл нервное мысленное сообщение от Илвы. Моррак поморщился. Валанзс оказался на редкость быстродействующей злопамятной сволочью. Впрочем, если он решил, что сможет использовать Илву как заложницу — то зря.

«— Следи, чтобы заполненные клети не уволокли. А я сейчас буду много врать, » — предупредил он на всякий случай, хотя и знал, что это не обязательно. Нэва его ощущает так же чётко, как и он её. Но словами можно очень больно ранить, он знал и это. Глубоко вздохнув и собравшись, он вышел на улицу и не спеша пошёл дальше. Однако стоило ему отойти на десяток шагов, как из тени колонны выступил Валанзс, буквально таща Илву перед собой. Прикрывается ею. Держал он крепко, хватка его явно доставляла дискомфорт демонессе.

— Морракель, если вам дорога эта девчушка, а она вам дорога, я знаю, то положите ядра на землю, — спокойно, надменно улыбаясь, сказал наследник легиона.

Моррак медленно развернулся к Валанзсу.

— Хо-о? — он вопросительно вскинул одну бровь. — Ты всерьёз думаешь, что я выполню твои требования?

— Иначе вам придётся попрощаться с ней.

— Пускай, — небрежно кинул Лорд, поправляя связку хранилищ. — Она талантлива, но не незаменима, — Валанзс нахмурился, явно ожидая другой реакции. Моррак же неприятно ухмыльнулся. — Или ты ожидаешь, что сможешь одолеть меня и остаться невинной овечкой? Тебе никто не поверит в любом случае. Умрёшь — так и надо. Сможешь убить меня или обвинить — тебя казнят за измену и клевету.

Клинок наследника архидемона вонзился в бок наполовину. Илва скривилась от боли, но не закричала. Валанзс явно проверял реакцию собеседника. Слова Моррака демонессу не трогали, прекрасно ощущает ведь, что тот напряжён как натянутая струна, обеспокоен и очень зол. И чувствовалась у этих эмоций та самая безумная лихорадочность. То, что он при этом умудрялся так хорошо держать лицо, скрывать свои чувства и столь откровенно лгать достойно уважения. Сама она сомневалась, что смогла бы так спокойно стоять на его месте. А тот вон, невозмутим как статуя. Да и верила она ему.

— А ты что скажешь, девочка? Тобой попользовались и бросили, как ненужную шавку.

— Обидно вообще-то, — сдавленно выдавила она, старательно пытаясь вызвать в себе ощущения жгучей обиды и выставить её на передний план. — Засранцы…

Валанзс фыркнул и резким движением откинул оказавшуюся бесполезной демонессу в сторону, распоров ей бок. В то же мгновение Моррак, не сводящий немигающего взгляда с Валанзса, кинулся в атаку, скинув с себя связку хранилищ. Илва, кубарем кувыркнувшись на земле, злобно рыкнула и одним звериным прыжком оказалась рядом с заполненными клетями. Бок болел, а одежда уже успела изрядно пропитаться кровью. Но рана уже начала затягиваться. Демонесса сцепила зубы и постаралась восстановить дыхание, наблюдая за короткой схваткой.

Заклинания Моррака Валанзс успешно гасил, а атаковать в полную силу Лорд Пепла не мог. Фламберг Моррака сильно уступал в скорости мечам противника, но ударов его приходилось уворачиваться и уклонятся. Сам лорд на месте тоже не стоял, не давая себя задеть.

Но вот он умудрился выбить оружие из рук Моррака. Фламберг со звоном отлетел в сторону. А в следующую секунду лорд проворно сместился в сторону, уходя с траектории атаки, и бок Валанзса вспорол ярко светящийся молочно-белый кинжал. Валанзс испуганно отшатнулась в сторону и Илва тут же кинула ему под ноги заклинание разжижающее землю. Демон удивлённо вскинул, когда понял, что ноги увязли в топкой грязи по самые щиколотки.

— Сука! — яростно прорычал наследник Легиона, зажимая кровоточащую рану. — Считаешь, оружие аунэ тебе поможет?!

Моррак не ответил, сохраняя холодную сосредоточенность. Новый удар Валанзс принял на скрещенные мечи и, кривясь от света клинка, с трудом оттолкнул Моррака назад. Одним яростным рывком наследник Легиона вырвался из успевшей застыть грязи и метнулся в сторону Илвы. Демонесса мысленно выругалась, подхватывая клети и отскакивая подальше, попутно запуская в сторону Валанзса целую волну ледяной воды. Демон едва успел уйти в сторону, как на него обрушилась новая атака Лорда. Валанзсу пришлось вновь сосредоточить внимание на Морраке.

Внезапно сбоку прилетел огненный шар и взорвался, опалив одежду. Илва, рыкнув, вновь отскочила в сторону, на ходу доставая арбалет. Со стороны послышался громкий страстный женский стон, от которого тут же заложило уши. В следующую секунду Илва нажала на курок, и болт арбалета попал суккубу в ногу. Стон превратился в болезненный визг. Илва потрясла головой, пытаясь прогнать шум в ушах. Пусть зов суккубов и не действовал должным образом на своих сородичей, но вот оглушал однозначно.

Когда демонесса вновь подняла голову, то увидела ту самую девушку, которая сопровождала Валанзса при встрече в городе Моррака. Арбалетный болт торчал из правой ноги чуть выше колена, а кожа вокруг него как-то нехорошо посерела. Стоящей бронёй, стоит сказать, суккуб так и не обзавелась.

— Ну и дура. Хм, не зря болты в той светлой жидкости держала, — подумала демонесса. Сбоку послышался тяжеловесный топот. Илва резко развернулась и инстинктивно пригнулась, пропуская новый удар над собой. Новый арбалетный болт вонзился в одну из четырёх рук, пробивая грубую естественную броню. А потом кувырком разорвала дистанцию.

— Тьма, что ж вас так много… — пробормотала себе под нос демонесса, спешно перезаряжая арбалет и стараясь не выпускать двух противников из вида. Четырёхрукий демон рывком вытащил арбалетный болт из руки и выкинул его. В трёх других руках у него было зажато оружие. Новый выстрел он отбил одним движением секиры, после чего кинулся в атаку.

Илва чертыхнулась, спешно пряча арбалет и доставая клинки, активируя на них рунную вязь. Одновременно с этим принимая малое боевое обличие. Сородичи — это не смертные. Бегать с ними в обычном «мирном» облике долго не стоит во время боя. И дать им принять другую форму тоже нельзя. Хотя воин, кажется, уже пришёл в боевом облике. По крайней мере, раньше хитинообразных пластин на нём не было. И голова была всё же более человеческой, сейчас она больше походила на голову ящерицы с очень короткой мордой. А у суккуба ничего, кроме проступивших на коже ярко-красных отметок не появилось. Хранилища пришлось скинуть, они замедляли движение. Да и противникам на них, похоже, глубоко плевать.